Quando, la sera, arriviamo a Tirana e lo sfioriamo dall’autostrada, le sue pareti curve di cemento, che ricordano la cappella di Ronchamp, e la croce che si intravede sulla facciata mi fanno pensare che sia forse una chiesa moderna. Ma che forma originale! La mattina dopo, prima di proseguire verso Berat, deviamo e ci fermiamo davanti.
A quel punto vediamo, e anche la mappa lo conferma, che non è una chiesa bensì un ospedale, anzi, un ospedale veterinario. Ma la forma resta straordinariamente originale. Le pareti concave di cemento non chiudono l’edificio, ma piuttosto ne disegnano il contorno, lo avvolgono come vele attorno a una nave. Tra queste vele emerge qua e là il “corpo” della nave, con cornicioni irregolari e grandi pareti vetrate che contrastano con le forme concave, e un “ponte” da cui spuntano piccoli melograni e olivi.
Dal ponte ci osserva anche un “marinaio”: un medico in nero, sorridente, che, vedendoci fotografare, ci chiede se vogliamo salire sulla terrazza sul tetto. Certo che sì. Scende per prenderci, ci conduce attraverso la reception, lungo corridoi di cemento coperti da forme circolari irregolari, e su fino al piano superiore.
Anche le due terrazze sono definite dalle vele concave, che le circondano e continuano in aiuole rialzate, collegandole con l’ambiente circostante. Ora si vede che il cemento non è stata una scelta fine a sé stessa, ma armonizza bene con gli edifici vicini. Ci troviamo in uno dei quartieri più eleganti di Tirana, dove tra le dolci colline sorgono complessi residenziali moderni. In zona diversi studi di architettura internazionali hanno già realizzato edifici di rilievo. L’ospedale si inserisce perfettamente, ma allo stesso tempo se ne distingue per le sue forme curve, eretto nello spazio come una grande scultura di Henry Moore.
“Doveva essere così spettacolare,” ci racconta la nostra guida, Emre Aslan, cioè Emerico Leone, arrivato da Ankara a Tirana per fondare l’ospedale insieme a tre veterinari albanesi. “In Albania senza conoscenze non si ottiene nulla. Noi non ne avevamo, quindi ottenere il permesso per un ospedale tradizionale sarebbe stato impossibile. Ma oggi la tendenza è questa: se riesci a presentare qualcosa come arte, il comune ci si butta sopra e lo approva. Ed è proprio ciò che è successo.”
Il progetto fu affidato allo studio svizzero di Davide Macullo. Vale la pena visitare il loro sito, perché mostrano l’ospedale in fotografie molto più belle di quelle che io abbia potuto scattare durante la breve visita, cercando di seguire il medico e di evitare i compagni di viaggio sparsi nello spazio.
Emre partecipò personalmente alla progettazione, consultando l’architetto e dando il suo parere sui disegni. “All’inizio l’edificio doveva essere tutto finestre,” mi mostra sul cellulare. “Come un grande Emmental. Così ho chiesto a Davide di toglierle.” È nato così l’attuale edificio massiccio, simile a una fortezza, il cui brutalismo si inserisce sorprendentemente bene nella tradizione architettonica recente dell’Albania. Ma le forme curve addolciscono il brutalismo, evocando il modernismo organico di Alvar Aalto, le architetture in cemento di Oscar Niemeyer o le opere tarde di Le Corbusier, come la cappella di Ronchamp.
“Quando ci siamo passati davanti di notte, l’avevo scambiato per una chiesa,” dico. “Qui vicino stanno costruendo una chiesa moderna,” risponde, “ma la nostra è molto più bella. Quella…” cerca il paragone, “…sembra un ospedale.” “Potreste scambiarsi gli edifici, così ognuno avrebbe la funzione giusta,” propongo. “Ah, a me piace di più così. Anche noi serviamo Dio, solo in un altro modo: curando le sue creature.”
Si scopre che non solo l’edificio è originale, ma anche l’ospedale è il migliore di tutta l’Albania. “Noi siamo gli unici, per esempio, a occuparci di odontoiatria veterinaria. Io sono l’unico specialista del Paese. Nei gatti è un grosso problema: vivendo di crocchette non masticano abbastanza e i denti si atrofizzano. Così facciamo persino le dentiere per loro.” Me lo immagino, un gatto che la sera, prima di dormire, si toglie la dentiera e la mette in un bicchierino sul comodino. Ma in realtà sono fisse. “Una volta abbiamo dovuto fare un intervento al cervello a un grosso cane, e lo specialista turco che avevamo invitato fu accolto dall’ospedale umano locale che offrì la sua sala operatoria. Ma lui la vide e preferì la nostra, dicendo che era molto migliore.”
L’edificio ha già vinto numerosi premi, è stato presentato in molte riviste specializzate e spesso arrivano fotografi. “Qui nel quartiere,” indica, “all’inizio si erano opposti al fatto che sorgesse un ospedale veterinario accanto alle loro case, cercarono in tutti i modi di impedirlo. Ma da quando ha aperto, nel 2024, hanno visto la notorietà che ha guadagnato e ne vanno fieri. Dà valore a tutta la zona, e di conseguenza anche ai loro appartamenti.”
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