Εκτός από τη λύρα κατασκευασμένη από καβούκι χελώνας, το Αρχαιολογικό Μουσείο του Τάραντα φυλάσσει και ένα ακόμη «μεταμορφωμένο» ζώο. Πρόκειται για έναν γάιδαρο που μεταφέρει από μία οινοφόρο αμφορέα σε κάθε πλευρά του, αλλά ταυτόχρονα ο ίδιος είναι μια αμφορέας. Πιο συγκεκριμένα, ένας ἀσκός, ένα αγγείο που χρησιμοποιούνταν για τη φύλαξη λαδιού ή αλοιφών. Γιατί όχι για κρασί; Επειδή το κεφάλι του γαϊδάρου λειτουργούσε ως ακριβές στόμιο εκροής, επιτρέποντας τη χορήγηση των πολύτιμων ελαίων πολύ αργά, σχεδόν σταγόνα-σταγόνα, χωρίς καμία σπατάλη. Για το κρασί μια τέτοια απαίτηση δεν υπήρχε καν.
Ωστόσο, ο γάιδαρος συνδέεται στενά με το κρασί, όχι μόνο εξαιτίας των δύο οινοφόρων αμφορέων που μεταφέρει, αλλά και επειδή στον λαιμό του φορά ένα στεφάνι πλεγμένο από κισσό, μυρτιά και δάφνη, όπως εκείνα που φορούσαν οι συμμετέχοντες — άνθρωποι και ζώα — στη διονυσιακή πομπή, τον θίασο.
Ο Διόνυσος ήταν ο θεός της στοιχειακής δύναμης της φύσης, της απελευθέρωσης από τα δεσμά του πολιτισμού και της υπέρβασης των ορίων, και το κρασί αποτελούσε το αυτονόητο μέσο της λατρείας του. Το κατεξοχήν ζώο μεταφοράς των πομπών του ήταν ο γάιδαρος, τον οποίο θεωρούσαν πεισματάρη και αδάμαστο και του απέδιδαν ακόρεστη σεξουαλικότητα — ακριβώς εκείνα τα χαρακτηριστικά που γιόρταζε ο θίασος.
Σε μια άλλη αττική μελανόμορφη οινοφόρο αμφορέα, χρονολογούμενη μεταξύ 525 και 500 π.Χ. και φυλασσόμενη επίσης στο μουσείο του Τάραντα, ο ίδιος ο Διόνυσος κάθεται πάνω στη ράχη του αγαπημένου του ζώου στο κέντρο της πομπής, ενώ μπροστά και πίσω του βαδίζει από ένας γυμνός σάτυρος με τεράστιο όρθιο φαλλό.
Ο γάιδαρος είχε επίσης εξέχοντα ρόλο στη διαμόρφωση των αγγείων πόσης. Ο ῥυτόν ήταν ένα αγγείο από το οποίο, όσο περιείχε κρασί, δεν μπορούσε κανείς να το αφήσει κάτω: έπρεπε να το αδειάσει όλο μονομιάς, όπως σήμερα το γεωργιανό κέρας πόσης. Συχνά έπαιρνε τη μορφή κεφαλής ζώου, ιδιαίτερα της κεφαλής του γαϊδάρου, του ιερού ζώου του Διονύσου, όπως σε αυτό το αττικό έργο περίπου του 410–400 π.Χ., που βρίσκεται επίσης στο μουσείο του Τάραντα. Στον λαιμό του γαϊδάρου στέκεται μια μορφή τυλιγμένη σε μακρύ μανδύα (ἱμάτιον) και στηριζόμενη σε ραβδί (βακτηρία). Φυσικά η μορφή στέκεται σωστά στα πόδια της μόνο όταν και το ῥυτόν βρίσκεται «σωστά», με το στόμιο προς τα πάνω και γεμάτο κρασί. Η μορφή με αυτή την ενδυμασία αντανακλά τον πολίτη που έρχεται στο συμπόσιο, και η ήρεμη, πολιτισμένη αξιοπρέπειά του δημιουργεί έντονη αντίθεση με τα ουρλιαχτά και τα αχαλίνωτα ένστικτα του ζώου.
Ένα παρόμοιο ῥυτόν με κεφαλή γαϊδάρου φυλάσσει και το Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγου. Κατασκευάστηκε στην Αθήνα μεταξύ 480 και 470 π.Χ., στον κύκλο του αγγειογράφου Δούριδος. Στον λαιμό του βλέπουμε ήδη μια διονυσιακή σκηνή: έναν σάτυρο που κυνηγά μια βάκχη.
