Το Türkiye Today – ένα από τα καλύτερα ενημερωτικά δελτία για τα συναρπαστικά νέα αποτελέσματα από τις ανασκαφές στην Ανατολία – και η τουρκική αρχαιολογική πύλη Arkeolojik Haber ανέφεραν στις 10 Δεκεμβρίου ότι βρέθηκε μια όμορφα διατηρημένη τοιχογραφία του Καλού Ποιμένα σε έναν τάφο στο αρχαίο νεκροταφείο του Χισαρντέρε, κοντά στη Νίκαια. Ωστόσο, ένα κεραμικό αντίγραφο της τοιχογραφίας είχε ήδη παρουσιαστεί δύο εβδομάδες νωρίτερα από τον Πρόεδρο Ερντογάν στον Πάπα κατά την επίσκεψή του στην Τουρκία.
Το νεκροταφείο Χισαρντέρε χρησιμοποιούνταν κυρίως για την ταφή πλούσιων οικογενειών της Νίκαιας από τον 2ο έως τον 5ο αιώνα μ.Χ. Αυτό το υπογείο – ένας υπόγειος θολωτός τάφος – μπορεί να ανήκε σε μια τέτοια οικογένεια. Στον ανατολικό πίσω τοίχο απέναντι από την είσοδο, πάνω από την ανυψωμένη κλίνη – τον συμβολικό ή πραγματικό χώρο ανάπαυσης του νεκρού – απεικονίζεται ένας «ρωμαϊκού στυλ» ποιμένας με χιτώνα. Στέκεται στη μέση ενός καταπράσινου ανθισμένου λιβαδιού ανάμεσα σε κριαράδες, κρατώντας έναν στον ώμο του. Σύμφωνα με τη χρονολογία στυλ των τάφων του Χισαρντέρε, αυτή η τοιχογραφία χρονολογείται από τον 3ο αιώνα, πριν από τη νομιμοποίηση του Χριστιανισμού το 312.
Η μπροστινή πλευρά της κλίνης είναι διακοσμημένη με πουλιά που τσιμπολογούν μούρα – κοινά σύμβολα ψυχής – ενώ ο βόρειος τοίχος δείχνει ένα ζευγάρι καθισμένο σε τραπέζι γιορτής. Είτε συμμετέχουν στη δική τους τελετή ταφής, ακολουθώντας μια Ετρούσκικη οπτική παράδοση, είτε απολαμβάνουν το γλυκό, χωρίς πικρία, ποτό του μεταθανάτιου κόσμου.
Η τοιχογραφία του Καλού Ποιμένα είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς είναι η μόνη γνωστή απεικόνιση αυτού του χριστιανικού μοτίβου όχι μόνο στην Ανατολία αλλά και εκτός Ιταλίας.
Στην Ιταλία, ιδιαίτερα στη Ρώμη, ήταν το πιο δημοφιλές χριστιανικό μοτίβο. Υπάρχουν 114 γνωστές αναπαραστάσεις μόνο από τις Ρωμαϊκές Κατακόμβες, διπλάσιες σε αριθμό σε σχέση με το δεύτερο πιο συχνό μοτίβο, τον προφήτη Ιωνά που συμβολίζει την ανάσταση. Εμφανίζεται επίσης συχνά σε σαρκοφάγους και ως ανεξάρτητα αγάλματα σε θαλάμους τάφων.
Κατακόμβες Πρίσκιλλα, 3ος αιώνας
Σαρκοφάγος των Τριών Ποιμένων από τις Κατακόμβες του Πραιτέξτατου, περ. 370–400, τώρα στα Μουσεία του Βατικανού
Μάρμαρινο άγαλμα από τα τέλη του 3ου ή αρχές του 4ου αιώνα από τις Κατακόμβες του Καλλικτού, τώρα στα Μουσεία του Βατικανού
Τι μπορεί να σήμαινε το μοτίβο του Αγαθού Ποιμένα για τους πρώιμους Χριστιανούς, αν το επέλεγαν τόσο συχνά ως μοναδική ή κύρια εικόνα πάνω από τον τόπο της τελευταίας τους ανάπαυσης;
Η φιγούρα του Αγαθού Ποιμένα – όπως εξηγεί ο σπουδαίος ανθρωπολόγος της Εγγύς Ανατολής και μελετητής της Βίβλου Kenneth E. Bailey (1930–2016) στο θεμελιώδες έργο του The Good Shepherd. A Thousand-Year Journey From Psalm 23 to the New Testament (2014) – αποτελεί μόνο το τελευταίο, 9ο επεισόδιο μιας ολόκληρης περιόδου που εκτείνεται σε χίλια χρόνια, από τον Ψαλμό 23 μέχρι το Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Μπορεί κανείς να φανταστεί ακόμη και μια προϊστορική «σεζόν», που δείχνει τις φιγούρες των ποιμένων στις αρχαίες αυτοκρατορίες της Εγγύς Ανατολής.
