Die Pazzi-Verschwörung in Berlin

„Als der Priester die Hostie hochhielt, wurde das Signal gegeben, und Bernardo Bandini, Francesco Pazzi und die anderen Verschwörer bildeten einen Kreis und stürmten auf Giuliano zu. Bandini war der Erste, der sein Schwert in die Brust des jungen Mannes stieß. Schwer verwundet taumelte er ein paar Schritte, versuchte zu fliehen, doch die anderen verfolgten ihn. Mit nachlassendem Atem fiel er zu Boden. Während er dort lag, stach Francesco immer wieder mit einem Dolch auf ihn ein. So starb ein junger Mann, den alle liebten.“

Angelo Poliziano: Pactianae coniurationis commentarium
(Notizen zur Pazzi-Verschwörung), 1478

Am 26. April 1478, während der Hochmesse am fünften Sonntag nach Ostern im Dom von Florenz, versammelte sich eine Gruppe von Verschwörern aus der Stadt und der Umgebung und ermordete Giuliano de’ Medici und versuchte auch, seinen Bruder Lorenzo zu töten. Lorenzo, obwohl verletzt, behielt einen klaren Kopf und verteidigte sich mit seinem Schwert, bis seine Freunde ihn in die Sakristei zogen und die schwere Bronzetür hinter sich verschlossen.

Botticelli: Giuliano de’ Medici, 1478. Berlin, Gemäldegalerie. Die geschlossenen Augen zeigen, dass das Porträt nach Giulianos Tod gemalt wurde

In der Zwischenzeit eilte eine andere bewaffnete Gruppe von Verschwörern unter der Leitung von Francesco Salviati, Erzbischof von Pisa, zum Florentiner Rathaus, um die Kontrolle über die Stadt zu übernehmen. Cesare Petrucci, der Stadtkommandant, bemerkte die Unruhe des Erzbischofs, ließ die Türen des Palastes hinter sich schließen und stürmte zusammen mit Mitgliedern des Rates der Acht zum Turm, wo sie die Stadtglocke läuteten.

Bewaffnete Anhänger der Medici strömten auf die Piazza della Signoria. Sobald die Türen des Rathauses geöffnet wurden, wurden die kleineren Täter einfach zerrissen – einige Körperteile, ein Kopf und eine Schulter, wurden als Trophäen zu den Toren des Medici-Palastes gebracht – während die prominenteren Figuren, darunter Erzbischof Salviati, aus den Fenstern des Rathauses gehängt wurden, mit Seilen um die Hälse. Laut Angelo Poliziano, der die Ereignisse im Dom mit eigenen Augen miterlebt hatte, aber die Signoria erst zu diesem Zeitpunkt erreichte, versuchte Salviati in einem letzten Aufbäumen sogar, in den Körper von Francesco de’ Pazzi zu beißen, der neben ihm hing – genau der Mann, der ihn in die Verschwörung gezogen hatte.

Nach dem Angriff ließ Lorenzo de’ Medici zahlreiche Büsten von sich anfertigen und in der Stadt aufstellen, um zu zeigen, dass er noch am Leben war. Diese Skulptur wurde 1839 von der Berliner Skulpturensammlung erworben

Ich selbst war bei der Hängung anwesend. Ich sehe es noch wie heute: der Platz vor dem Rathaus wimmelte von bewaffneten Männern. Die grimmigen Bühnenhelfer legten gerade die Seile um die Hälse der Opfer – und unter ihren Umhängen um die Taillen, um sie zu halten, während sie aus den Fenstern hingen. Auf der Holz- und Gipsnachbildung der Loggia dei Lanzi waren die Bilder der Gehängten bereits gemalt. Botticelli würde sie viel später malen, nachdem die Leichen entfernt waren, als Warnung für das Volk – aber hier waren sie schon vor der Hinrichtung sichtbar, sodass die gesamte Szene an einem Tag für die zweite Staffel von The Medici gefilmt werden konnte. So geschah es, Wort für Wort, auf dem Rathausplatz von Volterra, denn nur dort existierte noch eine authentische architektonische Kulisse; die Piazza della Signoria in Florenz war in den 1860er Jahren im eklektischen Stil wieder aufgebaut worden.

