Οι πύλες της Νίκαιας

Σύμφωνα με τον παλιό κανόνα, ένα μεσαιωνικό κτίριο ή μια πόλη μπορεί να παραμείνει εντυπωσιακά αυθεντικό αν χτίστηκε σε μια περίοδο ευημερίας αλλά στη συνέχεια έπεσε σε φτώχεια—χωρίς χρήματα για μοντέρνα ανακατασκευή. Αυτό ισχύει τέλεια για τη Νίκαια. Τα τείχη της χτίστηκαν κατά την περίοδο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όταν η Νίκαια ήταν αυτοκρατορική πόλη και σημαντικό κέντρο συνόδου. Μετά την οθωμανική κατάκτηση το 1331, όμως, έγινε μια μικρή επαρχιακή πόλη. Ως αποτέλεσμα, τα τείχη της επιβίωσαν σχεδόν ανέπαφα: σχεδόν πέντε χιλιόμετρα μήκος, με κοντά στα εκατό πύργους και τέσσερις επιβλητικές πύλες.

Ιδρυμένη το 316 π.Χ., η Νίκαια περιβαλλόταν από τον σημερινό κύκλο τειχών μετά τις γοτθικές επιδρομές του 258 μ.Χ. Από τον 4ο αιώνα και μετά—όταν χτίστηκε ένα αυτοκρατορικό ανάκτορο και η πόλη έγινε κέντρο συνόδων—τα τείχη υψώθηκαν και ενισχύθηκαν πολλές φορές, και ανακαινίστηκαν μετά από ισχυρούς σεισμούς (368, 557). Μετά το 1204, όταν η Κωνσταντινούπολη έπεσε υπό βενετική κατοχή, η Νίκαια έγινε πρωτεύουσα της υπόλοιπης Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, της Αυτοκρατορίας της Νικαίας. Τότε οι οχυρώσεις ενισχύθηκαν σημαντικά, με την κατασκευή ενός δεύτερου, εξωτερικού τείχους, γεμάτου από αρχαία θραύσματα κτιρίων και γλυπτών. Όταν ο Ορχάν Γκαζί, ο δεύτερος Οθωμανός σουλτάνος, ενέταξε την πόλη στο οθωμανικό κράτος το 1331, ο αμυντικός ρόλος των τειχών μειώθηκε σταδιακά· έγιναν τελωνειακοί έλεγχοι και τελετουργικά μνημεία. Καθώς ο πληθυσμός μειώθηκε από 20–30.000 στην αρχαιότητα σε μόλις 1–2.000 τον 18ο–19ο αιώνα, η πόλη—σχεδόν χωριό πια—είχε άφθονες ερείπια για νέα κατασκευή και δεν χρειαζόταν να γκρεμίσει τα τείχη. Έτσι επιβίωσαν σχεδόν στο σύνολό τους, αφήνοντας τον χρόνο να κάνει τη δουλειά του.

 Οι περισσότεροι επισκέπτες ξεκινούν την εξερεύνηση της Νίκαιας με το πιο διάσημο μνημείο της, τη βυθισμένη βασιλική. Κοντά, στην όχθη της λίμνης, στέκονται τα ερείπια που σήμερα χαρακτηρίζονται ως  «Παλάτι της Συγκλήτου». Αν η ταυτοποίηση είναι σωστή, δεν ήταν στο κέντρο της πόλης αλλά εδώ, δίπλα στο νερό, που βρισκόταν το δημαρχείο της πόλης—ίσως φιλοξένησε και κάποιες συνεδριάσεις της Α΄ Συνόδου της Νίκαιας το 325.

 Λίγο βορειότερα του παλατιού βρισκόταν η δυτική πύλη της πόλης, η Porta Lacus, ή Πύλη τῆς Λίμνης, σήμερα γνωστή ως Göl Kapısı, η Πύλη της Λίμνης. Είναι η χειρότερα διατηρημένη από τις πύλες της Νίκαιας και πιθανώς πάντα η λιγότερο εντυπωσιακή και οχυρωμένη. Από αυτή την πλευρά, η λίμνη παρείχε φυσική άμυνα και, σε αντίθεση με τις άλλες τρεις πύλες, εξυπηρετούσε οικονομικούς παρά αντιπροσωπευτικούς σκοπούς: ψάρεμα, μεταφορές, αποθήκες. Συνεπώς, ήταν η πιο φαρδιά από τις τέσσερις. Σήμερα έχουν σωθεί μόνο τα ερείπια δύο πύργων, που πλαισιώνουν τον σύγχρονο δρόμο.

