Die türkischen Archäologie-Zeitschriften berichteten, mit schlechter zeitlicher Planung, im letzten Dezember über die Entdeckung des frühchristlichen Guten Hirten Freskos aus dem 3. Jahrhundert in Nikaia—gerade nachdem ich die Stadt bereits verlassen hatte. Deshalb hatte ich geplant, nun, zurück in Nikaia, es persönlich auf der antiken Nekropole von Hisardere zu besichtigen.
Das Dorf Hisardere liegt in den Bergen, etwa zehn Kilometer nordöstlich von Nikaia. Sein türkischer Name bedeutet „Forttal“, obwohl es in der Umgebung keine Burgreste gibt. Natürlich sagt das nicht viel aus: Laut den osmanischen Steuerregistern des 16.–17. Jahrhunderts waren die Samanlı-Berge über Nikaia voller kleiner Siedlungen, Klöster, Einsiedeleien und byzantinischer Wachturmruinen—die meisten davon sind heute verschwunden oder existieren nur noch in Spuren, die Experten in türkischen und griechischen Wanderblogs und auf Facebook entdecken und berichten.
Den alten griechischen Namen des Dorfes konnte ich nicht finden. Es muss einen gegeben haben, da diese Dörfer oberhalb von Nikaia bis zum Griechisch-Türkischen Krieg 1920 größtenteils griechischsprachig waren und manchmal sogar bis zum Bevölkerungsaustausch von 1923.
Am Dorfeingang gibt es einen Friedhof. Es ist nicht die Nekropole, aber ich bleibe stehen, um einen Blick zu werfen—Friedhöfe bieten immer historische Einblicke neben ihrer einzigartigen Schönheit. Die meisten Gräber sind durch einen einzelnen stehenden Stein markiert, manchmal spitz zulaufend, ohne Inschriften, nach östlicher Tradition—solange die Familie lebt, weiß jeder, wer dort ruht; wenn die Familie weg ist, wen interessiert es dann noch?
Ich finde nur einen traditionell gravierten osmanischen Grabstein, mit turbanartigem Kopf, was auf einen Militäroffizier hindeutet. Soldaten müssen immer den sechs Fuß langen Stoff tragen, in den sie später begraben werden, da sie nie wissen, wo der plötzliche Tod sie treffen könnte. Die Grabsteine der Offiziere enden in Form eines Fez, während die Gräber der Frauen mit sich windenden Rosenranken verziert sind—normalerweise eine Rose für jedes Kind der Verstorbenen.
In anderen ehemaligen gemischten Dörfern in der Nähe—von denen wir noch mehr sehen werden—gibt es weitaus mehr traditionell gravierte Grabsteine. Dieser einzelne Stein deutet vielleicht auf die kleine muslimische Bevölkerung vor 1923 hin. Ebenso beginnen die Daten der modernen beschrifteten Grabsteine etwa ab 1950—also als die aus Griechenland umgesiedelte Generation verstarb.
Ich gehe ins Dorf. Es ist noch traditionell, mit vielen alten osmanischen Fachwerk- und Lehmhäusern. Diese wurden von wohlhabenden Besitzern gebaut und fielen im Laufe der Zeit in bescheidene Nutzung, als das Geld für Renovierungen knapp wurde, und bestehen so bis heute. Dies könnte auch darauf hinweisen, dass arme thessalische Flüchtlinge in ehemals wohlhabende griechische Gehöfte zogen. Einige alte Häuser stehen leer und verfallen langsam. Möglicherweise sehe ich dieses Dorf in seinen letzten Momenten—anderswo längst verschwunden, bevor ich ankam.
An einer Hausecke steckt eine große, antike Marmorsäule halb im Boden – wahrscheinlich, um zu verhindern, dass Traktoren die Hausecke beim Abbiegen von der Seitenstraße streifen. Mein Herz macht einen Satz: Das muss von dort stammen. Ich muss hier nachfragen.
„Wo ist die antike Nekropole?“ Sie verstehen nekropol nicht, also versuche ich „Friedhof“. Dann zeigen sie auf den Friedhof, den ich vorher gesehen hatte. „Nein, nicht der. Ein sehr alter Friedhof, mit unterirdischen Gräbern. Archäologen arbeiten dort.“ Sie schicken mich zum jungen Besitzer des Hauses, der gerade seinen Traktor in der Scheune repariert. Überraschend gut informiert. „Die Nekropole ist nicht hier, sie liegt auf halbem Weg zwischen Nikaia und dem Dorf, zwischen den Olivenhainen, gegenüber der großen Höhle.“ Er zeigt sie sogar auf Google Maps. „Kann man sie besichtigen?“ „Ich glaube nicht. Sie ist eingezäunt und wird von Kameras überwacht. Aber alles, was von Wert gefunden wurde, ist im neuen Museum ausgestellt.“
Der Muezzin ruft. Der Hund im Nachbargarten hebt den Kopf und fügt eine klagende zweite Stimme hinzu. In der Türkei habe ich oft bemerkt, dass Hunde sich dem Ruf anschließen, als würden sie sich bei Allah beschweren, dass er sie unrein gemacht hat.
