„Ich schwöre, es ist unmöglich, in Mallorca frischen Fisch zu kaufen, der nicht aus dem Meer stammt, und manche Mallorquiner merken wahrscheinlich nicht einmal, dass es in diesen seltsamen, geschmacklosen Binnengewässern überhaupt etwas Essbares geben könnte,“ schrieb Wang Wei vor ein paar Tagen in seinem Geburtstagsgruß, um Meeresfische zu loben, aber nebenbei auch einen spitzen Seitenhieb auf ihre Süßwasserverwandten zu liefern. Die letzten Tage des Jahres bieten eine rituelle Gelegenheit, die Ehre meiner schuppigen Landsleute wiederherzustellen.
So wie ein erfahrener Dolmetscher die gesamte Nomenklatur eines mediterranen Fischmarkts auf Italienisch, Spanisch oder Katalanisch kennt, sie aber auf Ungarisch nur mit dem Wort „sügér“ – oder „tőkehal“ [Kabeljau] für nördliche Fische – wiedergeben kann, können auch die sonnenverwöhnten Völker die feinen Unterschiede, die die düsteren nördlichen Nationen bezüglich der Kreaturen in ihren schlammigen Gewässern machen, weder in Bezug auf Herkunft noch auf Zubereitung nachvollziehen.
Nehmen wir zum Beispiel den Karpfen, dessen letzte Ehren davon abhängen, ob er vor dem Kochen aus der Donau oder der Theiß stammt. Ohne ins Detail zu gehen – was unweigerlich dogmatische und liturgische Debatten auslösen würde – genügt es, einen Unterschied zu zeigen, den jeder Laie erkennen kann: In Baja wird die Donaufischsuppe mit sogenannten Streichholznudeln zubereitet, während in Szeged die Theiß-Fischsuppe mit kleineren Fischen angedickt wird, bevor der Karpfen hinein kommt. Und die Gläubigen jeder Konfession betrachten nicht nur ihre eigene Glaubensrichtung als gesegneter – sie halten die Liturgie der anderen tatsächlich für häretisch und ihr begleitendes Agape für ungeeignet zur Kommunion.
Ein Mallorquiner würde wahrscheinlich für völlig undenkbar halten, dass unter den düsteren Nordhimmeln, entlang von Flüssen mit treibenden Eisschollen, spezialisierte Einrichtungen existieren, die halászcsárda [Fischer-Tavernen] heißen, in denen eingefleischte Anhänger ausschließlich zusammenkommen, um Gerichte nach den Vorlieben der einheimischen Sumpf-Süßwasserstämme rituell zu genießen. Um dies zu illustrieren – und Baja die Ehre zu geben – hier die Fischsuppe vom Sótartó Halászcsárda in Szeged von letzter Nacht. Der filézett ponty [filetierte Karpfen], gekocht in einem bogrács [kleiner Kessel], erhält seine rötliche Farbe von édes-nemes [süß-edler] Paprika. Wer es etwas schärfer mag, kann geschnittenen hegyes erős [scharf-spitze grüne Paprika] hinzufügen (nicht Erős Pista [„Starker Stefan“, gemahlene eingelegte Chili, ein Muss für faule ungarische Haushalte]!!!). Im Hintergrund warten belsőség [„Innereien“, Fischrogen und Fischmilch] und friss házi kenyér [frisches hausgemachtes Brot] auf ihren Einsatz. Fügt der mallorquinische Anthropologe noch szatmári szilva [Pflaumenschnaps aus Szatmár], szekszárdi vörös [Rotwein aus Szekszárd] oder egy korsó Dreher [ein Krug Dreher-Bier] hinzu, kann er sich beruhigt in die Lebewesen und Überreste des Sumpfes stürzen.
Zum Beispiel könnten sie aufsteigen und ein kétembörös fatányéros vegyes haltál [gemischte Fischplatte auf einem Holzbrett für zwei Personen] bestellen. Auf der Platte treffen Vertreter der drei ungarischen Süßwasserfischarten in einer Allegorie der Thetys zusammen, stolz dem Poseidon-Allegorie eines mallorquinischen Restaurants gegenüberstehend: der aus dem Fluss stammende Karpfen, die strömungstauchende Forelle und der Schnäpel. Skeptische Wissenschaftler mögen darauf hinweisen, dass der Schnäpel aus südamerikanischen Meeren stammt, aber bei rituellen Angelegenheiten zählt der Glaube – und jeder Ungar ist überzeugt, dass der Schnäpel im Balaton wächst, wenn er dort seine volle Entwicklung erreicht: der Zustand des gerösteten Schnäpels.
