Ángel

El Ángel de Oro se alzaba en el centro de Smíchov, en el lugar donde la vía principal, llamada así por el jardín local de los príncipes Kinský (y desde 1920 por el general eslovaco Štefánik), llega desde la Ciudad Pequeña de Praga a través de la Puerta de Újezd, y luego cruza la otra arteria principal que procede de la Ciudad Nueva por el puente Palacký, llamado así por el historiador František Palacký (y desde 1945 por la ciudad mártir de Lidice). Era una casa baja, de una sola planta, pero su bajo tímpano proclamaba con orgullo que se trataba del restaurante más elegante de la ciudad —porque, hasta 1921, Smíchov fue una ciudad independiente (!)—, el primer restaurante que se encontraba tanto al llegar a la estación ferroviaria de Smíchov, situada a dos manzanas, como al salir de Praga para ocuparse del trabajo en el dinámico barrio industrial en desarrollo.


En el restaurante, fundado en 1869, sirvieron en un principio la cerveza de la cercana Fábrica Cervecera Acción (desde 1911 Staropramen), pero nueve años más tarde abrieron su propia cervecería en el ala trasera del edificio. La cerveza Ángel de 10°, una «desítka» en el habla local, aunque elaborada solo en una cantidad de 8 400 hectolitros al año, apenas una cuarta parte de la producción de Staropramen, se hizo famosa incluso fuera de Smíchov. Es to fue hasta comienzos del siglo XX, cuando la marca Staropramen llegó a ser tan prominente que las pequeñas cervecerías del barrio ya no pudieron competir con ella. Sin embargo, el restaurante del Ángel, incluso sin su propia cerveza, siguió siendo un importante punto de referencia de la pequeña ciudad, que más tarde se convirtió en el quinto distrito de Praga, de modo que también el cruce y la zona circundante pasaron a denominarse «el Ángel», křižovatka Anděl.
 

El cruce de las dos calles principales en la década de 1920, visto desde la estación. El Ángel de Oro está en la esquina izquierda.
 

El Ángel de Oro visto desde la Ciudad Pequeña de Praga, 1935

Las décadas de 1920 y 1930 fueron la edad de oro de la clase media de Smíchov. Checoslovaquia terminó la guerra del lado de los vencedores y, gracias a ello, obtuvo independencia, nuevos mercados y facilidades aduaneras. La industria pesada checa floreció; la fábrica de vagones y maquinaria Ringhoffer-Tatra devoró manzanas enteras de casas en la zona opuesta al Ángel, y la gloria extendió sus alas también hacia los estratos sociales inferiores. En el centro de Smíchov no había casa sin una o dos tiendas elegantes en la fachada, y unas cuantas más en el patio.
 

La expansión de la fábrica Ringhoffer también reclamó el antiguo emplazamiento de la comunidad judía de Smíchov. Por esta razón la comunidad se trasladó al centro, al bloque del Ángel, donde en 1927 construyó su nueva sinagoga a expensas de la fábrica y en el nuevo estilo funcionalista, de moda en toda Checoslovaquia, del que hablaremos más adelante.
 

La sinagoga aún en pie en la calle de la Estación (Nádraží). Detrás, a la izquierda, el bloque del Ángel.

La edad de oro llegó a su fin en 1948. Las tiendas fueron nacionalizadas y, en las décadas siguientes, se deterioraron lentamente. Quien llegaba a Smíchov a finales de la década de 1980 se encontraba con el espectáculo de una pequeña ciudad antaño próspera dejada en la ruina durante cuarenta años, una situación familiar en todo el bloque oriental. En la mayoría de las antes elegantes casas de la calle principal había carteles que decían: «Pozor, padá omítka!» – «¡Atención, cae el enlucido!», completados por el grafiti popular que decía: «V sobotu a v neděli též kominík!» – «¡Los sábados y domingos, también el deshollinador!». Aunque la entrada de blog de Jan Čech de 2009 enumera con profunda nostalgia los pequeños bares y lúgubres comedores de Smíchov en los años setenta, probablemente sea la magia del tiempo la que presta encanto a la mirada. Tampoco el restaurante del Ángel escapó a su destino: se convirtió en una casa de comidas, «Bufet – Smáženka», donde, como recordamos, se podía tomar de pie en las pequeñas mesas redondas, en la sala sin calefacción en una mañana invernal, una grasienta salchicha frita y una cerveza mañanera antes de comenzar la visita turística.

