Η πέτρινη στήλη του πολεμιστή από το Ερζερούμ δεν είναι μοναδική στο μυστήριό της στην Ανατολική Ανατολία. Σε ένα άλλο σημαντικό μουσείο, στο Βαν, φυλάσσονται τουλάχιστον δεκατρείς στήλες, των οποίων η εικονογραφία είναι εντυπωσιακά όμοια με τη μορφή του Ερζερούμ και η προέλευσή τους εξίσου αινιγματική.
Έντεκα από αυτές τις στήλες απεικονίζουν πολεμιστές. Όλοι παρουσιάζονται γυμνοί, με εξαίρεση ένα περίζωμα και μια φαρδιά ζώνη στη μέση, από την οποία κρέμεται ένα εγχειρίδιο. Οι περισσότεροι κρατούν επίσης λόγχη ή τσεκούρι, ενώ ταυτόχρονα φέρνουν στο στόμα ένα κύπελλο ή έναν ασκό κρασιού από δέρμα. Γύρω τους κινούνται μικρά ζώα — ορεινές κατσίκες, θηρευτικές γάτες, φίδια — και συχνά εμφανίζονται επίσης μικρές ανθρώπινες μορφές, είτε δεμένοι αιχμάλωτοι δεμένοι στις ζώνες τους είτε ηττημένοι εχθροί πεσμένοι στα πόδια τους. Αυτά τα γνωρίσματα τους χαρακτηρίζουν ως μεγάλους κυνηγούς και ισχυρούς πολεμιστές.
Η ζώνη και το εγχειρίδιο έγιναν τόσο ισχυρά σύμβολα ανδρισμού, ώστε στις αρχαιότερες και απλούστερες ανθρωπόμορφες στήλες — ακόμη και στα σαρδηνιακά μεγαλιθικά μνημεία γύρω στο 3000 π.Χ. — αυτά τα στοιχεία, μαζί με τα μάτια και τη μύτη, είναι εκείνα που μετατρέπουν την πέτρα σε ανθρώπινη μορφή. Η χειρονομία της πόσης είναι εξίσου διαδεδομένη στις στέπες στήλες, συμπεριλαμβανομένης της στήλης του Ερζερούμ. Επειδή τα μνημεία αυτά επισκέπτονταν κατά τις ταφικές τελετές, απεικονίζονταν στον ρόλο που επιτελούσαν τότε: πίνοντας ή προσφέροντας σπονδές μαζί με τους ζωντανούς.
Οι στήλες ανακαλύφθηκαν το 1998 στο Χακκάρι, στα βουνά κοντά στα ιρανικά σύνορα. Ήρθαν στο φως κατά τη διάρκεια επισκευών σε ένα οικογενειακό σπίτι στους πρόποδες του λόφου του κάστρου, στο σημείο όπου είχαν αρχικά στηθεί, σε πρόχειρα λαξευμένες βάσεις και στραμμένες προς τα κάτω στην πλαγιά.
Ποιοι λαοί θα μπορούσαν να έχουν ανεγείρει αυτά τα μνημεία; Το σχήμα των όπλων παραπέμπει στην Εποχή του Χαλκού, δηλαδή σε περίοδο πριν από το 1200 π.Χ. Η πλήρης απουσία ασσυριακής επιρροής — παρότι οι Ασσύριοι τότε κυριαρχούσαν σε μεγάλο μέρος της περιοχής — υποδηλώνει ακόμη παλαιότερη χρονολόγηση, ίσως μεταξύ 1500 και 1300 π.Χ.
Ο κόσμος που υποβάλλουν αυτές οι εικόνες — ενδυμασία, όπλα, ζώα και περιστασιακά σκηνές τύπου γιούρτας — παραπέμπει σε νομαδικό τρόπο ζωής.
Η μορφή των στηλών υποδηλώνει επίσης νομαδική, στεπική προέλευση. Όπως ο πέτρινος πολεμιστής του Ερζερούμ, δεν έχουν τοπικά ανάλογα στην Ανατολική Ανατολία. Αντίθετα, μοιάζουν έντονα με στήλες που στήνονταν πάνω από τους τάφους φυλάρχων στις στέπες της ανατολικής Ευρώπης — και αργότερα της Εσωτερικής Ασίας — πρώτα στους πολιτισμούς των κουργκάν και στη συνέχεια στους Σκύθες.