Ανώνυμο Σουμεριακό άγαλμα «Βασιλιάς-Ποιμένας» από το Εθνικό Μουσείο του Ιράκ
Ένας σημαντικός μεταφορικός τρόπος αναπαράστασης των αρχαίων ηγεμόνων της Εγγύς Ανατολής ήταν ότι ήταν ποιμένες που διορίστηκαν από τους θεούς για να ηγηθούν του λαού τους και να εξασφαλίσουν την ευημερία του. Όπως ο Σουμεριανός ηγεμόνας Gudea (2140–2120 π.Χ.), που αυτοαποκαλείται sipa zid, «ο αληθινός ποιμένας», στο ιδρυτικό κείμενο του ναού του Ningirsu:
«Ο ηγεμόνας διέταξε την πόλη του σαν να μιλούσε σε ένα άτομο. Η γη του Lagash στεκόταν δίπλα του σαν τα παιδιά μιας μητέρας. Άνοιξε τις αλυσίδες, αφαίρεσε τις αλυσίδες· αποκατέστησε …, απέρριψε κατηγορίες και φυλάκισε (?) όσους ήταν ένοχοι και άξιζαν θάνατο [αντί για εκτέλεση].
Κατάργησε τη γλώσσα του μαστιγίου και της ράβδου, αντικαθιστώντας την με μαλλί προβάτου. Καμία μητέρα δεν φώναξε στο παιδί της. Κανένα παιδί δεν αντέτεινε στη μητέρα του. Κανένας σκλάβος δεν δέχτηκε χτύπημα από τον κύριό του, καμία άτακτη υπηρέτρια δεν χτυπήθηκε από την κυρία της. … Ο ηγεμόνας καθάρισε την πόλη, έστειλε καθαρτικό πυρ. Εκδίωξε τους τελετουργικά ακάθαρτους … από την πόλη».
Ανώνυμο Σουμεριακό άγαλμα «Βασιλιάς-Ποιμένας» από το Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη
Η Βίβλος ριζοσπαστικοποιεί αυτή την εικόνα, κάνοντας τον Θεό άμεσα τον αληθινό ποιμένα στον Ψαλμό 23, απορρίπτοντας την ιδέα ότι η ευημερία και η ελευθερία του ανθρώπου εξαρτώνται από οποιονδήποτε πολιτικό ποιμένα, όσο ευγενικός κι αν είναι: «Ο Κύριος είναι ο ποιμένας μου· δεν θα στερηθώ τίποτα…»
Στην αναλυτική μελέτη αυτού του ψαλμού, ο Bailey χρησιμοποιεί τις ανθρωπολογικές του γνώσεις για την Εγγύς Ανατολή για να δείξει ότι δεν πρόκειται για ρομαντικό ειδύλλιο, αλλά για επικίνδυνο ταξίδι. Οι «πράσινοι λειμώνες» και τα «ήρεμα νερά» συμβολίζουν την επιβίωση σε ξηρά μέρη της Εγγύς Ανατολής, όχι αφθονία. Η «κοιλάδα της σκιάς του θανάτου» απεικονίζει πραγματικούς κινδύνους. Ο ποιμένας δεν είναι ρομαντική φιγούρα, αλλά ενεργός προστάτης. Η τελική σκηνή (φιλοξενία, τραπέζι, λάδι, σπίτι) συμβολίζει την πίστη στη διαθήκη και την τελική αποδοχή. Η δομή του ψαλμού είναι χιαστική: στο κέντρο στέκεται η φράση «Εσύ είσαι μαζί μου».
