Située sur la Route de la Soie, à la frontière entre l’Anatolie et la Mésopotamie, Mardin a toujours été une ville cosmopolite. Parmi ses anciennes familles, on trouve des chrétiens syriens, des Arméniens, des Géorgiens, des Arabes, des Kurdes, des Turcs, des Perses – et des Hongrois.
La famille qui porte fièrement ses racines hongroises dans son identité et son nom – Macarzade, plus tard Macaroğlu (les deux signifient « fils de Magyar ») ou simplement Macar – remonte à Macarzade Yahya Çelebi. Il est arrivé à Mardin dans les années 1860 depuis la proche Alep, où son père s’était installé après être venu de Hongrie.
Après la défaite de la Révolution hongroise de 1848–49, de nombreux officiers hongrois ont fui vers l’Empire ottoman pour échapper à la répression autrichienne. Ceux qui voulaient poursuivre leur carrière dans l’armée ottomane devaient se convertir à l’Islam. Ivo Andrić écrit de manière peu flatteuse sur ces Polonais et Hongrois « opportunistes », qui, après avoir perdu leur propre lutte pour la liberté, ont aidé les Ottomans à réprimer des soulèvements dans d’autres pays, comme la Bosnie. Et j’ai déjà mentionné que lorsque les restes du général Józef Bem furent rapatriés en 1929, l’Église catholique n’autorisa pas leur inhumation sur une terre consacrée comme musulmans, ils flottent donc encore « entre ciel et terre, comme le cercueil de Mahomet ».
Parmi les 74 officiers de Bem qui se sont convertis, il y avait un officier hongrois qui prit le nom de Hacı Ahmed et servit avec lui à Alep. Ceux qui se convertissaient laissaient généralement aussi leurs anciens noms derrière eux, mais selon la tradition familiale, il s'appelait à l'origine János, venait du comitat de Zala, et son nom hongrois d'origine figure également sur sa tombe à Homs, en Syrie. Son fils était Macarzade Yahya Çelebi, qui s'installa à Mardin en tant que kadi, juge de la ville, et en 1866 acheta une maison digne de son rang dans la partie supérieure du bazar, près de la place principale. La maison fut ensuite agrandie dans le style traditionnel mardinien de pierres finement sculptées, et son fils, Macarzade Ahmed Şakir, y ajouta un deuxième étage.
J’ai découvert cette maison grâce à Edgár Berecz, et lors de mes voyages à Mardin, je passe souvent devant ; une ou deux fois, j’ai même pu visiter la grande cour avec la permission du propriétaire, comme je l’ai raconté sur Facebook. La famille a vendu la maison en 1997 et le nouveau propriétaire en a fait un hôtel élégant nommé Ulubey Konağı. Ainsi, lors de notre tour en Mésopotamie, nous avons séjourné ici pour explorer et photographier le bâtiment tranquillement.
Suivant la tradition de Mardin, le palais est organisé autour d’une grande cour. Comme les autres maisons sur la pente raide, il s’étend en niveaux hiérarchiques. Le niveau inférieur de la cour abrite les pièces de service – entrepôt et cuisine, aujourd’hui utilisée comme salle de petit-déjeuner – tandis que le niveau supérieur, avec plusieurs grands eyvans à la manière persane donnant sur la cour, contient les espaces familiaux et de réception. Dans le palais Magyar à deux étages, ces espaces occupent également le deuxième étage. Les chambres des invités sont toujours spacieuses et offrent une belle vue sur la plaine mésopotamienne.
La vie sociale traditionnelle de Mardin était marquée par une culture « müstaʻreb », influencée par les Arabes. Peu importe d’où venait une famille, elle adoptait cette culture, qui la liait aux autres. Selon Gani Macar, qui vit toujours à Mardin, la famille hongroise, Beyt Macar, faisait partie des sept familles d’élite de différentes origines. Comme le dit Erdan Macar dans le documentaire du réalisateur kurde Halil Aygün sur les Hongrois de Mardin : « Avec les Kurdes, nous sommes Kurdes, avec les Turcs, nous sommes Turcs, avec les Arabes, nous sommes Arabes. Ma mère est de descendance sayyid (descendant du Prophète). Ici, nous sommes tous entrelacés. »
Les descendants de Hacı Ahmed vivent aujourd'hui principalement dans la proche ville de Nusaybin, le long de la frontière syrienne, formant quatre branches familiales : Macar, Macaroğlu, Soyubey et Yildizoğlu.
Erdem Macar avec sa famille devant le Palais Magyar de Mardin, puis plus tard. En bas : une des nombreuses tombes hongroises du cimetière de Nusaybin
Tous préservent leur identité hongroise, et Ahmet Macaroğlu, qui vit à Ankara, étudie également l’histoire de la famille dans les archives turques et hongroises. Il a déjà publié certaines découvertes dans des articles, mais aucune étude complète n’a encore été compilée. À la place, Bayram Nazır a écrit un résumé sur les Polonais et les Hongrois ayant trouvé refuge dans l’Empire ottoman. Je dois encore le lire et en ferai un compte rendu.
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