Μπροστά από την είσοδο της μονής Σαναχίν στη βόρεια Αρμενία, που είναι εγγεγραμμένη στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, υψώνεται ένα τεράστιο και πλούσια σκαλισμένο χατσκάρ. Από τον σταυρό που αναδύεται πάνω από τη σφαίρα της αιωνιότητας ξεφυτρώνουν λεπτές κληματόφυλλες και φύλλα — σύμβολα της ζωοποιού δύναμης του Σταυρού και της αιώνιας αναγέννησης — όλα τυλιγμένα μέσα σε ένα περίτεχνο, δαντελωτό διακοσμητικό μοτίβο. Οι πλεγμένες ταινίες της σφαίρας της αιωνιότητας σχηματίζουν μικροσκοπικά ρόδια, αρχαία σύμβολα αφθονίας και ευλογίας. Στα περισσότερα αρμενικά σταυρόλιθα, αυτή η σφαίρα αντικαθιστά το κρανίο του Αδάμ, σβήνοντας κάθε ίχνος θανάτου μέσω της υπόσχεσης της αναγέννησης και της ανάστασης που χαρίζει ο Θεός. Τα πυκνά φυτικά μοτίβα του πλαισίου θυμίζουν τον Κήπο της Εδέμ, ιδιαίτερα τα μοτίβα αμπέλου και ροδιού πάνω από το ανώτερο τόξο — την πύλη του Παραδείσου.
Κατά μήκος του κάτω μέρους του σταυρού και της βάσης του διατρέχει η ακόλουθη επιγραφή στα παλαιοαρμενικά:
«Κατά το έτος 633 [=1184], αυτός ο ιερός σταυρός ανεγέρθηκε στη μνήμη του πατέρα Γρηγορίου, υιού του Τούτε (Τουτεόρδι), ο οποίος ήταν ηγούμενος αυτού του ιερού μοναστηριού. Ω Χριστέ, μνήσθητι αυτού κατά την παρουσία Σου.»
Το όνομα του μεγάλου γλύπτη — Μχιτάρ Καζμόγ — εμφανίζεται στο επάνω γείσο του χατσκάρ. Υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους λιθοξόους της εποχής του και πρωτοπόρος της τεχνικής των πολυεπίπεδων χατσκάρ, που εγκαινίασε τη χρυσή εποχή της μεσαιωνικής αρμενικής λιθογλυπτικής: την εποχή των «δαντελωτών χατσκάρ», γνωστών επίσης ως λίθων «σκαλισμένων με βελόνα» (aseghnagorts). Ο Μχιτάρ χάραζε βαθιά την επιφάνεια της πέτρας, δημιουργώντας διαδοχικά στρώματα, καθένα με το δικό του διακοσμητικό μοτίβο, έτσι ώστε το παιχνίδι του φωτός και της σκιάς να κάνει την πέτρα να φαίνεται σχεδόν ζωντανή και εντυπωσιακά τρισδιάστατη. Εργαζόταν με ηφαιστειακό τόφφο μόλις εξορυχθέντα, ακόμη αρκετά μαλακό για εύκολη επεξεργασία, χρησιμοποιώντας εξαιρετικά λεπτά καλέμια· πριν αρχίσει, σχεδίαζε πάνω στην πέτρα ένα περίπλοκο γεωμετρικό πλέγμα, στο οποίο προσαρμόζονταν όλα τα μοτίβα. Δεν ήταν απλώς τεχνίτης, αλλά θεολογικά μορφωμένος καλλιτέχνης, που επιδίωκε να αποδώσει μέσα στην πέτρα τη θεία τάξη του σύμπαντος και την τελειότητα της δημιουργίας μέσω σύνθετων γεωμετρικών μορφών.
Όλα δείχνουν ότι ο Μχιτάρ Καζμόγ διηύθυνε επίσης σχολή λιθοξοΐας στο Σαναχίν, και οι μαθητές του διέδωσαν το ύφος του πολύ πέρα από το μοναστήρι. Δύο από τους σημαντικότερους συνεχιστές του — ο Πογκός στο Γκοσαβάνκ και ο Μομίκ στο Νοραβάνκ — ανέπτυξαν την κληρονομιά του προς δύο λαμπρές και πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις· σύντομα θα γράψω και για τα δικά τους χατσκάρ.