Από την πύλη, η οδός Kılıçaslan Caddesi οδηγεί προς το κέντρο. Η οδός φέρει το όνομα του Σελτζούκου σουλτάνου Kılıç Arslan I (1091–1107), «Λέων του Σπαθιού», που κυβέρνησε τη Νίκαια ως πρωτεύουσα των Σελτζούκων κατά τη διάρκεια της Πρώτης Σταυροφορίας. Στην αρχαιότητα, αυτή ήταν πιθανότατα η κύρια οδός της Ρωμαϊκής πόλης: το Κάρδο, Via Principalis ή Via Regia, Κεντρικὴ ὁδός ή Βασιλικὴ ὁδός.  Στη διασταύρωσή της με τη σημερινή οδό Atatürk—σχεδόν σίγουρα ο αρχαίος Decumanus ή Platea minor, Ὁδός μικρὰ—βρίσκεται η πρώην Αγία Σοφία, κάποτε η κύρια εκκλησία της πόλης και σήμερα Μεγάλη Τζαμί, όπου συνεδρίασε η Δεύτερη Σύνοδος της Νίκαιας το 787.

 Απέναντι από την εκκλησία βρίσκεται μια πιο απλή αλλά εξίσου γοητευτική επιλογή για τον σύγχρονο ταξιδιώτη: το εστιατόριο Kenan, που προσφέρει εξαιρετικά και οικονομικά τουρκικά πιάτα—ιδανικό καύσιμο για μια γεμάτη μέρα εξερεύνησης της πόλης.

 Κατευθυνόμενοι βόρεια κατά μήκος του πρώην decumanus, φτάνουμε σύντομα στο παλαιότερο λουτρό της πόλης, το Murad I ή Μεγάλο Λουτρό. Οι δύο θόλοι του κάλυπταν ξεχωριστά τμήματα για άντρες και γυναίκες. Χτισμένο μεταξύ 1450 και 1500, σήμερα λειτουργεί ως μουσείο. Δίπλα του, το 2007 αποκαλύφθηκε ένα τμήμα αρχαίου κιονοστοιχείου. Στην αυλή του λειτουργεί μια αγορά κεραμικών, όπου τα τουριστικά προϊόντα—όπως και σε άλλα καταστήματα κεραμικών της πόλης—δανείζονται το όνομα της διάσημης παράδοσης κεραμικών της Νίκαιας που ολοκληρώθηκε περίπου το 1920.

 Συνεχίζοντας, φτάνουμε στη βόρεια πύλη Κωνσταντινουπόλεως – Porta Constantinopolitana, Πόρτα Κωνσταντινουπόλεως. Αρχικά σχεδιάστηκε ως εορταστική πύλη σε στυλ θριαμβικού τόξου, αλλά ενισχύθηκε αρκετές φορές αργότερα. Στο εξωτερικό τείχος του 13ου αιώνα, δύο μαρμάρινα ανάγλυφα επαναχρησιμοποιήθηκαν ως spolia, πιθανώς θραύσματα προηγούμενου θριαμβικού τόξου. Άλλα πολλά αρχαία αρχιτεκτονικά θραύσματα φαίνονται διάσπαρτα σε όλο το εξωτερικό τείχος και γύρω από τα οχυρωματικά έργα.

nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3nicea3

 Στο νότιο άκρο του decumanus ανοίγει η Πύλη Yenişehir, γνωστή στην αρχαιότητα ως Porta Neapolis, Πόρτα Νεάπολις. Όπως και η βόρεια αντίστοιχη, ξεκίνησε ως θριαμβικό τόξο και ενισχύθηκε αρκετές φορές αργότερα. Το εξωτερικό τείχος του 13ου αιώνα διαθέτει έναν μεγάλο κυκλικό προμαχώνα.