Eine Ausstellung mit dem Titel Die Pazzi-Verschwörung wurde gerade im Bode-Museum in Berlin eröffnet. Sie ist nicht leicht zu finden, da sie im Münzschrank im zweiten Stock versteckt ist. Kein Zufall: Im Mittelpunkt der Ausstellung steht eine von Lorenzo de’ Medici im Herbst desselben Jahres in Auftrag gegebene Medaille, die an die vereitelte Verschwörung erinnert. Rund um dieses Herzstück hat das Museum weitere Medici-Medaillen und -Porträts aus seiner eigenen Sammlung zusammengestellt.

Um die Bedeutung dieser Medaille zu verstehen, müssen wir zunächst verstehen

• welche Rolle Medaillen im Italien der Renaissance spielten,
• was die Pazzi-Verschwörung auslöste,
• welche Konsequenzen sie hatte,
• und wen Lorenzo mit dieser Medaille ansprechen wollte – und was er sagen wollte.

Die Medaille – nicht als Münze, sondern als völlig eigenständiges künstlerisches Genre – wurde um die Mitte des 15. Jahrhunderts in Italien populär und verbreitete sich von dort aus in ganz Europa. Das allererste Beispiel ist die Porträtmedaille von Pisanello aus dem Jahr 1438, die den byzantinischen Kaiser Johannes VIII. Palaiologos zeigt, der nach Italien zum Konzil von Ferrara-Florenz gekommen war; diese Medaille ist im Raum neben der Pazzi-Ausstellung zu sehen.

Auf der Vorderseite erscheint der byzantinische Kaiser im Profil – in der konventionellen Pose antiker Kaiserprägungen – nach der Natur gezeichnet von Pisanello, der beim Konzil anwesend war, und umgeben von seinem imperialen Titel auf Griechisch. Auf der Rückseite sehen wir denselben Herrscher zu Pferd, betend vor einem Kreuz, während ein berittener Page uns den Rücken zukehrt, und die Inschrift „Werk des Pisano, des Porträtmalers“, ebenfalls auf Griechisch.

Welchem Zweck diente diese Medaille? Die Gelehrten sind sich einig, dass die Organisatoren des Konzils – Cosimo de’ Medici oder vielleicht Leonello d’Este – sie bei Pisanello in Auftrag gaben, um sie unter den angesehenen westlichen Teilnehmern zu verteilen. Ziel war es, den exotischen östlichen Herrscher, der mit einer ebenso exotischen Entourage anreiste, in eine westliche Bildsprache zu übersetzen und ihn als lebendigen, authentischen „römischen Kaiser“ darzustellen. Gleichzeitig unterstrich dies seine Legitimität beim Konzil zur Vereinigung der östlichen und westlichen Kirchen und erhöhte gleichzeitig das Prestige von Cosimo de’ Medici, der die Veranstaltung organisierte und finanzierte.

All dies fasst bereits die wesentlichen Merkmale des neuen Genres zusammen, der Medaille – der medaglia:

• sie ist keine Münze, sondern ein wesentlich größeres Kunstwerk (diese misst 103 mm im Durchmesser),
• sie zeigt ein individuelles Porträt einer zeitgenössischen Persönlichkeit,
• sie erfüllt repräsentative und politische Zwecke,
• und sie vermittelt eine Botschaft, die speziell auf einen Anlass zugeschnitten ist.

Laut John Graham Pollards Renaissance Medals (2007), der Standardmonografie zu diesem Thema, markiert genau dieses Stück die Geburt der Renaissance-medaglia als eigenständiges Medium der Darstellung.

Die beabsichtigten Empfänger einer medaglia waren Mitglieder der Elite. Sie wurde selektiv verteilt – durch höfische Geschenke und diplomatische Kanäle – und erlaubte es ihrem Auftraggeber, zu bestimmen, welche Entscheidungsträger beeinflusst werden sollten. Eine angemessene Interpretation setzte das aufkommende humanistische Milieu der Zeit voraus. Wie Pollard schreibt, hatte sie die Funktion des politischen Selbststilisierens: Der Auftraggeber artikulierte seine eigene politische Identität, seine moralischen Qualitäten, seine historische Rolle und die Notwendigkeit dieser Rolle als Reaktion auf ein spezifisches Ereignis – während er gleichzeitig das Ereignis selbst interpretierte. Die Botschaft der Medaille wurde von Diplomaten übermittelt, von Humanisten erklärt und in höfischen Kreisen entschlüsselt; auf diese Weise entwickelte sich Selbststilisierung von einer individuellen Geste zu einem kollektiven Diskurs.