Als ich an der Moschee vorbeigehe, bemerkt der Moschee-Wächter meine Kamera und bittet mich, ein Foto zu machen – zuerst eine Nahaufnahme, dann mit dem Dorfpanorama im Hintergrund. Ich notiere mir seine Adresse, um ihm ein gedrucktes Exemplar zu schicken.
Ich mache mich auf den Rückweg nach Nikaia. Die große Höhle signalisiert von weitem, dass ich am richtigen Ort bin. Die Ausgrabung liegt genau dort, wo der Junge sie auf der Karte markiert hat. Niemand ist vor Ort, aber Kameras beobachten alles. Ich fotografiere die ersten Grabungsgräben durch den Zaun; sie ziehen sich tief in den hinteren Bereich der Anlage.
Später, als ich die türkische Presse überprüfte, erfuhr ich, dass die Polizei 2014 bei der Suche nach einem gestohlenen Auto illegale Grabungen auf der Stätte entdeckte. Sie alarmierten die Denkmalbehörden, die daraufhin die Nekropole entdeckten. Schon bei den ersten Funden – drei späthellenistische Sarkophage – war klar, dass diese von außergewöhnlichem Wert waren. Daher beschloss die Stadt, ein neues, modernes Museum zu errichten – als Ersatz für das alte Stadtmuseum, das im Pilgerhaus und Suppenküche Nilüfer von 1398 untergebracht war –, mit diesen Sarkophagen im Zentrum der Aufmerksamkeit.
Das 2023 eröffnete Museum ist wirklich ultra-modern und folgt dem allgemeinen Trend zeitgenössischer türkischer Museen. Es verfügt über eine reiche Sammlung antiker und mittelalterlicher Artefakte, über die ich später noch ausführlicher schreiben werde. Ein großer Nachteil ist die Beleuchtung: das grelle Licht macht es fast unmöglich, ordentliche Fotos zu machen, da einige Details überbelichtet und andere im tiefen Schatten liegen. Die guten Fotos, die man online sieht, wurden größtenteils im Hof des alten Museums aufgenommen, wo die Sarkophage vorübergehend ausgestellt waren.
Der innerste Raum des Museumslabyrinths ist den Sarkophagen gewidmet, wobei das Herzstück der schönste von allen ist – der sogenannte Achill-Sarkophag. Sein Name stammt nicht von demjenigen, der möglicherweise darin bestattet ist, wie bei Attilas Sarg oder dem „Alexander der Große-Sarkophag“ des Archäologischen Museums Istanbul, sondern von seiner Dekoration.
Die Hauptplatte des Sarkophags zeigt die Szene aus Achills Geschichte, die die Ilias eröffnet: Als er sich gekränkt zurückzieht, weil Agamemnon seine schöne Gefangene, Briseis von Lyrnessus, wegnimmt – deren Familie er selbst beim Plündern der Städte rund um Troja getötet hatte.
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Μῆνιν ἄειδε, θεά, Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος |
Zorn – sing es, Göttin – der Zorn des Achilles, Sohn des Peleus, / der unzählbares Leid über die Achäer brachte, / viele tapfere Seelen in den Hades stürzte / und ihre Körper den Hunden zur Beute ließ. |
Ilias, 1,1-4
In der Mitte sitzt Briseis auf einem Stuhl, während Agamemnons Gesandter ihre Schulter berührt und ihr signalisiert, zu folgen. Lassen Sie sich nicht von ihrer zentralen Position täuschen – dies ist nur eine erzählerische Notwendigkeit. Die Geschichte wird, wie in der Ilias, aus Achills Perspektive gesehen. Durch ihre Gefangennahme wurde Briseis objektifiziert, ein „sprachliches Werkzeug“, eine sexuelle Sklavin, und dies galt damals als selbstverständlich – sowohl für den Erzähler der Ilias als auch für den Meister des Sarkophags. Nur moderne Romane geben den Perspektiven von Briseis und den anderen verschleppten trojanischen Frauen eine Stimme, wie Pat Barkers The Silence of the Girls (2018), Natalie Haynes’ A Thousand Ships (2019) oder Emily Hausers For the Most Beautiful (2016).
Die Seiten des Sarkophags sind durch Säulen unterteilt, wobei die längeren Seiten in fünf „Fenster“ und die schmaleren in drei geteilt sind, die jeweils mit einer Figur gefüllt sind. Dieses Design war besonders im 2.–3. Jahrhundert in Kleinasien beliebt. Der Sarkophag wurde aus dem damals bevorzugten Docimium-Marmor gefertigt, der in der Nähe des heutigen Afyonkarahisar, etwa auf halbem Weg zwischen Smyrna und Ankara, abgebaut und in großen Mengen nach Ägypten und Rom exportiert wurde (sogar die weißen Marmoreinlagen des Pantheons stammen aus diesem Stein).
