Krajina rozkládající se mezi jezerem Van a Ani, středověkým hlavním městem Arménie, byla kdysi poseta nejen arménskými vesnicemi, ale také kláštery, kostely a kaplemi. Některé z nich byly zničeny již během arménské genocidy roku 1915 a v následujících letech, jako například Varagavank; jiné byly vyhozeny do povětří během vlny kulturní genocidy v 50. letech 20. století, například klášter Muš. Přesto se ruiny mnoha kostelů dochovaly dodnes, byť v různé míře zachování. Významná část se nachází v pohraničním pásmu, kam je vstup zakázán, zatímco většina ostatních stojí na odlehlých horských svazích daleko od obydlených míst a lze se k nim dostat jen po dlouhé pěší túře – okolnost, která částečně přispěla k jejich přežití.
Kostel svaté Šušanik v uzavřeném pohraničním pásmu, fotografovaný ze silnice
Když cestuji po východní Anatolii sám, obvykle si vyhradím čas na návštěvu jedné či dvou takových památek. Když vedu skupinu, bývá to jen zřídka možné: buď chybí čas, nebo dobrodružný duch. Tentokrát je však skupina natolik nadšená objevováním, že se rozhodneme věnovat čas návštěvě poměrně snadno dostupné klášterní zříceniny.
Klášter Khtzkonk (Խծկոնք) byl vybudován poblíž vesnice Digor – arménsky Tekor (Տեկոր) – asi dvacet kilometrů od dnešní arménské hranice a přibližně čtyřicet kilometrů jihozápadně od Ani, v hlubokém kaňonu potoka Digor (Tekor), který se vlévá do řeky Arpaçay (Achurjan), hraniční řeky u Ani. Klášter byl založen v 7. století a průběžně rozšiřován až do století třináctého. Měl pět velkých kostelů, od nichž pochází jeho turecké jméno Beşkilise, „Pět kostelů“. Dochovala se jediná fotografie zachycující klášter a všech pět kostelů ještě v neporušeném stavu. Pořídil ji Aškharbek Kalantar, který se od roku 1907 podílel na vykopávkách v Ani a v roce 1918 zachránil archeologické nálezy do Tiflisu před postupující tureckou armádou. Byl posledním badatelem, který procestoval a zdokumentoval arménské památky regionu před jejich zničením a zmizením arménského obyvatelstva.
Všech pět kostelů mělo charakteristický arménský půdorys řeckého kříže. Nejstarší byl zasvěcen svatému Janu Křtiteli a vznikl někdy mezi 7. a 10. stoletím. Nejstarší nápis na jeho zdech pocházel z roku 1001 nebo 1006 a zmiňoval Katranide, manželku arménského krále Gagika (989–1020), velkého stavitele Ani. Malý kostel Matky Boží pocházel z 10. století. Kostel svatého Štěpána z 10.–11. století stál na samostatné skále níže v kaňonu a na výše uvedené fotografii není vidět. Kolem něj stály chačkary označující hroby křesťanských mučedníků zabitých při seldžuckém dobytí nedalekého Ketchroru (dnešní Tunçkaya) roku 1208. Také kostel svatého Řehoře Osvětitele z 10.–11. století byl obklopen zdí ohrazeným hřbitovem, v němž se nacházel mimořádně velký a bohatě zdobený chačkar datovaný rokem 1031. Z tohoto kostela se dochovalo několik zbytků zdí; jeho hřbitov byl roku 1986 zničen hledači pokladů.
Region náležel ke Karsu, který zůstal pod ruskou správou až do roku 1920, a proto unikl arménské genocidě roku 1915. Arménští obyvatelé uprchli až tehdy před postupující tureckou armádou a klášter zůstal z velké části nepoškozen. Teprve v 50. letech se stal obětí, spolu s mnoha dalšími dosud stojícími arménskými kostely, vlny kulturní genocidy, která zachvátila východní Anatolii. Čtyři z jeho pěti kostelů byly armádou vyhozeny do povětří a jejich trosky svrženy do hlubin kaňonu.
Z pěti kostelů stojí dodnes jediný: největší z nich, zasvěcený svatému Sarkisovi, kappadockému byzantskému vojevůdci, který pod perským šáhem Šápúrem II. roku 362 zemřel mučednickou smrtí a těší se mimořádné úctě v arménské církvi. Podle arménských pramenů jej roku 1025 založil jistý kníže Sargis. Nejstarší nápis na jeho zdech pochází z roku 1033; další z roku 1211 připomíná znovudobytí kláštera z muslimských rukou. Nakonec nápis z roku 1214 vypráví, že Davit, syn Grigora a vojevůdce Zakaridů – hlavních velitelů královny Tamary – byl natolik ohromen „slávou svatého kláštera Khtzkonk“, že kostelu daroval polovinu vesnice Vahanardzeš na památku sebe i svých rodičů. Opat Hovhannes dar přijal a ustanovil za ně každoroční vzpomínkovou liturgii.
Z vesnice vedou ke kostelu dvě cesty. První je 4–5 kilometrů dlouhá pěšina vedoucí dnem kaňonu přímo ke kostelu. Druhá je polní cesta sjízdná automobilem směrem k Derinözu (Ագարակ, Agarak), která vede po náhorní plošině. Z určitého místa na této cestě lze dojít pěšky k okraji kaňonu, odkud se otevírá vynikající výhled na kostel. Obě trasy se navzájem nenahrazují: pouze první vede přímo ke kostelu, avšak nejlepší celkové pohledy lze získat z druhé. My si vybíráme právě tu.
Klikaté zatáčky prašné cesty stoupají stále výš nad vesnici, procházejí širokými zelenými pastvinami a mezi podivnými skalními útvary.
Když dorazíme k bodu vyznačenému na mapě, kde je kostel v přímé linii nejblíže, zastavíme se, ale žádná stezka není vidět. Přecházíme obdělávaná pole směrem ke kaňonu. Po chvíli se terén začíná svažovat, zoraná pole ustupují loukám pokrytým květy a kaňon se před námi postupně otevírá.
Musíme dojít až na samotný okraj, než se nám při pohledu dolů konečně naskytne pohled na kruhový kamenný kostel stojící na skále nad řekou — jediný dochovaný pozůstatek bývalého kláštera, malý, ale vytrvalý mezi skalními stěnami v hloubce kaňonu.
Je skutečně poměrně dobře zachovalý, i když se ve zdech otevírají nebezpečné trhliny — kdo ví, jak dlouho ještě vydrží stát. Také jeho střecha je stále neporušená, i když je už hustě pokrytá mechem. Nad ním, na náhorní plošině, se pasou stáda; pravděpodobně slouží jako ovčín, stejně jako mnoho jiných zřícených kostelů na tureckém venkově.
Add comment