Wie erfüllt Lorenzo de’ Medicis Medaille zur Pazzi-Verschwörung diese Kriterien?

Um das zu beantworten, müssen wir zunächst sehen, was zur Pazzi-Verschwörung führte und welchen ernsten Herausforderungen Lorenzo nach der Zerschlagung der Verschwörung gegenüberstand.

Die Pazzi-Verschwörung wurde tatsächlich irreführend nach der Familie Pazzi benannt – fast euphemistisch –, um den Namen ihrer wahren treibenden Kraft nicht auszusprechen: Papst Sixtus IV.

Die Verschwörung war eingebettet in den Kontext der italienischen Großmachtpolitik und zielte darauf ab, den durch den Frieden von Lodi 1454 etablierten Rahmen zu kippen.

Italien nach dem Frieden von Lodi (1454)

Mitte des 16. Jahrhunderts hatten sich fünf Großmächte in Italien herausgebildet: das Herzogtum Mailand, die Republiken Venedig und Florenz, das Königreich Neapel und das Patrimonium Petri, die Kirchenstaaten. Ihre Grenzen hatten sich über die Jahrhunderte durch aufeinanderfolgende Expansions- und Verteidigungskriege gebildet, und nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen 1453 einigten sie sich 1454 in Lodi darauf, ihre Kämpfe untereinander einzustellen und stattdessen ihre Kräfte gegen die osmanische Expansion zu vereinen.

Doch die expansiven Instinkte großer Mächte lassen sich nicht über Nacht abschalten. Die fünf italienischen Staaten, einander gut bekannt, gingen sekundäre Sicherheitsallianzen ein: das Trio Mailand, Venedig und Florenz stand der Allianz der Kirchenstaaten und Neapels gegenüber, während alle Seiten ein wachsames Auge aufeinander hatten, um zu sehen, wer als erster die zugewiesenen Grenzen überschreiten würde.

Es waren die Kirchenstaaten, die 1471 unter die Herrschaft von Sixtus IV. aus der Familie Rovere kamen. Heute wird er als großer Baumeister, Gründer der weltberühmten Sixtinischen Kapelle, erinnert – etwas, das, wie sich bald zeigen wird, wir seinem erbitterten Gegner Lorenzo de’ Medici verdanken. In seiner eigenen Zeit wurde Sixtus jedoch eher mit der Errichtung der Spanischen Inquisition (1478), der Legitimierung der Schwarzen Sklaverei (1481) und vor allem mit Nepotismus in industriellem Maßstab assoziiert. Er erhob unzählige Neffen – und vielleicht auch den einen oder anderen unehelichen Sohn – in kardinalische und weltliche Positionen und betraute sie mit der Verwaltung und Expansion der Kirchenstaaten.

Melozzo da Forlì: Sixtus IV ernennt Platina zum Präfekten der Vatikanischen Bibliothek, um 1477. Die abgebildeten Figuren sind alle Neffen des Papstes: von links nach rechts Giovanni della Rovere, Girolamo Riario, Bartolomeo Platina, Giuliano della Rovere (der spätere Papst Julius II.) und Raffaele Riario – mehrere von ihnen sollten später eine Rolle in der Verschwörung spielen

