Un referendum sul futuro del Caucaso. Elezioni in Armenia

Introduzione

L’importanza delle elezioni parlamentari armene che si terranno il 7 giugno 2026 si estende ben oltre i confini del paese. Formalmente, gli elettori sono chiamati a decidere chi formerà il prossimo governo, ma in realtà la posta in gioco è molto più ampia. Le elezioni determineranno la traiettoria geopolitica che l’Armenia — e l’intero Caucaso meridionale — seguiranno nel prossimo decennio: se resteranno parte del sistema di sicurezza ed economico russo oppure se si integreranno gradualmente nella rete occidentale di partenariati europei e americani.

Ciò che rende uniche queste elezioni è il fatto che si svolgono all’indomani di un trauma storico che ha scosso profondamente la società armena: la perdita del Nagorno Karabakh. Per oltre trent’anni, la questione del Karabakh è stata una delle pietre angolari dell’identità nazionale armena. La guerra del 2020, seguita dalla vittoria militare dell’Azerbaigian nel 2023 e dall’esodo di massa della popolazione armena del Karabakh, ha posto fine a quell’epoca.

Per questo motivo, le elezioni attuali hanno un significato non solo politico, ma anche storico: gli armeni devono decidere come immaginano il posto del loro paese nel mondo dopo il Karabakh.

Monastero di Dadivank in Karabakh prima del 2023 (esiste ancora?)

Contesto storico delle elezioni

La sconfitta nel Karabakh

Le radici dell’attuale situazione politica risalgono alla Seconda guerra del Karabakh. Nell’autunno del 2020, l’Azerbaigian, con il sostegno turco, ha riconquistato una parte significativa dei territori precedentemente controllati dall’Armenia. L’accordo che ha posto fine alla guerra è stato mediato dalla Russia, che ha anche dispiegato forze di peacekeeping nella regione.

Tuttavia, la maggior parte degli armeni non considera questo come la fine della storia. Nel 2023, l’Azerbaigian ha definitivamente smantellato le strutture politiche armene nel Karabakh e quasi tutta la popolazione armena della regione è fuggita. Agli occhi di molti armeni, questi eventi non hanno rappresentato solo una sconfitta militare, ma anche una tragedia nazionale.

Cambiamento della percezione della Russia

Forse la conseguenza geopolitica più importante della sconfitta nel Karabakh non è stata la sconfitta in sé, ma il modo in cui gli armeni l’hanno interpretata.

Dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica, la politica di sicurezza armena si era basata sull’alleanza con la Russia. Il paese è membro dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO), ospita una base militare russa sul proprio territorio ed è fortemente dipendente da Mosca dal punto di vista economico.

Tuttavia, molti armeni ritengono che la Russia non abbia rispettato i propri obblighi di alleato. Le forze di peacekeeping russe erano presenti nel Karabakh, ma non hanno impedito l’operazione militare dell’Azerbaigian. Ciò ha indebolito profondamente la fiducia in Mosca.

Una delle principali linee di frattura nella politica armena odierna deriva proprio da questa questione. Da un lato si sostiene che la Russia abbia tradito l’Armenia. Dall’altro si ritiene che Mosca non abbia colpe e che sia stata l’attuale leadership armena a mettere il paese in pericolo.

Il simbolo araldico della dinastia Hasan-Jalalyan sul monastero di Gandzasar in Karabakh, prima del 2023

I principali attori politici

Nikol Pashinyan e il Contratto Civile

Il favorito alle elezioni rimane il primo ministro Nikol Pashinyan e il suo partito, Contratto Civile.

Pashinyan è salito al potere nel 2018 come leader della “Rivoluzione di velluto”. All’epoca, il suo programma era incentrato sulla lotta alla corruzione, sulle riforme democratiche e sullo smantellamento del sistema oligarchico.

Nel 2026, conduce la campagna in un ruolo politico completamente diverso.

Il nucleo del suo messaggio politico è:

• l’era del Karabakh è finita,
• l’Armenia deve accettare le realtà attuali,
• la pace deve essere conclusa con l’Azerbaigian,
• le relazioni con la Turchia devono essere normalizzate,
• la dipendenza dalla Russia deve essere ridotta,
• e si deve procedere verso una graduale integrazione con l’Europa.

Anche la motivazione personale di Pashinyan è chiara. Dopo la sconfitta nel Karabakh, molti ne avevano previsto la fine politica. Se riuscirà a vincere nuovamente, otterrà una legittimazione storica del suo progetto politico.