 

El bloque del Ángel y la sinagoga, 1970
 

El bloque del Ángel visto desde la estación ferroviaria (y la sinagoga). Foto de Jan Čech, década de 1970
 

Entrada de la casa de comidas del Ángel. «Smážené speciality» – «¡Especialidades fritas!». ¿Puedes imaginarlo? Foto de Jan Čech, década de 1970
 

El cruce del Ángel a finales de la década de 1970, de aquí

Entonces, en 1980, también esto llegó a su fin. La parada Smíchov de la línea B del metro fue situada en el bloque de edificios donde había estado el Ángel. El Ángel de Oro fue derribado el 16 de enero de 1980, y la estación de metro, así como el cruce —pues, por supuesto, un nombre tan eclesiástico no podía tolerarse— fueron rebautizados «Moscú». Solo el emblemático mural del ángel en el tímpano de la fachada, obra del eminente pintor historicista de finales del siglo XIX Václav Brožík (1870), fue salvado por la restauradora Olga Beránková. Y sobre la estación comenzaron a construir los grandes almacenes Moscú, que, sin embargo, nunca se completaron. Durante años, de los muros parcialmente terminados de la planta baja sobresalieron los muñones de las vigas de hierro del monstruo de hormigón, previsto para cinco plantas.
 

El mural, desde el año 2000 se ubica en la entrada de la estación de metro (véase más abajo)

Pero Smíchov no quedó del todo sin ángel ni siquiera después de 1980. En 1929 habían trasladado e instalado en el jardín Kinský la iglesia greco-católica de madera de san Miguel Arcángel procedente de Nagylucska —Velyki Lučki— en la Subcarpatia, que había sido desgajada de Hungría y adjudicada a Checoslovaquia por el Tratado de Trianon de 1920. El público checo de la época cultivaba una especie de imagen romántica de las diminutas, arcaicas e intactas aldeas eslavas de los montes Cárpatos, y recibió con entusiasmo a este exótico embajador de la remota provincia, oficialmente un regalo del pueblo de Rusinsko a la nueva capital. Desde entonces el arcángel ha guardado el barrio desde la ladera de Petřín. Desde debajo de la torre de la iglesia se disfruta de una excelente vista sobre Smíchov, así como del castillo de Vyšehrad al otro lado del río.
 

Ceremonia de consagración de la iglesia de san Miguel Arcángel en Smíchov, 10 de septiembre de 1929

Tras la Revolución de Terciopelo, la rehabilitación de Smíchov, donde la proporción de áreas industriales obsoletas o arruinadas durante el periodo socialista era especialmente grande, se llevó a cabo con bastante lentitud. El desarrollo recibió un gran impulso por el hecho de que el ING Group Real Estate eligió Smíchov como su centro en Bohemia, precisamente por sus extensas zonas industriales abandonadas situadas a solo unos minutos del centro de Praga. En la primera fase, hacia el otoño de 2000, construyeron el centro comercial Nový Smíchov —del que hablaremos más adelante— en el emplazamiento de la gigantesca fábrica Ringhoffer-Tatra, que se deterioraba en el centro de Smíchov; y en lugar del esqueleto de los grandes almacenes Moscú, es decir, del antiguo Ángel, levantaron el edificio de oficinas Ángel de Oro.

El arquitecto fue el francés Jean Nouvel, diseñador de edificios emblemáticos como los Gasómetros de Viena, la Torre Agbar de Barcelona, el Musée du quai Branly de París o la Koncerthuset de Copenhague. No es de extrañar, pues, que el Ángel de Oro de Praga también se haya convertido en un edificio emblemático. Flota sobre el barrio como un barco azul, cuya popa se eleva exactamente en el lugar del antiguo Ángel de Oro, en la esquina de la manzana. Debajo, en la esquina de la reconstruida estación de metro —en la planta superior de la pizzería Colosseum, para ser exactos— se expuso el mural del ángel salvado del tímpano del antiguo restaurante. La torre está decorada con citas de grandes autores praguenses como Kafka, Rilke, Gustav Meyrink, Konstantin Biebl y Jiří Orten. Y por encima de ellos, como el tercero en la sucesión, el ángel que se hizo hombre en El cielo sobre Berlín de Wim Wenders vela por Smíchov.