Achilles wird auch auf anderen Sarkophagen dargestellt, jedoch viel deutlicher mit dem Tod verbunden: er trauert um Patroklos, tötet Hektor oder stirbt selbst, voller Pathos und dynamischer Bewegung. Dieser Stil war in der westlichen, lateinischen Hälfte des Reiches beliebt. Die griechischen Gemeinschaften in Kleinasien bevorzugten einen stoischen, psychologischen Ansatz. Hier sitzt Achilles ganz links, hält eine Waffe, ist aber nackt, was völlige Selbstkontrolle angesichts des ihm zugefügten Unrechts zeigt – so wie das Schicksal den Toten und ihren Angehörigen gegenüber ungerecht gewesen war. Seine Nacktheit ist in der Bildsprache der Zeit sogenannte heroische Nacktheit, die seine Persönlichkeit und seine arete, männliche Tugend, betont. Die Darstellung verwandelt den epischen Helden in einen ethischen, wodurch sowohl die Toten als auch die Überlebenden als Helden erscheinen, die Verluste mit großer Disziplin ertragen. Die Darstellung handelt nicht vom Tod, sondern von den Tugenden und der Würde der Verstorbenen und ihrer Familie. Römische Darstellungen sagen: „So stirbt ein Held.“ Die Kleinasien-Griechen sagen: „So lebt ein Held.“
Zwischen Achilles und Briseis sehen wir einen Boten, der Achilles erklärt – wahrscheinlich Odysseus, der zuerst von Agamemnon geschickt wurde, um das Mädchen zu holen. Rechts von Briseis berührt der zweite Bote, Ajax, ihre Schulter und ruft sie zur Folge auf. Ganz rechts steht ein dritter, älterer Bote, Phoenix, Achills ehemaliger Lehrer, der speziell von Agamemnon geschickt wurde, um den Helden zu überzeugen. Bemerkenswert: Phoenix tut nichts, argumentiert nicht – er steht einfach da, als ob er das Unrecht vollkommen versteht, und dient dem Betrachter innerhalb des Bildes als Vorbild.
Eine Figur fehlt in der Komposition: Agamemnon, der sonst in Szenen mit Briseis als autoritäre Präsenz erscheint. Seine Abwesenheit betont hier die Unpersönlichkeit und Unvermeidlichkeit des Unrechts.
Briseis erscheint nur als Objekt, als sekundäre Figur, doch an einer Stelle kann sich der Betrachter dennoch mit ihr identifizieren. Wenn Ajax ihre Schulter berührt und sie zum Folgen zwingt – eine Geste, die auch auf anderen Sarkophagen verwendet wird, um den Ruf zum Tod zu signalisieren.
Auf der anderen langen Seite des Sarkophags stehen fünf junge, nackte Männer. Dies sind die Myrmidonen, Achills Krieger, üblicherweise im Kampf dargestellt. Hier verkörpern sie dieselbe stille, zurückhaltende Stärke wie Achilles auf der gegenüberliegenden Seite. Und genauso wie Agamemnon dort nicht erscheint, fehlt auch ihr Anführer Achilles, der sie sonst belebt hätte. Für einen zeitgenössischen Betrachter, der an Bilder kämpfender Myrmidonen gewöhnt ist, hat diese Ruhe Bedeutung und verstärkt die stoische Lektion der gegenüberliegenden Seite.
Auf den beiden kürzeren Seiten stehen jeweils drei Frauen zwischen Säulen, die Früchte oder abgetrennte Tierkörper halten – kurz gesagt, Opfergaben. Dies sind die Horae, Personifikationen der Zeit und der kosmischen Ordnung, die darauf hinweisen, dass das Schicksal des Helden in die Ordnung der Welt eingebettet ist.
Der vierseitige Zyklus des Sarkophags schafft somit ein stoisches ethisches Modell, das zeitgenössischen griechischen Betrachtern vertraut und überzeugend war. Er rahmt die Ungerechtigkeit des Todes innerhalb der Ordnung der Welt ein und lehrt Akzeptanz. Er unterscheidet zwischen dem aufgeregten, streitenden Boten und dem ruhigen, stillen Helden. Und – auf eine für die damalige Zeit ungewöhnliche Weise – ermöglicht er sogar eine Identifikation mit Briseis.
Ich konnte das Fresko des Guten Hirten nicht sehen, erfuhr jedoch, wie ein heidnischer Bürger in derselben Nekropole mit dem Tod umging, als die Nicaeischen Christen unter seinem Schutz begraben wurden.
Bei der Entdeckung des Achill-Sarkophags in der Nekropole von Hisardere
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