Samvel Karapetyan e la “Armenia Forte”

La figura più importante della nuova opposizione è l’imprenditore Samvel Karapetyan.

Karapetyan ha importanti interessi economici in Russia e cerca di rivolgersi a quegli armeni che ritengono che Pashinyan abbia fatto troppe concessioni ad Azerbaigian e Turchia.

Gli elementi centrali del suo programma sono:

• una politica nazionale più forte,
• enfasi sulla questione del Karabakh,
• relazioni più strette con la Russia,
• rallentamento dell’orientamento verso l’Occidente.

Robert Kocharyan e la vecchia élite

L’ex presidente Robert Kocharyan rimane un attore politico importante.

Per molti elettori rappresenta la mentalità della vecchia élite della sicurezza:

• uno Stato forte,
• alleanza stretta con la Russia,
• una linea più dura nei confronti dell’Azerbaigian.

Allo stesso tempo, il ricordo del sistema di corruzione precedente al 2018 continua a pesare in modo significativo sulla sua immagine politica.

Il ruolo degli Stati Uniti

Uno degli sviluppi più importanti dell’attuale campagna elettorale è il crescente livello di coinvolgimento americano.

La visita del Segretario di Stato Marco Rubio e la firma dell’accordo di partenariato strategico tra Stati Uniti e Armenia indicano che Washington non si limita più a osservare gli eventi nel Caucaso meridionale, ma cerca sempre più di influenzarli attivamente.

Gli obiettivi degli Stati Uniti includono:

• rafforzare la sovranità armena (a scapito della Russia),
• ridurre l’influenza russa,
• sviluppare la connettività dei trasporti regionali,
• sostenere il processo di pace tra Armenia e Azerbaigian.

È importante tuttavia riconoscere che gli Stati Uniti non possono sostituire completamente il ruolo della Russia nella regione.

È improbabile:

• l’adesione alla NATO,
• garanzie di sicurezza americane,
• o una protezione militare diretta.

La politica statunitense è principalmente di natura economica e diplomatica.

Il ruolo della Russia

Perché l’Armenia è così importante per Mosca?

Per il Cremlino, l’Armenia è strategicamente rilevante per diversi motivi:

• presenza militare,
• influenza nel Caucaso meridionale,
• vicinanza all’Iran,
• stabilità delle strutture di integrazione post-sovietiche.

Mosca teme che un successo dell’orientamento dell’Armenia verso l’Occidente possa creare un precedente per altri Paesi della regione.

Strumenti di influenza

Nelle ultime settimane sono diventate visibili diverse forme di pressione:

• Pressione economica

• minaccia di revocare i prezzi agevolati del gas,
• restrizioni commerciali,
• divieti di importazione per i prodotti di esportazione armeni.

• Pressione diplomatica

• avvertimenti pubblici,
• richiamo dell’ambasciatore russo per consultazioni (ad oggi),
• segnali riguardo al futuro dell’Unione Economica Eurasiatica.

• Operazioni informative

Secondo fonti occidentali, la Russia starebbe inoltre cercando di influenzare l’opinione pubblica attraverso campagne mediatiche e operazioni di disinformazione.

Mosca, naturalmente, nega queste accuse.

Europa e la realtà dell’integrazione

L’integrazione nell’Unione Europea è un pilastro centrale dell’agenda politica di Pashinyan.

I sostenitori sostengono che l’UE potrebbe offrire:

• maggiore stato di diritto,
• riduzione della corruzione,
• modernizzazione economica,
• diminuzione della dipendenza dalla Russia.

Allo stesso tempo, è importante distinguere tra orientamento politico e adesione effettiva.

La piena adesione all’UE rimane altamente improbabile nel breve termine.

Le ragioni includono:

• posizione geografica,
• dipendenza economica dalla Russia,
• considerazioni sulla sicurezza energetica,
• conflitti regionali irrisolti.

Lo scenario più probabile è il cosiddetto modello di “avvicinamento europeo”:

• riforme,
• cooperazione di libero scambio,
• maggiore integrazione istituzionale.

Conseguenze regionali

Una vittoria di Pashinyan e dell’orientamento politico filo-occidentale non sarebbe soltanto un evento politico interno all’Armenia, ma potrebbe anche accelerare una trasformazione più ampia della struttura geopolitica dell’intero Caucaso meridionale. Molti analisti sostengono che per la prima volta esiste una reale possibilità che la regione esca gradualmente dal sistema di sicurezza dominato dalla Russia che la definisce fin dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica.

Azerbaigian

Per Baku, una vittoria di Pashinyan sarebbe probabilmente preferibile.