Sixtus IV. stammte aus einer armen Familie und stieg aus einem armen Orden – dem der Franziskaner – auf. Es ist daher kaum überraschend, dass er, sobald er päpstliche Macht erlangt hatte, sich mit unersättlichem Appetit in die Welt der Reichen stürzte. Konventionen und unausgesprochene Regeln ignorierend, trat er in die Gebiete seiner Nachbarn ein wie ein Renaissance-Trump, und sein engster Nachbar war Florenz. Trotz des Brauchs und ohne Florenz zu konsultieren, ernannte er zwei Neffen zu den Erzbistümern von Pisa und Florenz: Francesco Salviati und den schwachsinnigen Pietro Riario. Letzterer war in Florenz berüchtigt für die Angewohnheit, jeder neuen Geliebten ein goldenes Nachttopf-Geschenk zu machen – eine Praxis, die sprichwörtlich wurde, bis sein enttäuschter Schöpfer ihn im Alter von achtundzwanzig Jahren aus dem irdischen Verkehr zog. Ein weiterer Neffe, Giovanni della Rovere, wurde mit der Tochter von Federigo da Montefeltro, dem unbesiegbaren Herrscher von Urbino, verheiratet, wodurch Federigo zum Herzog erhoben und – entgegen seiner bisherigen Loyalität – zum Gegner von Florenz gemacht wurde. Der eigentliche Bruch mit Florenz kam jedoch, als Sixtus die Stadt Imola vom Herzog von Mailand für 40.000 Golddukaten kaufte, um sie einem weiteren Neffen – oder vielleicht Sohn – Girolamo Riario zu übergeben, wodurch die Expansion der Kirchenstaaten nach Romagna eingeleitet wurde. Zu allem Überfluss wollte er den Kaufpreis von der Medici-Bank leihen. Lorenzo de’ Medici, tief betroffen von diesem bevorstehenden Herrschaftswechsel – da Imola der Knotenpunkt auf der Handelsroute von Florenz zur Adria war – gab keine sofortige, endgültige Antwort. Sixtus wertete diese Verzögerung als Beleidigung und nahm stattdessen das Darlehen von der Pazzi-Bank, Florenz’ Hauptkonkurrenten der Medici, gleichzeitig wurden die Medici aus der lukrativen Verwaltung der päpstlichen Konten entlassen und diese Rolle den Pazzi übertragen.

Die Pazzi waren die zweitreichste Familie Florenz’, und die einzigen, deren Bankennetzwerk auch nur annähernd an das der Medici heranreichte. Anders als die Medici stammten sie aus adliger Linie. Einer ihrer Vorfahren war der erste, der während des Ersten Kreuzzugs die Mauern Jerusalems erstieg und als Belohnung drei Feuersteine vom Heiligen Grab mitbrachte. In jeder Osternacht wurden diese Steine verwendet, um die neue Flamme im Dom zu entzünden, die dann jede Florentiner Familie von der neuen Osterkerze nach Hause trug. Ihre Familienkapelle im Innenhof von Santa Croce wurde von Brunelleschi selbst gebaut. All dies dürfte ihren Groll darüber verstärkt haben, dass eine Kaufmannsfamilie aus einem Bergdorf über sie herrschte.

Wenn jemand dir großes Unrecht getan hat, dann hasst er dich mit tödlicher Intensität. Nach Sixtus’ elefantösen Aktionen fühlte er, dass Lorenzo de’ Medici all seinen Ambitionen im Weg stand, und daraus entstand ein weiteres Ziel: Lorenzo musste aus der Szene entfernt werden.

Das Timing war perfekt: Der Herzog von Mailand war ermordet worden, hinterließ einen minderjährigen Erben und machte das Herzogtum zu einer lahmen Ente, während Venedig in einem Krieg mit den Osmanen auf See gebunden war. Dies war der ideale Moment, um auf ein ungeschütztes Florenz loszugehen.

Es ist unklar, wer die Verschwörung initiierte – der Papst oder Francesco de’ Pazzi, nach dem die Angelegenheit benannt ist. Aber das spielt kaum eine Rolle: Bösewichte finden schließlich zueinander. Giovanni Battista Montesecco, Kommandant der päpstlichen Garde – dessen Aufgabe es war, Lorenzo zu ermorden, der aber ablehnte und sagte, er würde während der Messe nicht handeln, und die Rolle zwei ungeschickten Priestern überließ, die den Schlag vermasselten – legte vor seiner Hinrichtung ein Geständnis im Gefängnis ab, das dann in der ersten florentinischen Druckerei, ein Jahr zuvor gegründet, gedruckt wurde und zu den allerersten florentinischen Druckwerken zählt. Darin schob er die Schuld auf seine bereits gehängten Komplizen Francesco de’ Pazzi, den Kopf des Hauses Pazzi, und Erzbischof Francesco Salviati, während er subtil andeutete, dass der Papst die Angelegenheit genehmigt hatte. Mehr konnte er nicht sagen, aus Angst um seine Familie. Aber seien wir ehrlich: Wenn die Verschwörer größtenteils Neffen des Papstes waren, die bewaffnete Sicherheit vom Kommandanten seiner eigenen Garde geleitet wurde, und gleichzeitig Federigo da Montefeltro, der Schwiegervater eines Neffen, zusammen mit seinem engsten Verbündeten, König Ferrante von Neapel, Truppen an den östlichen und südlichen Grenzen von Florenz stationiert hatte, braucht es keinen politischen Genie, um den princeps consilii oder den cleveren Drahtzieher zu erkennen. Die Pazzis verhedderten sich sichtbar in der Verschwörung wie Pilatus im Glaubensbekenntnis: Der Papst brauchte eine lokale Figur, die ihren Rivalen, die Medici, genug hasste, um die Schuld zu tragen – und genau das geschah.