Οι ερευνητές συμφωνούν ότι αυτές οι στήλες ανεγέρθηκαν από έναν λαό που κατέβηκε από τις στέπες στην Ανατολική Ανατολία κατά τη 2η χιλιετία π.Χ. και κατάφερε να διατηρήσει τον αρχαϊκό τρόπο ζωής του για πολλούς αιώνες στα εξαιρετικά δυσπρόσιτα βουνά του Χακκάρι.
Η προσαρμογή αυτού του τρόπου ζωής στις τοπικές συνθήκες υποδηλώνεται από ένα μοτίβο που δεν θα μπορούσε ακόμη να εμφανιστεί στις στεπικές στήλες: την αγριοκατσίκα με τα μεγάλα κέρατα. Τα ζώα αυτά ήταν το ευγενέστερο θήραμα των κυνηγών στα βουνά του Καυκάσου, του Ιράν και της ανατολικής Ανατολίας, αλλά ταυτόχρονα θεωρούνταν ιερά όντα που ζουν πιο κοντά στον ουρανό και συνοδεύουν τα πνεύματα και τους σαμάνους. Γι’ αυτό και έγιναν ένα από τα πιο αγαπημένα μοτίβα της τοπικής τέχνης. Σε τέτοιο βαθμό, ώστε ορισμένοι ερευνητές να έχουν προτείνει ότι ο λαός που ανήγειρε τις στήλες του Χακκάρι ίσως δημιούργησε και τις βραχογραφίες των κοντινών βουνών Τρισίν, όπου επίσης κυριαρχούν οι αγριοκατσίκες. Ωστόσο, ανάμεσα στις βραχογραφίες και στις στήλες μεσολαβούν επτά έως οκτώ χιλιάδες χρόνια. Επομένως, είναι πιθανότερο ότι πρόκειται για υιοθέτηση τοπικών τρόπων ζωής, πεποιθήσεων και καλλιτεχνικών μοτίβων.
Δύο αντίγραφα των βραχογραφιών Τρισίν στο Μουσείο του Βαν και μία βραχογραφία στο ίδιο το σημείο, η τελευταία από το Instagram του utmutsiraci
Ένα άλλο χαρακτηριστικό πνευματικό ζώο του πολιτισμού της Ανατολικής Ανατολίας είναι η λεοπάρδαλη, η οποία εμφανίζεται ήδη στις παραστάσεις του Karahantepe από τη 12η χιλιετία π.Χ. και του Çatalhöyük από την 7η χιλιετία π.Χ. Η λεοπάρδαλη δεν ήταν μόνο ο ισχυρότερος θηρευτής της περιοχής και συνεπώς σύμβολο εξουσίας, αλλά και ένα ον ικανό να αλλάζει μορφή, την οποία μπορούσε να λάβει και ο σαμάνος ως οδηγός των ψυχών ανάμεσα στον επίγειο και τον μεταθανάτιο κόσμο. Στις στήλες του Χακκάρι απεικονίζεται συνήθως σχηματικά, από πάνω, σχεδόν σαν μεγάλη σαύρα.
Οι πρώτες γραπτές αναφορές στην περιοχή προέρχονται από ασσυριακές πηγές του 10ου αιώνα π.Χ., οι οποίες μνημονεύουν ένα βασίλειο με το όνομα Χουμπούσκια στα βουνά του Χακκάρι. Το βασίλειο αυτό λειτουργούσε ως κράτος-φραγμός ανάμεσα στην Ουραρτού και την Ασσυρία, και οι ασσυριακοί στρατοί διέσχιζαν επανειλημμένα την περιοχή απαιτώντας φόρο υποτέλειας σε άλογα και τοπικά εξορυσσόμενα μέταλλα (χαλκό και μπρούντζο). Τα χρονικά του Σαλμανάσαρ Γ΄ (858–824 π.Χ.) αναφέρουν ότι ένας βασιλιάς με το όνομα Κακία αρνήθηκε να πληρώσει και κατέφυγε με τον λαό του στα βουνά. Οι Ασσύριοι δεν τους καταδίωξαν, αλλά άρχισαν να καταστρέφουν τα χωριά στις κοιλάδες, οπότε ο βασιλιάς κατέβηκε και υποσχέθηκε την επανέναρξη της πληρωμής του φόρου. Σε μια μεταγενέστερη εκστρατεία, ο βασιλιάς Ντάτι βγήκε να συναντήσει τον στρατό και πρόσφερε φόρο σε άλογα και όπλα.