 Δίπλα στην πύλη, στην άλλη πλευρά του δρόμου, στέκεται ένα από τα πιο παράξενα θέαματα της πόλης. Το χαμηλό κτίριο – ένας μετασχηματιστής – φέρει στο πάνω μέρος τον δικέφαλο ελληνικό αυτοκρατορικό αετό, με δύο σειρές ελληνική επιγραφή από κάτω, και στο ίδιο το κάτω μέρος, Τούρκοι πολεμιστές με ασπίδες και κράνη παρελαύνουν. Μπορεί να νομίσετε ότι ο ελληνικός στρατός της δεκαετίας του 1920 το έχτισε ή τουλάχιστον το ζωγράφισε με βασιλικά ελληνικά σύμβολα και επιγραφές, και ότι οι Τούρκοι – με αξιοσημείωτη ευφυΐα – δεν το κατέστρεψαν, αλλά έγιναν μέρος της σκηνής, παρελαύνοντας μέσα στην ελληνική πόλη.

Αλλά η ελληνική επιγραφή λέει μια διαφορετική ιστορία:

«ΕΠΑΡΧΕΙΑΣ ΠΟΛΕΙ ΤΩ ΣΕΒΑΣΤΩ ΤΩΝ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΩΝ ΟΙΚΩ ΚΛΙΤΗ ΠΡΩΤΗ ΤΗΣ ΕΠΑΡΧΕΙΑ ΠΟΛΕΙ ΝΕΙΚΑΙΑ ΟΣ ΤΗΣ ΒΑΤΕΣΚΕΥΗΣ ΚΑΣΣΙΟΥ ΧΡΗΣΤΟΥ Μ ΠΛΑΝΚΙΟΣ ΟΥ ΑΡΣ ΑΝΟΥΤΙΑΤΟΣ ΤΗΣ ΤΗΣ ΒΑΤΕΣΚΥ»

Αυτή η επιγραφή εμφανίζεται και σε άλλα σημεία της πόλης, αλλά από τα τέλη του 2ου αιώνα. Πάνω από την τέταρτη πύλη, την Πύλη Λεφκέ. Το πληθυντικό «αυτοκράτορες» αναφέρεται στην κοινή διακυβέρνηση των Μάρκου Αυρήλιου και Λούκιου Βέρου, 161–169, κατά την ανακαίνιση όταν η Νίκαια και ολόκληρη η επαρχία της Βιθυνίας ήταν περιοχές έντονης οικοδομικής δραστηριότητας. Έτσι η διακόσμηση είναι μοντέρνα, απεικονίζοντας τον οθωμανικό στρατό να εισέρχεται στην κατακτημένη Νίκαια από την Πύλη Λεφκέ το 1331.

 Και ακριβώς έξω από την Πύλη Yenişehir, υπάρχει άλλο ένα μνημείο αφιερωμένο στην κατάκτηση. Ένα türbe με έξι πράσινους τάφους στο εσωτερικό, καλυμμένους με πολύχρωμα κεντρικοασιατικά χαλιά. Μπροστά από το türbe στέκεται ένα σύγχρονο άγαλμα: ένας πολεμιστής με μογγολικό πρόσωπο, αυστηρή έκφραση και σταυρωμένα μυώδη χέρια.

Σύμφωνα με την επιγραφή, ο Ορχάν Γκαζί κατασκεύασε το türbe για τους «Κιργίζιους» πολεμιστές που συμμετείχαν στην κατάληψη της Νίκαιας το 1331. Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι οι «Κιργίζιοι» τότε δεν αναφέρονταν σε συγκεκριμένο λαό – που εμφανίστηκε μόνο τον 17ο–18ο αιώνα – αλλά σήμαιναν γενικά Κεντροασιατικούς Τούρκους πολεμιστές. Ωστόσο, το Κιργιζικό Προξενείο στην Προύσα ανέλαβε τον χώρο, αναθέτοντας το άγαλμα στον γλύπτη Turgunbay Sadykov και φυτεύοντας αναμνηστικά δέντρα γύρω του.