Ο Γρηγόρ Τουτεόρντι υπήρξε ιδιαίτερα σεβαστός ηγούμενος και προστάτης της μονής Σαναχίν κατά το δεύτερο μισό του 12ου αιώνα. Ήταν η χρυσή εποχή της βόρειας Αρμενίας, όταν οι κουρδοαρμένιοι στρατηγοί της Γεωργιανής βασίλισσας Ταμάρ, οι Ζακαρινοί, απελευθέρωσαν την περιοχή από τους Σελτζούκους και γέμισαν τα μοναστήρια της με πλούσιες δωρεές.
Μαζί με τον πρίγκιπα Κουρδ από την επιφανή οικογένεια Αρτσρουνί, ο ηγούμενος Γρηγόρ ανέθεσε την κατασκευή του γκαβίτ (νάρθηκα) της εκκλησίας του Αγίου Σωτήρος της μονής Σαναχίν, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 1181 από τον αρχιτέκτονα Ζαμχαΐρ. Μια επιγραφή στον τοίχο του γκαβίτ αναφέρει με υπερηφάνεια:
«Εγώ, ο πρίγκιπας και αμίρης Κουρδ, γιος του Βαχράμ, και η σύζυγός μου Χορισάχ… μαζί με τον πατέρα Γρηγόρ, προεστώτα αυτού του ιερού μοναστηριού, σε συμφωνία με τους αδελφούς, ανεγείραμε αυτό το ζαματούν [γκαβίτ] για την αγία εκκλησία με δικούς μας πόρους, εις μνήμην των ψυχών μας…»
Ο πρίγκιπας Κουρδ αποκαλεί τον εαυτό του «αμίρη», έναν γεωργιανό τίτλο. Στην πραγματικότητα ήταν ο αμιραπάτ της Τιφλίδας — ουσιαστικά ο κυβερνήτης ή δήμαρχός της — και, όπως πολλοί άλλοι Αρμένιοι αριστοκράτες της εποχής, είχε ενσωματωθεί βαθιά στη γεωργιανή άρχουσα ελίτ. Ο πατέρας του Βαχράμ, άρχοντας των κοντινών Χαγκπάτ και Μαχκαναμπέρντ, υπηρετούσε υπό τους Ζακαρινούς ως ανώτατος στρατιωτικός διοικητής (αμιρσπασαλάρ) στη γεωργιανή βασιλική αυλή. Ο αδελφός του, ο περίφημος ηγούμενος του γειτονικού μοναστηριού Χαγκπάτ, Μπαρσέγκ, διορίστηκε μάλιστα αρχιεπίσκοπος της Καρτλί από την ίδια τη βασίλισσα Ταμάρ.
Ήταν μια συναρπαστική κατάσταση: οι Γεωργιανοί ήταν ορθόδοξοι χριστιανοί, ενώ οι Αρμένιοι ανήκαν στην αρμενική μονοφυσιτική/μιαφυσιτική — ή γρηγοριανή — Εκκλησία, η οποία απέρριπτε τις αποφάσεις της Συνόδου της Χαλκηδόνας το 451. Ωστόσο, εκείνη την περίοδο τα όρια μεταξύ των δύο δογμάτων φαίνεται να ήταν εκπληκτικά ρευστά. Σε πολλές αρμενικές αριστοκρατικές οικογένειες — ξεκινώντας από τους ίδιους τους στρατηγούς της Ταμάρ, τους Ζακαρινούς — ένας αδελφός γινόταν ορθόδοξος, ενώ ο άλλος παρέμενε γρηγοριανός· άλλοι ζούσαν ως ορθόδοξοι στη γεωργιανή αυλή και ως γρηγοριανοί Αρμένιοι στην πατρίδα τους, χωρίς κανείς να βλέπει αντίφαση.
Ταυτόχρονα, ο Γρηγόρ Τουτεόρντι ανήκε στον κύκλο των λεγόμενων «Ανατολικών Πατέρων» της Αρμενικής Εκκλησίας, οι οποίοι υπερασπίζονταν με σθένος την ανεξαρτησία της απέναντι στη Γεωργιανή Εκκλησία. Όταν ο αρμένιος καθολικός Νερσής Σνοραχάλι άρχισε διαπραγματεύσεις με τη Γεωργιανή και τη Βυζαντινή Εκκλησία για πιθανή ένωση, ο Γρηγόρ έγινε μία από τις πιο ηχηρές φωνές εναντίον της. Σε πολυάριθμες επιστολές προσπάθησε να αποτρέψει τον καθολικό από την ένωση. Και το γεγονός ότι οι αντιρρήσεις του δεν είχαν τόσο θεολογικό όσο πολιτικό υπόβαθρο, από φόβο για την αρμενική ανεξαρτησία απέναντι στη βυζαντινή και γεωργιανή αφομοίωση, φαίνεται από κάτι αξιοσημείωτο: πρότεινε η Αρμενική Εκκλησία να στραφεί αντίθετα προς τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία — για πρώτη φορά στην αρμενική ιστορία.