Ο φόρος της αποστολής της Χουμπούσκια λέγεται ότι απεικονίζεται στα χάλκινα ανάγλυφα των Πυλών του Μπαλαβάτ, που δημιουργήθηκαν επί Σαλμανάσαρ Γ΄. Επειδή τα ανάγλυφα αυτά είναι σήμερα διασκορπισμένα σε πέντε μουσεία και δεν έχει βρεθεί πλήρης αναπαραγωγή τους, δεν μπορώ να εντοπίσω ποιες σκηνές υποτίθεται ότι απεικονίζουν το γεγονός. Αν κάποιος το γνωρίζει, θα το εκτιμούσα να μου το πει, ώστε να το προσθέσω εδώ.
Οι στήλες του Χακκάρι ανεγέρθηκαν πολύ πιθανόν από τις ίδιες νομαδικές ομάδες που αργότερα οργάνωσαν το βασίλειο της Χουμπούσκια. Η αρχική τους θέση στην πλαγιά κάτω από το κάστρο του Χακκάρι το επιβεβαιώνει, καθώς οι ασσυριακές πηγές αναφέρουν επίσης αυτή την ακρόπολη ως κέντρο του βασιλείου. Έτσι, το κράτος του 10ου–9ου αιώνα π.Χ. διατήρησε τη μνήμη των προγόνων του και των βασιλικών στηλών που εκείνοι είχαν ανεγείρει, συνεχίζοντας μια παράδοση που είχε φερθεί από τις στέπες.
Οι στήλες ακολουθούν επίσης τη στεπική παράδοση και σε ένα ακόμη στοιχείο: δεν απεικονίζουν μόνο τον πρόγονο, αλλά και αιχμαλώτους ή ηττημένους εχθρούς. Αργότερα, τα μογγολικά και τουρκικά ταφικά μνημεία απέδωσαν αυτή την ιδέα μέσω των *balbal*, αγαλμάτων των ηττημένων γύρω από τη μορφή του προγόνου. Στις στήλες του Χακκάρι, ωστόσο, οι ηττημένοι εμφανίζονται ακόμη δίπλα στον πρόγονο, σε μικρότερη κλίμακα, δεμένοι στη ζώνη του ή ξαπλωμένοι στα πόδια του. Ένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η στήλη όπου μια μικρή μορφή προσφέρει τροφή και ποτό στον πρόγονο. Οι ερευνητές διαφωνούν: ορισμένοι θεωρούν ότι πρόκειται για ηττημένο εχθρό που τον υπηρετεί, ενώ άλλοι για υπηρέτη που συμμετέχει σε ταφική ή μνημονική τελετή.
Οι στήλες δεν ανεγέρθηκαν φυσικά όλες ταυτόχρονα, αλλά σε διάστημα αρκετών αιώνων, και το ύφος τους εξελίχθηκε ανάλογα. Η πλούσια ανάγλυφη μορφή που κληρονομήθηκε από τις στέπες σταδιακά έγινε πιο σχηματική και γραφική.
Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στις δύο τελευταίες στήλες που απεικονίζουν γυναίκες. Σε αυτές απουσιάζουν εντελώς τα χαρακτηριστικά των ανδρικών πολεμιστών: όπλα, θυσιαστικές σκηνές, ζώα και κύπελλα. Η ταυτότητά τους εκφράζεται αποκλειστικά από την ίδια την ανθρώπινη μορφή. Αυτές οι γυναίκες πρέπει να ήταν πολύ σημαντικές ηγέτιδες της φυλής, αφού απέκτησαν δικές τους στήλες δίπλα στους αρχηγούς. Είναι ενδιαφέρον ότι μία από τις γυναικείες στήλες είναι η μεγαλύτερη από όλες, σχεδόν τριών μέτρων, ενώ οι περισσότερες άλλες έχουν ύψος περίπου ενός μέτρου.
Όταν η Ασσυρία τελικά κατέκτησε τη Χουμπούσκια, η άρχουσα δυναστεία έχασε τη σημασία της και μαζί της εξαφανίστηκαν και οι στήλες. Δεν καταστράφηκαν σκόπιμα, αλλά ο χρόνος έκανε αυτό που δεν έκαναν οι κατακτητές: έπεσαν μόνες τους και σταδιακά θάφτηκαν στο έδαφος. Ο λαός της Χουμπούσκια τελικά απορροφήθηκε από το κουρδικό πριγκιπάτο του Χακκάρι.
Add comment