 Ο κεντρικός δρόμος από την κύρια εκκλησία/μεγάλο τζαμί οδηγεί κατευθείαν στην τέταρτη πύλη. Με καφετέριες και ζαχαροπλαστεία κατά μήκος, ο δρόμος σφύζει από ζωή, και τις Δευτέρες αργά το πρωί, οι άντρες της πόλης κάθονται εδώ, κουβεντιάζοντας και παρακολουθώντας τον κόσμο να περνάει. Ο δρόμος φιλοξενεί επίσης καταστήματα κεραμικών που δοκιμάζουν την τύχη τους με τη φήμη της κεραμικής Νίκαιας.  Στο τέλος του δρόμου, λίγο πριν την πύλη, βρίσκεται το Antik Kafe—ένα είδος μοντέρνου, vintage καφέ σε στιλ καραβανσεράι, με ρετρό διακοσμητικά και αγάλματα.

nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5nicea5

 Στην βόρεια πλευρά του δρόμου, πιθανότατα αναπτύχθηκε η πρώτη μουσουλμανική συνοικία της πόλης μετά την κατάκτηση, σε μια πόλη που μέχρι το 1920 είχε κυρίως ελληνικό πληθυσμό. Απόδειξη αυτού αποτελεί το χαμηλό Τζαμί Χατζί Οζμπέκ, χτισμένο το 1332 σύμφωνα με την επιγραφή του, αμέσως μετά την κατάκτηση.

 Δίπλα του υπάρχει ένα νεκροταφείο που έκτισαν οι γιοι του Τσανταρλί Χαλίλ Πασά για τον πατέρα τους και την οικογένεια. Η φατρία Τσανταρλί, κυβερνώντες της Νίκαιας, ήταν μια πολύ διακεκριμένη τουρκική οικογένεια, δεύτερη μόνο μετά την οθωμανική δυναστεία. Για εβδομήντα χρόνια, οι μεγάλοι βεζίρηδες προέρχονταν από αυτή την οικογένεια. Ο τελευταίος στη σειρά ήταν ο Χαλίλ Πασάς, που σύμφωνα με την παράδοση, θάφτηκε εδώ. Αντιτάχθηκε στην πολιορκία της Κωνσταντινούπολης, προτιμούσε συμφωνία με τους Έλληνες και λέγεται ότι δέχτηκε μίζες από αυτούς. Μετά την πολιορκία, ο Μωάμεθ Β’ τον εκτέλεσε. Οι γιοι του επέστρεψαν στις κτήσεις τους στη Νίκαια, αλλά η οικογένεια από τότε έπαιξε μόνο επαρχιακό ρόλο.

nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6nicea6

Δίπλα στον τάφο, μερικές αρχαίες κολώνες και κομμάτια κορνίζας βρίσκονται τυχαία διάσπαρτα – τα ερείπια του Μεγάλου Λουτρού, που πλέον έχει γίνει στέκι για γάτες. Από εδώ, ένα μονοπάτι οδηγεί βόρεια πίσω από τον δρόμο προς την πραγματική καρδιά της μουσουλμανικής συνοικίας, όπου στέκονται τρία σημαντικά πρώιμα μουσουλμανικά κτίρια.  Το πρώτο είναι το τζαμί του 15ου αιώνα που φέρει το όνομα του Κορανικού μελετητή Σεΐχ Κουτμπουντίνζα Μεχμέτ,  το δεύτερο είναι η κουζίνα σούπας και ξενώνας της Νιλούφερ Χατούν, χτισμένα το 1388 από τον Σουλτάνο Μουράτ Α΄ στη μνήμη της μητέρας του, που σήμερα λειτουργούν ως Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης.

 Το τρίτο και περηφάνια της Νίκαιας είναι το Πράσινο Τζαμί. Χτισμένο από τον Τσαντάρλι Καρά Χαλίλ Χαϊρετίν Πασά, μεγάλο βεζίρη του Μουράτ Α΄, μεταξύ 1378-1391, ήταν το δεύτερο τζαμί στη Νίκαια μετά το Τζαμί Χατζή Οζμπεκ και μιμείται το χαρακτηριστικό του θόλο. Υπήρξε επίσης πρότυπο για τα τζαμιά στη Μπούρσα και τα πρώτα στην Κωνσταντινούπολη. Πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν ξανά σκαλισμένες πέτρες από μια βυζαντινή εκκλησία που βρισκόταν εδώ. Το όνομά του προέρχεται από τα πράσινα και μπλε πλακάκια που διακοσμούν το μιναρέ.

nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7nicea7

 Ο δρόμος οδηγεί ευθεία προς την Πύλη Λεφκέ, η οποία ήταν η δεύτερη σημαντική πύλη της πόλης μετά την Πύλη Κωνσταντινουπόλεως. Το τουρκικό όνομα προέρχεται από την αρχική ελληνική «Λευκὴ Πύλη» – Λευκὴ Πύλη. Αρχικά ήταν ένα θριαμβικό τόξο, χτισμένο προς τιμήν του αυτοκράτορα Αδριανού σύμφωνα με ένα απόσπασμα της επιγραφής του, αλλά με την πάροδο του χρόνου ενισχύθηκε πολλές φορές, ενσωματώνοντας αμέτρητα αρχαία πετρώματα.

nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8nicea8

Στην πλευρά της πόλης της παλαιότερης αψίδας θριάμβου είναι χαραγμένη μια αφιερωτική επιγραφή στα ελληνικά. Σήμερα διαβάζεται μόνο μερικώς, αλλά ευτυχώς ο Ντέιβιντ Τάλμποτ-Ράις, ο σπουδαίος οξφορδιανός βυζαντινολόγος (1903–1972), την είχε δει ανέπαφη και την κατέγραψε:

Θεοῦ Τραϊανοῦ Παρθικού υἱοῦ Θεοῦ Νέρου αἰῶνα Τραϊανῶ Ἀδριανῶ Σεβαστῶ δημοχικῆς ἐξουσίας ἀμοδιονυσίου τὸς καθιερός ἐνεμιμελιθέντος

«Στον θεϊκό Τραϊανό Παρθικό, υιό του θεϊκού Νέρβα, Τραϊανό Αδριανό Αύγουστο, κάτοχο της τριβουνούς εξουσίας. Υπό την προσεκτική επίβλεψη του αξιωματούχου Αμοδιονυσίου, η αφιέρωση έγινε σύμφωνα με τους κανονισμούς».

Ο τίτλος του Τραϊανού «Παρθικός», δηλαδή «Νικητής των Πάρθων», υποδηλώνει ότι η επιγραφή χρονολογείται μετά το 117 μ.Χ.

 Εδώ, στην Πύλη Λεφκέ, το υδραγωγείο που έφερνε νερό από τους λόφους της Βιθυνίας εισερχόταν στην πόλη. Μέχρι τον 19ο αιώνα, το υδραγωγείο πιθανότατα είχε ήδη καταρρεύσει, γιατί στην χαρακτική του Charles Texier του 1882 φαίνεται το νερό να ρέει από αυτό. Η λιμνούλα υπάρχει ακόμα και σήμερα, με αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες να περάσουν μέσα της μέχρι τη μέση καθώς διασχίζουν το υδραγωγείο.

 Έξω από την πύλη απλώνεται το μουσουλμανικό νεκροταφείο της Νίκαιας. Ή καλύτερα, *το* νεκροταφείο, αφού το χριστιανικό νεκροταφείο με ελληνική πλειοψηφία πριν το 1920 καταστράφηκε από τις εισβολές των Τούρκων.

Από τους τάφους φαίνεται επίσης ότι ο τουρκικός πληθυσμός της Νίκαιας είναι σχετικά πρόσφατος: οι περισσότεροι τάφοι είναι σύγχρονοι και ακόμη οι παλαιότεροι χρονολογούνται μόλις από τη δεκαετία του 1930. Δεν συνάντησα καμία οθωμανική-αραβική επιγραφή, δηλαδή πριν την αλλαγή του αλφαβήτου το 1928.

nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9nicea9

 Ο παλαιότερος και πιο εντυπωσιακός τάφος βρίσκεται στο türbe του Hayrettin, που αποτελείται από δύο τρούλους. Ανήκει στον Çandarlı Kara Halil Hayrettin Pasha, ιδρυτή του Πράσινου Τεμένους. Ως Μεγάλος Βεζίρης υπό τον Σουλτάνο Μουράτ Α’ (1364), ήταν ο πρώτος στην οικογένειά του που κατείχε το αξίωμα μέχρι τον θάνατό του το 1387, ακολουθούμενος από τους δύο γιους του, Ali και Ibrahim, και στη συνέχεια τους γιους τους, μέχρι τον Halil Pasha, που εκτελέστηκε το 1453. Δίπλα στον όμορφα σκαλισμένο τάφο του βρίσκεται ο τάφος του γιου του Ali, και γύρω τους βρίσκονται άλλα μέλη της οικογένειας, όλα διακοσμημένα με υπέροχα καλλιγραφικά γράμματα thuluth και naskh του 15ου αιώνα.

nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10nicea10

 Απέναντι από τον δρόμο δίπλα στο νεκροταφείο βρίσκεται ένα μοναχικό türbe που περιέχει έναν μόνο τάφο καλυμμένο με τουρκικές σημαίες, του οποίου η επιγραφή τον ταυτοποιεί ως του Sarı Saltuk.

