Die Großschreibung ist beabsichtigt. Mein Vater wäre heute 103 Jahre alt geworden. Eine odyssee mit kleinem „o“ hatte er mehr als genug erlebt: als er nach seiner Desertion zu Fuß von der Front nach Hause zurückkehrte oder später, als er aus der Not heraus als wandernder Bauleiter durchs ganze Land zog, sodass wir fast alle zehn in verschiedenen Städten geboren wurden.
Doch jetzt möchte ich über die Odyssee mit großem „O“ schreiben, zu der er eine zutiefst persönliche Beziehung hatte – vielleicht nicht ganz unabhängig von jenen früheren Odysseen. Für ihn bedeutete sie die griechische Sprache und Philosophie, die er so sehr liebte, für die ihm nach Gymnasium und Universität jedoch die vielen kleinen Telemache und die vielen verschiedenen Kyklopen so wenig Zeit ließen.
Diese Liebe zur Odyssee und zur griechischen Sprache gab er an mich weiter. Es war das erste Buch, das ich im Alter von fünf Jahren las, und anschließend prüften mich meine Geschwister regelmäßig über die Namen der Figuren und ihre Beziehungen zueinander. Oft rezitierte er den Prolog und analysierte die altgriechischen Wörter, wobei er sich freute zu sehen, wie ich das Epos weiterlesen und die Sprache lernen würde.
Da ich bereits im Zusammenhang mit dem Sarkophag des Achilleus in Nikaia den Prolog der Ilias zitiert habe, möchte ich hier auch den Prolog der Odyssee in Erinnerung rufen – so, wie mein Vater ihn analysiert hätte.
1 Ἄνδρα μοι ἔννεπε, Μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ
2 πλάγχθη, ἐπεὶ Τροίης ἱερὸν πτολίεθρον ἔπερσεν·
3 πολλῶν δ’ ἀνθρώπων ἴδεν ἄστεα καὶ νόον ἔγνω,
4 πολλὰ δ’ ὅ γ’ ἐν πόντῳ πάθεν ἄλγεα ὃν κατὰ θυμόν,
5 ἀρνύμενος ἥν τε ψυχὴν καὶ νόστον ἑταίρων.
6 ἀλλ’ οὐδ’ ὣς ἑτάρους ἐρρύσατο, ἱέμενός περ·
7 αὐτῶν γὰρ σφετέρῃσιν ἀτασθαλίῃσιν ὄλοντο,
8 νήπιοι, οἳ κατὰ βοῦς Ὑπερίονος Ἠελίοιο ἤσθιον·
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1.
Ἄνδρα – Mann
Erzähle mir, o Muse, von dem Mann mit den vielen Wendungen, der sehr viel... |
2.
πλάγχθη – irrte umher, wurde umhergetrieben
...umherirrte, nachdem er die heilige Stadt Troja zerstört hatte. |
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3.
πολλῶν – vieler
Er sah die Städte vieler Menschen und erkannte ihre Denkweise. |
4.
πολλά – vieles
Und auf dem Meer erlitt er viele Leiden in seinem eigenen Herzen, |
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5.
ἀρνύμενος – sich bemühend zu gewinnen, zu retten
indem er versuchte, sein eigenes Leben zu retten und die Heimkehr seiner Gefährten zu ermöglichen. |
6.
ἀλλ’ – aber
Aber auch so konnte er seine Gefährten nicht retten, obwohl er es sehr wollte. |
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7.
αὐτῶν γάρ – denn sie selbst Denn sie gingen durch ihre eigene schuldhafte Unbesonnenheit zugrunde, |
8.
νήπιοι – törichte, einfältige Menschen die Toren, die das Vieh des Helios, des Sohnes des Hyperion, verschlangen. |
• Ἄνδρα – Das erste Wort der Ilias lautet Μῆνιν, „Zorn“. Das erste Wort der Odyssee lautet Ἄνδρα, „Mann“. Im Zentrum der Ilias steht der Zorn des Achilleus und seine Folgen. Die Odyssee hingegen erzählt die Geschichte eines menschlichen Lebens, der Erfahrung und der Heimkehr.