Όταν ο Γρηγόρ Τουτεόρντι πέθανε, οι μοναχοί και οι τοπικοί Αρμένιοι ευγενείς δεν θρήνησαν απλώς έναν ηγούμενο, αλλά τον άνθρωπο που πίστευαν ότι είχε σώσει την Αρμενική Εκκλησία από την απορρόφησή της από τον γεωργιανό κόσμο. Αυτό εξηγεί και γιατί ανεγέρθηκε στη μνήμη του ένα τόσο εξαιρετικά μεγαλοπρεπές χατσκάρ.
Αρμένιος άγιος επίσκοπος (Γρηγόρ Τατεβατσί). Σχόλια στους Ψαλμούς, Κάφφα, 1449
Αυτό εγείρει ένα ενδιαφέρον ερώτημα: αν ο Γρηγόρ Τουτεόρντι ήταν τόσο αδιάλλακτος, πώς μπορούσε να ανέχεται σιωπηλά το γεγονός ότι οι Αρμένιοι αριστοκράτες και επίσκοποι γύρω του περνούσαν διαρκώς από την ορθοδοξία των Γεωργιανών στην Αρμενική Εκκλησία;
Διότι θεολογικά ήταν αμετακίνητος, αλλά πολιτικά και στρατηγικά ένας ιδιοφυής πραγματιστής. Στα γραπτά του υπερασπιζόταν με απόλυτη αυστηρότητα την ανεξαρτησία της Αρμενικής Εκκλησίας, όμως στην πράξη κατανοούσε πλήρως ότι η επιβίωση, η προστασία και η οικονομική σταθερότητα του Σαναχίν εξαρτιόταν αποκλειστικά από την εύνοια της αρμενικής ελίτ που συνδεόταν με τη γεωργιανή αυλή και τον χαλκηδόνιο κόσμο. Ήξερε ότι ο πρίγκιπας Κουρδ χρηματοδοτούσε το γκαβίτ του μοναστηριού από τον πλούτο που είχε αποκτήσει ως αμίρης της Τιφλίδας. Και ότι ο αδελφός του πρίγκιπα Κουρδ, ο ηγούμενος Μπαρσέγκ — πλέον γεωργιανός αρχιεπίσκοπος — αποτελούσε τον ισχυρότερο δυνατό σύμμαχο και προστάτη του μοναστηριού στη γεωργιανή βασιλική αυλή.
Ο αγώνας του Γρηγόρ Τουτεόρντι δεν στρεφόταν εναντίον μεμονωμένων χαλκηδονικών πιστών — και πολύ λιγότερο εναντίον των ίδιων του των ευεργετών — αλλά εναντίον της επίσημης εκκλησιαστικής ένωσης και της θεσμικής απορρόφησης. Το γεγονός ότι τα μέλη των πριγκιπικών οικογενειών άλλαζαν τελετουργικό για πολιτικούς λόγους το θεωρούσε απλώς ένα αναπόφευκτο, έστω και δευτερεύον, παιχνίδι της κοσμικής πολιτικής.
Και αυτό εγείρει ένα ακόμη συναρπαστικό ερώτημα: ποια ακριβώς ήταν η σχέση μεταξύ των πριγκιπικών ευεργετών και των μοναστηριών — και των ηγουμένων που τα διοικούσαν;
Σε όλες τις περιπτώσεις επρόκειτο για μια στενή πολιτική, οικονομική και δυναστική συμμαχία βασισμένη σε αμοιβαίο όφελος.
• Τα μοναστήρια λειτουργούσαν ως άτυπα κέντρα εξουσίας των πριγκιπικών οικογενειών.
• Οι πρίγκιπες προίκιζαν τα μοναστήρια με γαίες και ολόκληρα χωριά δουλοπαροίκων από τις οικογενειακές τους κτήσεις. Ταυτόχρονα, οι ηγούμενοι προέρχονταν πολύ συχνά από τους νεότερους γιους των ίδιων πριγκιπικών οικογενειών, γεγονός που διασφάλιζε ότι ο έλεγχος των κτημάτων, των χωριών και της πολιτικής επιρροής παρέμενε ουσιαστικά μέσα στη δυναστεία.