In seinem Bestseller L’enigma Montefeltro. Arte e intrighi dalla congiura dei Pazzi alla Cappella Sistina (Der Montefeltro-Code: Kunst und Intrigen von der Pazzi-Verschwörung bis zur Sixtinischen Kapelle, 2008) beschreibt Marcello Simonetta die Entdeckung eines bisher unveröffentlichten, verschlüsselten Briefes von Federigo da Montefeltro, den der Autor mithilfe eines Codebuchs seines eigenen Renaissance-Vorfahren entschlüsselte. In dem Brief an den Papst unterstützte Federigo die gewaltsame Übernahme von Florenz durch die Pazzis lange vor dem Attentat, in der Annahme, dass sie viel leichter zu beeinflussen wären. Der Brief liefert somit einen Schlüssel zum hochrangigen politischen Kontext der Verschwörung und zur Rolle des Papstes.

Sixtus brauchte Zeit, um diese unerwartete Wendung zu verarbeiten. Erst am 1. Juni erließ er eine päpstliche Bulle, Ineffabilis et Summi Patri providentia („Aus der unergründlichen Vorsehung des höchsten Vaters“), mit der er den überlebenden Lorenzo und ganz Florenz für den Mord an Kirchenleuten und die ständige Missachtung päpstlicher Autorität exkommunizierte. In der Bulle wird weder die Verschwörung noch das Töten in der Kathedrale während der Messe erwähnt. Im Juni wurden zwei weitere Bullen herausgegeben, die der Stadt Absolution anboten, falls sie Lorenzo verbannte, bzw. jedem Florentiner, der die bald eintreffenden päpstlichen Truppen auch nur mit einem Bündel Heu unterstützte, volle Ablassgewährung. Diese Bullen dienten also als offener Aufruf zum Bürgerkrieg in Florenz.

Die gedruckte Version der Bulle, hier. In einem Brief an Federigo da Montefeltro erwähnt Sixtus, dass er „Gesandte zum Kaiser, zu den Königen von Ungarn und Spanien usw.“ zu propagandistischen Zwecken entsandt habe.

Unterdessen erklärte der Verbündete des Papstes, König Ferrante von Neapel, Florenz den Krieg. Federigo da Montefeltros Armee war bereits im Osten stationiert, und im Nordosten hatte der andere Neffen von Sixtus und Herr von Imola, Girolamo Riario, seine Truppen aufgestellt.

In diesem Moment trat Lorenzo de’ Medici vor die Signoria und hielt eine Rede, in der er sich zur Hinrichtung oder Verbannung anbot, wenn dies den Frieden der Stadt bewahren würde. Die Signoria lehnte beide Optionen ab und sandte einen Brief an den Papst, verteidigte Lorenzo und nannte die wahren Schuldigen. Auch die toskanischen Bischöfe versammelten sich zu einer Synode, unterstützten die Position der Signoria und erließen gleichzeitig ein Exkommunikationsdekret gegen den Papst – eines der frühesten florentinischen Druckwerke. Unterdessen schrieb Lorenzo heimlich an König Ludwig XI. von Frankreich, der dem Papst in Sachen Investiturrechte entgegenstand, und erhielt Zusicherungen über militärische Unterstützung.

In diesem Moment der Krise entstand die Medaille, die nun im Zentrum der Berliner Ausstellung steht.

Eine Rekordzahl von mindestens 19 Exemplaren der Medaille ist erhalten. Wahrscheinlich gab es noch viel mehr, wie ein Brief der Gießerei in Prato, die sie in großen Mengen herstellte, an Lorenzo zeigt. Mit anderen Worten, Lorenzo nutzte diese eliteorientierte Medaille, interpretierte das Ereignis und seine eigene Rolle und setzte sie als diplomatische Propaganda gegen den Papst ein.