Ich betone die rituelle Natur des Süßwasserfisch-Konsums nicht ohne Grund. Binnenländische Völker verzehren ihn bei wirklich rituellen Gelegenheiten: beim Besuch von Szeged (oder Baja), Paks, Kalocsa, Horány oder anderen Heiligtümern dieses Glaubens, sowie zu Jahresendfesten. Vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil (1962–65) wurde im katholischen Umland Weihnachten von einem vierzigtägigen Fasten ähnlich der Fastenzeit begleitet, das erst nach der Mitternachtsmesse endete – sodass das Weihnachtsessen Karpfen enthielt, der während des Fastens erlaubt war.
In Russland, wo Weihnachten im Neujahr gefeiert wird, wird Karpfen rituell beim Neujahrsessen gegessen. Dies ist das Thema der Lektüre aus dem ungarischen Lehrbuch „Let's Learn Languages“ für Russisch aus den 80ern. Beim erneuten Lesen wird das Buch zu einer Zeitmaschine, die in eine utopische Welt transportiert, in der sowjetische Ingenieure ungarische Fabriken besuchen, um lokale Ingenieure zu unterrichten, die ihnen ehrfürchtig zuhören, und junge Arbeiter, festlich gekleidet, ins Kino gehen – natürlich, um einen neuen sowjetischen Film zu sehen – oder in den Jugendpark. Nun verstehe ich wirklich, warum, wenn das Erlernen einer Sprache auch das Erlernen einer Kultur bedeutet, und umgekehrt das Ablehnen einer Kultur auch ihre Sprache ablehnt – niemand hier Russisch während acht oder zwölf Jahren Pflichtunterricht wirklich beherrschte.
Silvester steht vor der Tür! Mariya Andreyevna kaufte einen prächtigen Karpfen für das Neujahrsessen. Zu Hause ließ sie den Fisch in der Badewanne schwimmen [wie es viele ungarische Familien früher auch taten]. Der Karpfen schwamm vergnügt auf und ab. Die Kinder gingen oft ins Bad, um nach ihm zu sehen. Sashas, Natashas älterer Bruder, meinte, dass das Gesicht des Karpfens ihn an Onkel Vanya erinnerte, und taufte ihn Vanya. Sasha glaubte sogar, einmal ein Lächeln von Vanya dem Karpfen gesehen zu haben. Nach dem Essen gingen die Kinder wieder ins Bad und warfen Vanya Brocken Brot zu. Bald hatten alle die kleine Familie Vanya ins Herz geschlossen.
Am Vorabend des Festes erklärte Mariya Andreyevna, dass es Zeit sei, das Neujahrsessen vorzubereiten. Aber wer sollte den Fisch töten? fragte Sasha:
– Mama, lass den Karpfen im Bad leben – er ist jetzt unser Freund.
Aber was ist mit dem Essen? Onkel Vanya, Papas Freund, kommt zu Besuch, und ein Neujahrsessen ohne Karpfen ist doch kein richtiges Essen!
Die Stimmung von Junge und Mädchen änderte sich sofort. Sasha rannte ins Kinderzimmer, und Natasha brach in Tränen aus.
– Mariya, schnapp dir einfach den Fisch und fertig, – sagte Papa leise.
– Warum ich? – fragte Mariya Andreyevna. – Du bist der Mann! Nimm das Messer und mach es.
Die Eltern begannen zu streiten.
Aber es klingelte an der Tür. Onkel Vanya war da! Frohes Neues Jahr! Als die Kinder seine Stimme hörten, rannten sie in den Flur, um ihn zu begrüßen. Nikolay erkannte sofort die Stimme seines Freundes und rief fröhlich:
– Ah, Vanya! Frohes Neues Jahr! – Er hing den Mantel des Gastes an die Garderobe. – Heute Abend kannst du das Neujahrsessen vorbereiten. Nimm das Messer und schneide den Fisch.
– Los geht’s. Wo ist das Messer?
Aber als Vanya erfuhr, dass die Kinder den Karpfen nach ihm benannt hatten, änderte er seine Meinung.
– Lasst Vanya den Karpfen leben, – sagte er. – Gehen wir zum Fluss und setzen ihn wieder frei.
– Und was ist mit dem Essen? – fragte die Gastgeberin leise.
– Liebe Mariya Andreyevna! Ich war schon so oft Ihr Gast. Heute Abend lade ich Sie ins Restaurant ein – Neujahrsbrathuhn.
Das war’s! Nikolay, seine Frau und die Kinder lachten gemeinsam und machten sich auf den Weg ins Restaurant.
Und was aßen sie im Restaurant? Onkel Vanya schlug Hühnchen vor, aber wer weiß – vielleicht, befreit von der rituellen Pflicht des Karpfens, genossen sie etwas wirklich Leckeres und Seltenes – einen Meeresfisch.
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