• Οι ευεργέτες προσέθεταν γκαβίτ στους μοναστηριακούς ναούς ως οικογενειακά πανθέα και αποκλειστικούς ταφικούς θαλάμους. Καθώς οι επιτύμβιες πλάκες κάλυπταν τα δάπεδα και μοναχοί και πιστοί περπατούσαν κυριολεκτικά πάνω τους, η ταφή εκεί συμβόλιζε ταυτόχρονα κύρος και ταπεινότητα.
• Μέσω μνημειακών επιγραφών, χειρογράφων και κηρυγμάτων, τα μοναστήρια παρείχαν πολιτιστική και θρησκευτική νομιμοποίηση στις ευεργετικές οικογένειες.
• Και τέλος, δωρίζοντας μέρος της γης και του πλούτου τους στα μοναστήρια, οι αριστοκρατικές οικογένειες απομάκρυναν ουσιαστικά αυτά τα περιουσιακά στοιχεία από το φορολογικό σύστημα. Αυτό έγινε ιδιαίτερα σημαντικό κατά τη μογγολική κατάκτηση, όταν οι κατακτητές επιβεβαίωναν τις φοροαπαλλαγές των περισσότερων μοναστηριών, ενώ φορολογούσαν βαριά τις κοσμικές κτήσεις.
Η σχέση μεταξύ πριγκίπων και μοναστηριών ήταν επομένως μια απολύτως λειτουργική φεουδαρχική συμβίωση: ο πρίγκιπας παρείχε στρατιωτική προστασία, χρήματα, γη και καλλιτεχνικές ή αρχιτεκτονικές παραγγελίες, ενώ το μοναστήρι ανταπέδιδε με θρησκευτική νομιμοποίηση, φορολογικά προνόμια, πολιτιστικό κύρος και αιώνια μνήμη της οικογένειας στη μετά θάνατον ζωή.
Ιβάνε και Ζακάρ Ζακαριάν ως ιδρυτές στην αψίδα της μονής Χαριτσαβάνκ, 1201
Οι Ζακαριάν, για παράδειγμα, διατηρούσαν το διοικητικό τους κέντρο βορειότερα, στην Αχτάλα, όπου έκτισαν και τη σωζόμενη έως σήμερα ορθόδοξη εκκλησία τους, αλλά ταυτόχρονα φρόντιζαν να στηρίζουν και τα μοναστήρια των Αρμενίων γρηγοριανών υπηκόων τους. Στο Σαναχίν δώρισαν γαίες στα χωριά Κασάγκ, Γκάρι και Λόρι. Επειδή τα μοναστήρια εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από χρηματικά έσοδα, τους παραχώρησαν επίσης πηγές εισοδήματος — μύλους, ελαιοτριβεία, αγορές και καταστήματα. Καθώς και αμπελώνες, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, αφού στο υψόμετρο του Σαναχίν τα σταφύλια δεν ωριμάζουν επαρκώς για το κρασί που απαιτείται στη λειτουργία και στην τράπεζα. Και από τις στρατιωτικές τους εκστρατείες πρόσφεραν τακτικά στο μοναστήρι πολύτιμους λίθους, θησαυρούς από χρυσό και ασήμι και ιερά λείψανα από τα λάφυρα πολέμου.
Μια επιγραφή του πρίγκιπα Ιβάνε Ζακαριάν — του αδελφού που ασπάστηκε την ορθοδοξία αλλά παρέμεινε προστάτης της Αρμενικής Εκκλησίας — διασώζεται στο Σαναχίν:
«…αγόρασα για το ιερό μοναστήρι τη μεγάλη ελαιοτριβή κοντά στο χωριό Χ, μαζί με τον κήπο της και όλα τα έσοδά της. Σε αντάλλαγμα, οι άγιοι πατέρες συμφώνησαν να τελούν κάθε χρόνο πέντε λειτουργίες για την ψυχή μου και τρεις για την ψυχή της συζύγου μου, όσο ο ήλιος διασχίζει τον ουρανό».
Το τετρακιόνιο, θολωτό γκαβίτ που ανέθεσαν ο πρίγκιπας Κουρδ και ο ηγούμενος Γρηγόριος παραμένει μέχρι σήμερα η πιο περίτεχνα λαξευμένη αίθουσα του Σαναχίν.