L’attuale governo armeno appare più disposto a perseguire un accordo di pace e ad aprire le connessioni di trasporto.

Turchia

Anche Ankara è interessata alla normalizzazione delle relazioni.

La riapertura del confine e il ripristino dei collegamenti ferroviari — annunciati da Pashinyan questa settimana — potrebbero creare significative opportunità economiche.

Georgia

Le conseguenze più interessanti potrebbero emergere proprio in Georgia.

Negli anni 2000 e 2010 la Georgia è stata il principale partner occidentale del Caucaso meridionale. Per l’Unione Europea e gli Stati Uniti, Tbilisi rappresentava un modello di riforme, politica anticorruzione e integrazione euro-atlantica. Negli ultimi anni, tuttavia, il governo di Sogno Georgiano si è progressivamente allontanato da Bruxelles e Washington, mentre l’Armenia ha seguito la direzione opposta. Secondo diversi analisti georgiani, per la prima volta è plausibile che Erevan diventi il principale partner regionale dell’Occidente.

Questo ha anche un significato psicologico. In Georgia cresce la consapevolezza, sempre più scomoda, che il paese potrebbe perdere lo status geopolitico speciale dato per scontato per due decenni.

Il paese potrebbe trarre vantaggi politici da un maggiore allineamento regionale con l’Europa, ma dal punto di vista economico potrebbe trovarsi di fronte a un nuovo concorrente.

Un elemento centrale dell’attuale visione USA–Armenia–Azerbaigian è il corridoio Zangezur/TRIPP, che collegherebbe l’Azerbaigian attraverso l’Armenia con il Nakhchivan e la Turchia. Ciò ridurrebbe l’isolamento regionale, ma allo stesso tempo indebolirebbe parzialmente il monopolio georgiano dei trasporti.

Negli ultimi trent’anni, quasi tutti i corridoi di transito est-ovest sono passati attraverso il territorio georgiano, costituendo una parte significativa delle entrate del paese. L’apertura di rotte armene potrebbe ridurre questo vantaggio.

Ma la trasformazione più profonda potrebbe non essere geopolitica, bensì simbolica.

Dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica, la politica del Caucaso meridionale è stata in larga parte strutturata attorno a conflitti congelati:

• Abkhazia,
• Ossezia del Sud,
• Karabakh.

L’impostazione politica di Pashinyan sostiene essenzialmente che l’Armenia debba abbandonare la logica revisionista, accettare i confini esistenti e costruire la pace attraverso l’integrazione economica invece che attraverso il conflitto. Questo rappresenterebbe una rottura fondamentale con l’intera filosofia politica post-sovietica del Caucaso.

Se avrà successo, ciò potrebbe anche intensificare in Georgia il dibattito su quale debba essere il futuro del paese: la mobilitazione costante attorno ai conflitti territoriali oppure l’integrazione economica ed europea.

Quale potrebbe essere il risultato elettorale?

Sulla base dei sondaggi attuali, lo scenario più probabile è:

• il Civil Contract rimane il partito più forte,
• Pashinyan resta primo ministro,
• ma con un consenso inferiore rispetto al 2021.

(* Dopo la firma dell’accordo di partenariato strategico con gli Stati Uniti a fine maggio e il successivo richiamo dell’ambasciatore russo, un sondaggio d’opinione ha mostrato un sostegno del 65% a Civil Contract, mentre nessun partito di opposizione ha raggiunto il 12%.)

Per confronto:

• 2021

• Civil Contract: 53,95%
• 71 seggi

• Risultato previsto nel 2026

• 35–45% di consenso
• maggioranza risicata o governo di coalizione

Il fattore chiave resta la frammentazione dell’opposizione.

Conclusione

Le elezioni armene del 2026 non rappresentano semplicemente un cambio o una conferma di governo.

Con la chiusura dell’era del Karabakh, il paese si trova a un crocevia storico.

Una strada è la continuazione dell’orientamento tradizionale verso la Russia, che offre garanzie di sicurezza ma appare sempre meno affidabile.

L’altra è un’apertura graduale verso l’Occidente, che promette modernizzazione economica e politica, ma comporta anche rischi e incertezze significativi.

L’esito delle elezioni non determinerà soltanto chi guiderà l’Armenia nei prossimi quattro anni. Potrebbe anche definire se il Caucaso meridionale rimarrà principalmente una sfera d’influenza russa nel prossimo decennio, oppure diventerà parte di un nuovo sistema regionale modellato da connessioni europee, americane e turche.