Die Medaille wurde von Bertoldo di Giovanni entworfen, einem Schüler Donatellos und Leiter der Medici-Skulpturensammlung: ein Ort, an dem junge florentinische Bildhauer, darunter Michelangelo, studieren, kopieren und arbeiten konnten. Bertoldo hatte seine eigene Werkstatt im Medici-Palast, wo er die Meisterexemplare herstellte, während die Massenproduktion einer externen – hier in Prato ansässigen – Firma übertragen wurde.

Die Ikonographie der Medaille ist ungewöhnlich und spiegelt Lorenzos starke Beteiligung wider. Typischerweise zeigt das Avers das Profil des Auftraggebers, und das Revers die allegorische Interpretation des Ereignisses. Hier spiegeln sich die beiden Seiten jedoch einzigartig.

Beide Seiten erzählen ihre Geschichte in drei Bändern. Das unterste Band zeigt das Attentat, das mittlere das achteckige Heiligtum der Florentiner Kathedrale, und das obere Band das Porträt eines der Medici-Brüder.

Auf dem Avers mit Giulianos Porträt zeigt die linke Seite des unteren Bandes die beiden Attentäter – Francesco de’ Pazzi und Bandini – beim Angriff auf Giuliano. Rechts liegt das Opfer am Boden, und Francesco sticht wiederholt mit seinem Dolch auf ihn ein. Die Verschwörung scheint erfolgreich. Über der Szene in der Kirche schwebt die Inschrift LUCTUS PUBLICUS, „öffentliches Trauern“.

Am rechten Rand des Revers verletzt Bandini Lorenzo mit erhobenem Schwert. Lorenzo springt jedoch über das Geländer des Heiligtums, und in der Mitte sehen wir ihn mit Barett (war es üblich, Hüte in der Kirche aufzubehalten?). Die Zeremonie geht weiter, als wäre nichts geschehen, doch wir wissen, dass unser Held überlebt hat. Dies spiegelt sich in der schwebenden Inschrift wider: SALUS PUBLICA, „das öffentliche Wohl“.

Das Motto salus publica ist antik und erscheint auf kaiserlichen Münzen, um große Taten zum Wohle der Allgemeinheit zu feiern. Rechts vom Heiligtum steht eine Statue der Göttin Salus mit erhobenem Lorbeerkranz. Lorenzos Vater hatte dieses Motto auch auf Donatellos Judith verwendet, als er einem früheren Pazzi-Verschwörungsversuch entging. Lorenzo griff dies in seiner Rede vor der Signoria auf und erklärte seine Bereitschaft, für das Gemeinwohl zu sterben oder ins Exil zu gehen.

Aus der Perspektive des Selbststylings vermittelt dieses Motto, dass Lorenzo durch göttliche Vorsehung für die Gemeinschaft bewahrt wurde, das christliche Pendant zur antiken Salus. Und ebenso wie die andere Seite den stadtweiten Favoriten Giuliano unter der Inschrift LUCTUS PUBLICUS betrauert, schreibt die Gemeinschaft hier Lorenzo’s Überleben der göttlichen Fürsorge zu. Eine clevere Antwort auf die päpstliche Exkommunikationsbulle mit dem Titel „Aus der Vorsehung des höchsten Vaters…“.

Wie Pollard schreibt, ist die Medaille ein „Krisengenre“. Sie wird normalerweise in noch unklaren Situationen geschaffen, ohne allgemein akzeptierte Interpretation. In solchen Momenten kann ein Akteur eine Lesart der Ereignisse über die Medaille anbieten und diese Interpretation überzeugend unter der entscheidenden Elite verbreiten – so wie Lorenzo mit dieser Medaille.

Wie erfolgreich Lorenzos medaillengetriebene Propagandakampagne an europäischen Höfen war, lässt sich nur aus späteren Entwicklungen ableiten – auf die ich in diesem ohnehin schon langen Beitrag nicht eingehe. Bleibt dran.

Abschließend und zur Hervorhebung des Themas möchte ich eine – besser gesagt zwei – eng verwandte Medaillen präsentieren.