Το γκαβίτ — ο χώρος εισόδου του μοναστηριού — ήταν ο πιο «κοσμικός» χώρος ενός αρμενικού μοναστηριακού συγκροτήματος. Εν μέρει λειτουργούσε ως αίθουσα συνάθροισης των μοναχών, παρόμοια με το δυτικό κεφαλαιοστάσιο, αλλά εδώ συγκεντρωνόταν και η τοπική κοινότητα για συνελεύσεις, δικαστικές διαδικασίες και εμπορικές συμφωνίες. Κατά ορισμένα μέρη της λειτουργίας μόνο οι κληρικοί επιτρεπόταν να εισέλθουν στην εκκλησία, ενώ οι πιστοί παρέμεναν στο γκαβίτ. Ωστόσο, ο βασικός λόγος για τον οποίο οι ευγενείς ευεργέτες χρηματοδοτούσαν αυτά τα κτίσματα ήταν απλούστερος: εδώ επρόκειτο τελικά να ταφούν αυτοί και οι οικογένειές τους.
Αυτή η εντυπωσιακή μορφή στη βάση της κολόνας του γκαβίτ είναι ένα κυβοκτάεδρο — ένα ημικανονικό αρχιμήδειο στερεό, ουσιαστικά ένας κύβος με αποκομμένες γωνίες — αποτελούμενο από οκτώ τριγωνικές και έξι τετράγωνες έδρες. Η αισθητική του λειτουργία είναι να δημιουργεί μια διακριτική μετάβαση ανάμεσα στον κυκλικό κορμό της κολόνας και την τετράγωνη βάση από κάτω. Έχει όμως και εικονογραφική σημασία. Μέσα από το έργο του Αρμένιου μαθηματικού του 7ου αιώνα Αναنيا Σιρακατσί, η ιερή γεωμετρία ενσωματώθηκε βαθιά στην πρακτική των Αρμενίων αρχιμαστόρων (vardpet). Στον μεσαιωνικό χριστιανικό συμβολισμό, το τετράγωνο αντιπροσώπευε τη γήινη σφαίρα — τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα και τα τέσσερα στοιχεία — ενώ το τρίγωνο συμβόλιζε την Αγία Τριάδα και τη θεία τελειότητα. Η αλληλοσύνδεσή τους εξέφραζε την ένωση του γήινου και του ουράνιου κόσμου, την αρμονία μακρόκοσμου και μικρόκοσμου. Οι εξάπετες ροζέτες που είναι λαξευμένες στα τετράγωνα αποτελούν αρχαία καυκάσια ηλιακά σύμβολα, τα οποία, μέσα από τη μεταμόρφωση της προχριστιανικής λατρείας του ήλιου, έγιναν σύμβολα αιωνιότητας στα αρμενικά χατσκάρ, γνωστά ως արևախաչ / arevakhach — «ηλιακοί σταυροί». Τα μοτίβα τριφυλλιού που είναι χαραγμένα στα τρίγωνα αποτελούν, αντίστοιχα, παραδοσιακά σύμβολα της Αγίας Τριάδας.
Παρόμοιες γεωμετρικές μορφές εμφανίζονται σε ολόκληρη τη σύγχρονη αρμενική αρχιτεκτονική της εποχής, ιδιαίτερα στις βόρειες περιοχές γύρω από το Σαναχίν — στο Χαχπάτ, το Γκοσαβάνκ, το Μακαραβάνκ και το Χαριτσαβάνκ — αλλά και στο Άνι. Αξιοσημείωτο είναι ότι σχεδόν ποτέ δεν εμφανίζονται στον ιερό χώρο της ίδιας της εκκλησίας, αλλά μάλλον στο πιο κοσμικό γκαβίτ, το οποίο λειτουργούσε επίσης ως χώρος διαλόγων και πνευματικής ζωής των μοναστηριακών σχολών.
Ανάμεσα στις ταφικές πλάκες που καλύπτουν ολόκληρο το δάπεδο του γκαβίτ βρίσκονται αρκετές εντυπωσιακές εικονιστικές επιτύμβιες στήλες. Οι περισσότερες αποδίδουν την ανθρώπινη μορφή μόνο με το περίγραμμα, ενώ άλλες είναι πλήρως λαξευμένες με λεπτομέρεια. Εκτός από τους Αρτσρουνί, εδώ ενταφιάστηκαν και μέλη της οικογένειας των Ζακαριάν, καθώς το Σαναχίν λειτουργούσε ως επισκοπική έδρα της επαρχίας, καθώς και οι Αργκουτιάν, οι οποίοι θεωρούσαν ότι κατάγονταν από τους Ζακαριάν και έγιναν προστάτες του μοναστηριού από τα τέλη του 14ου αιώνα. Εδώ τάφηκαν επίσης οι ηγούμενοι και οι ανώτεροι του μοναστηριού.
Το μοναστήρι Σαναχίν στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO
Add comment