Όμως ο Διόνυσος, όταν χρειαζόταν, δάνειζε γενναιόδωρα και τον γάιδαρό του. Σε αυτό βασίζεται η δημοφιλής κωμική σκηνή της ελληνικής αγγειογραφίας «Ο Ήφαιστος επιστρέφει στον Όλυμπο».
Ο Ήφαιστος, που γεννήθηκε άσχημος και κουτσός, ρίχτηκε από τον Όλυμπο από τη μητέρα του Ήρα. Έπεσε στη θάλασσα, όπου τον φρόντισαν οι θαλάσσιες θεές Θέτις και Ευρυνόμη. Μεγαλώνοντας σε μια υποθαλάσσια σπηλιά, έμαθε την τέχνη του σιδηρουργού και έγινε ο μεγαλύτερος τεχνίτης του κόσμου. Στη συνέχεια έστειλε στη μητέρα του, στον Όλυμπο, έναν πανέμορφο θρόνο από καθαρό χρυσάφι. Η Ήρα κάθισε πάνω του γεμάτη θαυμασμό, αλλά τότε ξεπήδησαν από αυτόν πλήθος δεσμά και δεν μπορούσε πλέον να σηκωθεί.
Όλοι οι Ολύμπιοι θεοί προσπάθησαν να την απελευθερώσουν, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Τότε ο Ζευς έστειλε μήνυμα στον Ήφαιστο να έρθει και να ελευθερώσει τη μητέρα του, όμως ο προσβεβλημένος Ήφαιστος απάντησε ότι δεν έχει μητέρα.
Όλοι οι θεοί προσπάθησαν με τα δικά τους μέσα να φέρουν τον Ήφαιστο πίσω στον Όλυμπο, αλλά απέτυχαν. Ο Διόνυσος όμως, αντί να τον πιέσει, τον πρόσφερε το καλύτερό του κρασί. Ο Ήφαιστος μέθυσε, και τότε ο Διόνυσος τον ανέβασε στον γάιδαρό του και τον μετέφερε στον Όλυμπο μέσα στον θίασο. Εκεί ο θεός-σιδηρουργός, αφού συνήλθε από τη μέθη, απελευθέρωσε τελικά τη μητέρα του από τον θρόνο, αλλά μόνο με πολύ σκληρούς όρους.
Αυτή τη σκηνή βλέπουμε στον κιονωτό κρατήρα του μουσείου του Λέτσε, ένα αγγείο ανάμειξης κρασιού και νερού, που κατασκευάστηκε στην Αθήνα μεταξύ 450 και 425 π.Χ. στον κύκλο του λεγόμενου Ζωγράφου του Ορφέα. Μια βάκχη που βαδίζει μπροστά από τον γάιδαρο του μεθυσμένου θεού-σιδηρουργού δείχνει με δύο δάδες τον δρόμο προς τον Όλυμπο.
Αυτή η σύνδεση εμπλουτίζει τη σημασία του γαϊδάρου με μια νέα διάσταση. Οι Έλληνες πολίτες περιφρονούσαν τον γάιδαρο όχι μόνο για το πείσμα του και την έντονη σεξουαλικότητά του, αλλά και επειδή, σε αντίθεση με το ευγενές άλογο, ήταν το ζώο των ταπεινών τεχνιτών και αγροτών. Γι’ αυτό ακριβώς μπορούσε να γίνει το υποζύγιο του Διονύσου στον αναποδογυρισμένο κόσμο του θιάσου, στην παρωδία του πολιτισμού.
Ο Ήφαιστος είναι ο μοναδικός θεός που εργάζεται με τα ίδια του τα χέρια. Ο γάιδαρος είναι το ζώο του: και οι δύο εργάζονται σκληρά, και τους δύο τους περιφρονεί η αριστοκρατία, αλλά και οι δύο είναι απαραίτητοι.
Ο Διόνυσος, κάνοντας αυτό το πεισματάρικο, περιφρονημένο αλλά ωστόσο απαραίτητο ζώο πρωταγωνιστή της συνοδείας και των πομπών του, χλεύαζε την κοινωνική ελίτ. Το ταξίδι πάνω στη ράχη ενός γαϊδάρου ήταν ένας ύμνος στη διονυσιακή ελευθερία: σύμβολο του ότι στο βασίλειο του κρασιού και της μέθης ακόμη και οι τελευταίοι μπορούν να γίνουν πρώτοι, και ότι ακόμη και το πιο περιφρονημένο πλάσμα μπορεί να φτάσει στην άμεση εγγύτητα του θεού.
Add comment