• πολύτροπον – vielleicht Homers berühmtestes Beiwort. Wörtlich: „von vielen Wendungen, auf viele Arten anpassungsfähig, vielfach umherirrend, einfallsreich, listig“, denn τρόπος kann „Richtung, Art und Weise, Verhalten, Charakter“ bedeuten. Es bedeutet weit mehr als einfach „viel umherwandernd“, wie in vielen Übersetzungen: Odysseus ist nicht nur ein Reisender durch viele Länder, sondern auch ein Mann, dessen eigener Geist viele Wege beschreitet und der anderen gegenüber viele verschiedene Gesichter zeigt. Man könnte es sogar mit „ein Mann, der jeden Trick kennt“ wiedergeben. Dieses eine Beiwort ist das Schlüsselwort des gesamten Epos.
Bemerkenswert ist, dass Homer Odysseus nicht mit Beiwörtern wie „stark“, „tapfer“ oder „schnellfüßig“ charakterisiert, sondern gerade mit diesem. πολύτροπος unterscheidet ihn bereits im ersten Vers von Achilleus. Achilleus siegt durch seine Kraft; Odysseus durch seine Klugheit.
• πλάγχθη – vom Verb πλάζω, „vom Weg abkommen, umherirren, umhergetrieben werden“, mit der Vorstellung, den geraden Weg zu verlieren. Es ist nicht nur eine Reise, sondern zugleich ein körperliches und ein geistiges Umherirren. Das gesamte Epos handelt davon. Nicht nur davon, wie Odysseus den Weg nach Hause findet, sondern wie er den Weg zu sich selbst zurückfindet.
• νόον ἔγνω – bedeutet weit mehr als „er erkannte ihre Gedanken“. Vielmehr bedeutet es, dass er ihre Mentalität, ihre Kultur, ihre gesamte Weltanschauung verstand. Odysseus ist kein Tourist. Er ist ein Anthropologe. Ein Diplomat. Ein Sprachkundiger. Ein Psychologe. Ein Herrscher.
• ἄλγεα – „Schmerzen“, „Leiden“. Nicht nur körperlicher Schmerz, sondern jede Art von Verlust: Heimweh, Trauer, Angst, Einsamkeit, Verzweiflung. Dies sind Odysseus’ größte Lehrmeister.
• νόστος – bedeutet „Heimkehr“. Von diesem Wort stammt „Nostalgie“, wörtlich „der Schmerz der Sehnsucht nach der Heimat“.
• ἀτασθαλία – eines der großen moralischen Schlüsselwörter der Odyssee. Es bedeutet nicht einfach „Torheit“, „Sünde“ oder „Leichtsinn“, sondern eine bewusste, überhebliche Torheit: wissentlich etwas Falsches zu tun, obwohl man die Folgen versteht. Es ist moralische Verantwortungslosigkeit. Dieses Konzept wurde später zu einer der Grundideen der griechischen Tragödie. Die Götter bestrafen, aber zuerst begehen die Menschen die Schuld: Sie überschreiten die von den Göttern gesetzte Grenze. In der moralischen Welt des Epos ist dies eine Übertretung, die zwangsläufig zur Vernichtung führt.
Diese acht Verse sind nahezu eine vollständige Zusammenfassung — ein knappes Manifest — der Odyssee:
• der Held: Odysseus;
• das Thema: νόστος (Heimkehr);
• die bestimmende Eigenschaft des Helden: πολύτροπος;
• der Schauplatz: das Meer und die Welt fremder Völker;
• das zentrale Motiv: das Leiden als Preis für den Gewinn von Erfahrung;
• die moralische Lehre: Die Vernichtung des Menschen wird vor allem durch seine eigene ἀτασθαλία („törichte Verwegenheit“, „willentliche moralische Blindheit“) verursacht.
Da ich kürzlich über die griechische Lyrik geschrieben habe, möchte ich mit diesem Video schließen, in dem Doug Metzger den Anfang der Odyssee zur Begleitung einer griechischen Lyra vorträgt und dabei die homerische — also die erasmische — Aussprache des Altgriechischen verwendet. Die Melodie ist eine moderne Rekonstruktion, und es gibt keine Gewissheit, dass sie den Melodien ähnelt, die einst von den griechischen Sängern vorgetragen wurden. Auch der Interpret ist zugegebenermaßen etwas theatralisch. Aber zumindest können wir den Text hören und ihn gleichzeitig zusammen mit seiner Übersetzung verfolgen.