Ο Sarı Saltuk Baba ήταν ένας πολύ γνωστός Αλεβίτης δερβίσης του 13ου αιώνα, αναφερόμενος τόσο από τον Ibn Battuta όσο και από τον Evliya Çelebi· σύμφωνα με τον πρώτο ήταν Τάταρος της Κριμαίας, ενώ σύμφωνα με τον δεύτερο το αρχικό του όνομα ήταν Mehmed και καταγόταν από τη Μπουχάρα. Ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στα Βαλκάνια, όπου θεωρούνταν σημαντική προσωπικότητα στο ισλαμικό ιεραποστολικό έργο. Η ιστορία του διηγήθηκε σε χίλιες εκδοχές, συγκεντρωμένες στο Saltukname. Σε πολλά μέρη ταυτίστηκε με τοπικούς χριστιανικούς αγίους – στην Κέρκυρα με τον Άγιο Σπυρίδωνα, στο Οχρίδα με τον Άγιο Ναούμ – και οι τοπικοί Μουσουλμάνοι τιμούσαν τον Sarı Saltuk σε αυτούς τους τάφους. Είχε επίσης τους δικούς του τάφους, για παράδειγμα στο Babadag, Δοβρουτσά, που έγινε σημαντικός τόπος προσκυνήματος των Μουσουλμάνων, με το όνομα Baba-Dağ, «Βουνό του Πατέρα», προς τιμήν του. Εδώ στην Ιζνίκ έχει επίσης τάφο. Ίσως ιδρύθηκε από Μουσουλμάνους που επανεγκαταστάθηκαν από τα Βαλκάνια το 1924, αλλά σίγουρα είναι δημοφιλής στους ντόπιους. Όσο ήμασταν εκεί, δύο αυτοκίνητα σταμάτησαν, γυναίκες κατέβηκαν, προσέγγισαν τον τάφο και προσευχήθηκαν.

Μετά το νεκροταφείο, συναντάμε ένα παράδειγμα της τραγικά κωμικής τουρκικής κυκλοφοριακής σχεδίασης, γνωστό αλλά πάντα εντυπωσιακό. Ο περιφερειακός δρόμος της πόλης περνά πάνω από το νεκροταφείο, και από εκεί ένας κομψός, πρόσφατα ασφαλτοστρωμένος κόμβος κατεβαίνει, που… τελειώνει απότομα στον παλιό, φτωχικό δρόμο δίπλα στο νεκροταφείο, σαν ποταμός που πεθαίνει στην έρημο.

 Ο δρόμος δίπλα στο νεκροταφείο συνεχίζει να περνά μέσα από ελαιώνες στον λόφο, όπου βρίσκεται ένας ακόμα τάφος – ο παλαιότερος από όλους. Οι ντόπιοι, ο Θεός ξέρει γιατί, τον αποκαλούν Berber Kaya Lahdi, «Τάφος του Μπαρμπέρη». Έρευνες δείχνουν ότι ανήκε στον Βασιλιά Προύσια Β’ της Βιθυνίας (182–149 π.Χ.). Ο Προύσιας σκοτώθηκε από τον ίδιο του τον γιο, Νικομήδη, και ο τάφος του δεν τα πήγε καλύτερα: θρυμματισμένος και καλυμμένος με γκράφιτι, στέκεται πάνω από τη Νίκαια.

Από αυτόν τον τάφο υπάρχει μαγευτική θέα πάνω στην πόλη, που αγκαλιάζεται από τη λίμνη και τους ελαιώνες. Η σιλουέτα της πόλης διακοσμείται με τρούλους και μιναρέδες πολλών τεμενών· καμία από τις είκοσι αρχικές ορθόδοξες εκκλησίες και μοναστήρια δεν υπάρχει πια. Χίλια επτακόσια χρόνια μετά την σύνοδο, ο Αρειανισμός σημείωσε συντριπτική νίκη στη Νίκαια.

Add comment