Am 26. April wurden fast alle Verschwörer gefasst und getötet. Einige verzögerten sich: der Söldnerkommandant Montesecco konnte sein Geständnis noch im Gefängnis abschließen. Jacopo de’ Pazzi versteckte sich einige Tage in der Stadt und wurde, als man ihn fand, auf dem Platz der Signoria zerrissen. Nur einer entkam der italienischen Justiz nach Konstantinopel: Bernardo Bandini, der erste, der Giuliano erstach.

Um vollständige Rache zu üben, musste Bandini nach Florenz zurückgebracht werden. Lorenzo nahm diplomatischen Kontakt zum Sultan auf, und 1478 besuchte eine osmanische Gesandtschaft Florenz. Anfang 1479 wurde Bandini den Florentinern übergeben und an der Fenstergitter der Signoria wie die anderen gehängt, noch in der türkischen – „alla turchesa“ – Kleidung, in der er sich versteckt hatte. Wie bei den früheren Verschwörern, skizziert von Botticelli, fertigte auch Leonardo Studien von Bandini an.

Lorenzo würdigte die Geste des Sultans auf besondere Weise. Da er wusste, dass Mehmed II., Eroberer Konstantinopels, ein großes Interesse an westlicher visueller Darstellung hatte, sandte er Dank und eine versteckte Botschaft über eine Medaille, die ebenfalls für diesen Anlass von Bertoldo di Giovanni entworfen wurde.

Auf dem Avers der Medaille erscheint das Porträt der Person des Selbststylings, Sultan Mehmed II.

Der Sultan wird im Profil gezeigt, in der konventionellen Pose kaiserlicher Münzen. Diese Medaille hatte auch ein Vorbild, hergestellt vom italienischen Meister Costanzo da Ferrara am Hof des Sultans in Konstantinopel in den 1460er Jahren.

Mehmed II. suchte aktiv westliche Künstler, lud mehrere an seinen Hof ein, darunter Gentile Bellini, der sein berühmtes Porträt malte. Über Ferrara-Venedig-Verbindungen kam auch Costanzo da Ferrara an den Hof des Sultans.

Costanzo da Ferraras westlich-stilistische Darstellung mit lateinischer Inschrift war für ein westliches Elitepublikum gedacht. Sultan Mehmed wollte zeigen, dass er nach der Einnahme Konstantinopels zum Römischen Kaiser geworden war. Nach den Regeln römischer Münzporträts wird er im Profil dargestellt, den Blick nach vorn gerichtet mit autoritativem, selbstbewusstem Ausdruck. Das ist aktives Selbststyling, eine Botschaft an den Westen, was sie von ihm erwarten sollten.

Diese Medaille wird im Münzkabinett des Bode-Museums direkt rechts neben Pisanellos Münze von Johannes VIII. gezeigt, praktisch Auge in Auge: der erste muslimische Herrscher der Stadt trifft auf den vorletzten christlichen Kaiser. Der Kontrast ist frappierend. Johannes starrt starr und fatalistisch in die Zukunft, nichts Gutes erwartend. Mehmed hingegen blickt aggressiv und kraftvoll nach Westen, als läge die gesamte Welt offen vor ihm, nur darauf wartend, erobert zu werden.

Diese beiden eindrucksvollen Porträts waren in Italien so bekannt, dass Piero della Francesca sie in seinem Flagellation of Christ (1460) aufgreift, eine Bedeutungsebene davon reflektiert die Trauer über den Fall Konstantinopels. In der Figur von Pilatus beobachtet Johannes VIII. das Leiden des Christentums, orchestriert von einer Figur mit Turban, die uns den Rücken zuwendet. Der Turban ist ein kopiertes Porträtdetail, das Piero vom Pergament auf das Panel überträgt, mithilfe von Stechpunkten als Leitfaden.

Bertoldo di Giovannis und Lorenzos Medaille übernimmt diese Selbstrepräsentation auf schmeichelhafte Weise. Noch aufschlussreicher sind die Inschrift und die Rückseite.

Die Inschrift nennt Mehmed „Kaiser von Asien, Trebizond und Großgriechenland“. Auf der Rückseite fährt er in einem Triumphwagen über Personifikationen von Meer und Land, hält eine Statue von Salus oder Victoria und zieht drei nackte weibliche Gefangene hinter sich her, die Asien, Trebizond und Griechenland repräsentieren.