Da ich in demselben Beitrag die beiden Prologe erwähnt habe, lohnt es sich daran zu erinnern, dass Odysseus und Achilleus in beiden Epen an einem entscheidenden Punkt aufeinandertreffen. Ihre erste Begegnung haben wir bereits am Sarkophag des Achilleus in der Ilias gesehen; sie ist auch auf dieser attischen Vase aus der Werkstatt des sogenannten Kyklos-Malers (Caylus-Malers) dargestellt, die aus der Zeit um 520–510 v. Chr. stammt und sich heute im Museum von Lecce befindet. In der Odyssee begegnen sie sich später in der Unterwelt erneut.
Diese Begegnungen werden in einem Buch untersucht, das ich hier in Lecce gefunden habe: Achille e Odisseo. La ferocia e l’inganno (Achilleus und Odysseus: Die Wildheit und die List, 2020) des Klassischen Philologen und Romanciers Matteo Nucci. Nucci zeigt, dass der eigentliche Gegensatz in den homerischen Epen nicht zwischen dem Griechen Achilleus und dem Trojaner Hektor besteht, sondern zwischen Achilleus und Odysseus selbst. Obwohl sie auf derselben Seite kämpfen, verkörpern sie zwei radikal unterschiedliche Arten, Existenz, Wahrheit und Zeit zu erfahren:
• Achilleus erlebt jeden gegenwärtigen Augenblick mit absoluter Intensität. Er verkörpert den Instinkt, die reine Leidenschaft, das unbezähmbare innere Feuer. Seine Handlungen gründen auf einer offen ausgesprochenen, unverfälschten Wahrheit; er lehnt Berechnung und Strategie ab und kümmert sich wenig um die Folgen.
• Odysseus ist das vollkommene Beispiel für bewegliche Intelligenz (μῆτις), Klugheit und Strategie. Er weiß zu warten, zu ertragen und sich den Umständen anzupassen, um das endgültige Ziel zu erreichen. Während Achilleus in der Gegenwart lebt, richtet Odysseus seinen Blick immer auf die Zukunft.
Achilleus verachtet eine solche Haltung. Wie er in der Ilias 9,312–313 erklärt:
„Denn ich hasse ihn wie die Tore des Hades, den Mann, der mit seinen Lippen etwas anderes sagt, als er in seinem Herzen verbirgt.“
Einer der wichtigsten Höhepunkte des Buches ist die Analyse ihrer Begegnung in der Unterwelt. Hier prallen die Lebensphilosophien der beiden Helden deutlicher als irgendwo sonst aufeinander und offenbaren den tragischen Gegensatz in ihrem Verhältnis zur Zeit.
Odysseus versucht, Achilleus mit der Logik der Lebenden zu trösten. Er erinnert ihn daran, dass die Griechen ihn zu Lebzeiten beinahe wie einen Gott verehrten und dass er nun unter den Toten mit Macht herrscht. Odysseus richtet seinen Blick auf Ruhm und auf ein Ansehen, das in die Zukunft fortdauert. Achilleus jedoch weist diesen Trost zornig und bitter zurück – mit einem der berühmtesten Sätze der Weltliteratur:
„Lieber wäre ich als Tagelöhner bei einem armen Mann auf Erden, als dass ich über alle Toten in der Unterwelt herrschte.“
Auch hier mildert Achilleus seine Worte nicht: Er schleudert Odysseus seine harte Wahrheit ins Gesicht. Für den Menschen, der immer die Gegenwart der Zukunft vorzieht, kann Ruhm – die Zukunft – niemals die leibhaftige, aus Fleisch und Blut bestehende Existenz der Gegenwart ersetzen. Und gerade dadurch bestätigt er paradoxerweise die Haltung des Odysseus, des großen Überlebenden, der entschlossen ist, um jeden Preis lebend nach Ithaka zurückzukehren, selbst wenn dies bedeutet, sich zu demütigen oder sich als Bettler zu verkleiden.
Weder Homer noch Nucci verurteilen oder bevorzugen eine dieser beiden Positionen. Sie stellen sie lediglich als zwei grundlegend verschiedene Haltungen gegenüber dem Leben dar, als zwei einander entgegengesetzte Archetypen innerhalb unseres gemeinsamen kulturellen Vorstellungsraums.
Mein Vater war, glaube ich, vom Typus des Achilleus. Und vielleicht half ihm die Odyssee dennoch dabei, auf die Weise des Odysseus jenes lange, von hoffnungslosen Wegen und schwierigen Aufgaben erfüllte Leben zu bewältigen, das die Moiren ihm auferlegt hatten.
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