Αυτή η εικόνα, ο προσωπικός Θεός ως Αγαθός Ποιμένας, εξελίσσεται και εμπλουτίζεται στα επόμενα επεισόδια. Τα κεφάλαια Ιερεμίας 23, Ιεζεκιήλ 34 και Ζαχαρίας 10 περιέχουν την αυστηρή καταδίκη των διεφθαρμένων πολιτικών ποιμένων «που τρέφουν τον εαυτό τους αντί για το ποίμνιο» και την υπόσχεση του ερχομού του αληθινού Αγαθού Ποιμένα, που είναι ο ίδιος ο Θεός.
Ο Ιησούς βασίζεται σε αυτήν την εικόνα στα Ευαγγέλια. Στον Λουκά 15, δύο συνεχείς και στενά συνδεδεμένες παραβολές δείχνουν τον ποιμένα που αναζητά το χαμένο πρόβατο και τη γυναίκα που ψάχνει όλο το σπίτι για το χαμένο νόμισμα, δείχνοντας ότι ο Θεός — ταυτόχρονα άνδρας και γυναίκα, πατέρας και μητέρα — αναζητά ενεργά τον άνθρωπο που βρίσκεται σε δυσκολία και όταν τον βρίσκει, τον γιορτάζει αντί να τον κατηγορεί. Στο Μάρκο 6, Νιώθει συμπόνια για το πλήθος, «ήταν σαν πρόβατα χωρίς ποιμένα», στέκεται μαζί τους και διδάσκει. Στο Ματθαίο 18, συνεχίζοντας την παραβολή του χαμένου προβάτου, εξηγεί ότι το να είσαι ποιμένας σημαίνει ταπεινότητα και υπηρεσία. Τέλος, στον Ιωάννη 10, δηλώνει ρητά ότι είναι ο Αγαθός Ποιμένας που υποσχέθηκε η Παλαιά Διαθήκη, δίνοντας τη ζωή Του για τα πρόβατά Του.
Το μοτίβο του Αγαθού Ποιμένα ήταν ένα από τα πρώτα οπτικά μοτίβα στον ρωμαϊκό Χριστιανισμό. Το διευκόλυνε σημαντικά η ύπαρξη προϋπαρχόντων μη χριστιανικών εικόνων που μπορούσαν να επαναερμηνευτούν ως Αγαθός Ποιμένας. Ένα από αυτά ήταν ο Ερμής Κριοφόρος, που κουβαλούσε έναν κριό για να προστατεύσει την Τανάγρα από την επιδημία. Όπως σε πολλές άλλες περιπτώσεις, ο πρώιμος Χριστιανισμός επαναερμήνευσε ένα ήδη γνώριμο οπτικό μοτίβο, εν μέρει για να αποφύγει την προσοχή και εν μέρει επειδή οι γλύπτες και οι ζωγράφοι το είχαν ήδη στα χέρια τους. Αλλά το νόημα άλλαξε ριζικά. Το αρνί που προοριζόταν για θυσία αντικαταστάθηκε από μια μεταφορά με την οποία οι Χριστιανοί μπορούσαν να ταυτιστούν, και ήξεραν ότι ο Αγαθός Ποιμένας θα το αναζητούσε ο ίδιος – όπως έκανε για αυτούς, κυρίως για τους πρώτους και δεύτερους γενεών μεταστραφέντες στον ειδωλολατρικό κόσμο – και έδωσε τη ζωή του γι’ αυτούς. Δεν μπορούσαν να νιώσουν μεγαλύτερη ασφάλεια παρά κάτω από μια τέτοια φιγούρα, περιμένοντας την ανάσταση για να τον συναντήσουν από κοντά.
«Ποια ήταν η λαϊκή θρησκεία των πρώτων Χριστιανών; Ήταν, με μια λέξη, η θρησκεία του Αγαθού Ποιμένα. Η καλοσύνη, το θάρρος, η χάρη, η αγάπη, η ομορφιά του Αγαθού Ποιμένα ήταν για αυτούς, αν μπορούμε να το πούμε έτσι, και βιβλίο προσευχής, και άρθρα, και πιστεύω, και κανόνες — όλα σε ένα. Κοιτούσαν αυτή τη μορφή, και τους μετέδιδε όλα όσα επιθυμούσαν».
A. P. Stanley, Lectures on the History of the Eastern Church, 1859
Add comment