„Asien“ bezeichnet in zeitgenössischen Begriffen Anatolien, damals überwiegend von Griechen bewohnt. Trebizond meint das Fürstentum rund um das heutige Trabzon, gegründet von Alexios Komnenos mit georgischer Unterstützung nach der Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer 1204, unabhängig geblieben bis zur osmanischen Eroberung 1461.

Aber wenn dies ganz Griechenland-ansässige Anatolien abdeckt, wer ist dann die dritte Frau, Griechenland – oder „Großgriechenland“, wie die Inschrift sagt?

Heute verbinden wir Griechenland mit dem Peloponnes und dem historischen Makedonien, damals als Morea bezeichnet. Weder die Antike noch die Renaissance verstanden Griechenland so, insbesondere nicht Großgriechenland. Magna Graecia bezeichnet seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. die von Griechen besiedelten Gebiete Süditaliens, Siziliens und Kalabriens.

Lorenzos Mehmed-Medaille ist also teilweise ein Dank für die Geste des Sultans, teilweise die Anerkennung als Römischer Kaiser, teilweise Glückwunsch zur Einnahme Kleinasiens und Konstantinopels … und teilweise eine vierte Botschaft: die Einladung, Griechenland oder Magna Graecia (Süditalien, damals Teil des Königreichs Neapel) einzunehmen und Florenz zu entlasten. So wie er heimlich König Ludwig XI. um militärische Hilfe bat, ersucht er ähnlich den Sultan über eine emblematische Medaille.

Die osmanische Eroberung Konstantinopels 1453 schockierte Europa tief. Die italienischen Mächte trafen sich in Lodi, um Frieden zu wahren. Sobald der Schock nachließ, ging das Geschäft wie gewohnt weiter. Die Kleinstaaten verschwendeten weiterhin ihre Ressourcen gegeneinander, verbündeten sich mit den Osmanen, wann immer es ihnen passte – bereit, sogar mit dem Teufel zu kooperieren, hätten sie gewusst, welche Medaille sie ihm schicken sollten.

Lorenzos Großvater Cosimo hatte einen Konzil in Florenz organisiert, um die Ost- und Westkirche zu vereinen und eine Armee zum Schutz Konstantinopels und des Christentums zu entsenden, wobei er eine Medaille in Auftrag gab, damit die Westler den byzantinischen Herrscher in exotischer Tracht als römischen Kaiser und Teil ihrer eigenen Identität erkennen würden.

Lorenzo de’ Medici ließ eine Medaille anfertigen, die den türkischen Sultan als Römischen Kaiser für das Wohl seines eigenen Fürstentums schmeichelhaft darstellt. Es war ihm egal, dass auf dem Avers Mehmeds Truppen dargestellt werden, die tausende nackte Frauen aus dem von Neapel kontrollierten Großgriechenland fortziehen. Wichtig war, dass die Frauen nicht von den Neapolitanern aus der Florentinischen Republik genommen wurden.

* * *

Ich reise in Anatolien, wo in schwächeren Zeiten des Byzantinischen Reiches einige christliche Provinzherren, um ihre eigene Autorität zu bewahren und benachbarte christliche Gebiete zu ärgern, bereitwillig mit den zunehmend mächtigen Heiden kooperierten. Heute sind von diesen Provinzen nur noch geographische Namen erhalten; ihre eigenständige Identität, geschweige denn die christliche Identität, ist verschwunden.

Der Grund, warum dies in Italien oder anderswo im Mittelmeerraum nicht geschah, lag nicht an den Provinzherren, die sich ebenfalls den Türken verkauften, sondern am Aktionsradius – wie weit die Türken mit zeitgenössischer Militärtechnik vordringen konnten – und an einigen lokalen Führern und Grenzverteidigern, die, die Einheit des Christentums im Auge behaltend, ihre Gebiete mit vollem Einsatz gegen die östlichen Invasoren schützten.

Das moderne Europa ist eine Ansammlung streitender Staaten. Einige investieren über ihre Möglichkeiten hinaus für geringen Gewinn auf Kosten anderer; andere verkaufen die einzige rettende Einheit an die östlichen Invasoren. Werden wir in ein paar Jahrhunderten wie Anatolien aussehen?