Wir haben bereits darüber geschrieben, dass das Gebiet um den Großen Basar von Istanbul tatsächlich viel spannender ist als der Basar selbst: ein verschlungenes Netz von umliegenden Karawansereien, mit verwinkelten Gassen und geheimnisvollen Durchgängen, die zu den unerwartetsten Orten führen. Kein Wunder also, dass man hier gelegentlich auf Geister trifft — genau wie anderswo, oben in Eminönü oder jenseits des Wassers in Pera. Vor nicht allzu langer Zeit, auf dem Weg zum Büyük Yeni Han, in der Tarakçılar-Straße — der Straße der Kammverkäufer — fiel mir eine weitere geisterhafte Inschrift auf. Später stellte ich fest, dass Yasin Karabacak sie auch in seinem kürzlich veröffentlichten Buch über Istanbuls mehrsprachige Inschriften (İstanbul’un çokdilli kitabeleri, 2024) behandelt.
An der Ecke, an der die kleine Straße des Mahmut Paşa-Hamam auf die Tarakçılar-Straße trifft, befindet sich heute ein modernes Bekleidungsgeschäft — doch über dem aktuellen Schild ist die alte Inschrift noch sichtbar.
Im zentralen Kartuschenfeld befindet sich ein arabischer Text, der ehrliches, gottgefälliges Wohlstandsstreben betont:
الکاسب حبیب الله | علیك عون الله
[al-kâseb habibullâh | aleyke avnullâh]
Wer [auf rechtmäßige Weise] verdient, ist von Gott geliebt | Möge Gott dir helfen!
Auf beiden Seiten wirbt eine lebendige Mischung aus Schriften und Sprachen noch für die ehemalige Ware:
ΚΤΕΝΟΠΟΙΟΙ ΚΑΙ ΗΛΕΚΤΡΟΠΟΙΟΙ ΧΑΤΖΙ ΑΚΙΑΧ & ΥΙΟΙ
ԹԱՐԱԳԾԸ ՎԷ ՔԷՀՐԻՊԱՐԾԸ ՀԱԾԻ ԱԿԵԱՀ ՎԷ ՄԱԽՏՈՒՄԼԱՐԸ
[taraqji ve kehribarji haji agiah ve makhdumlari]
طراقجی و کهربارجی حاجی اکاه و مخدوملری
[tarâqjı ve kehribârjı hâjı âgiâh ve mahdumları]
FABRICANTS DE PEIGNES ET D’AMBRE HADJI AGHIAH & FILS
Die Vielzahl der Sprachen vermittelt dieselbe Botschaft — auf Griechisch, Armenisch, Osmanisch in arabischer Schrift und auf Französisch: Dies war einst das Geschäft von Hâji Âgiâh, der Ambra-Kämme und zweifellos auch andere kostbare Ambra-Waren verkaufte. Dies kann nicht viel früher als zur Jahrhundertwende gewesen sein, da das Biraderler — heute Koçulu — Han, in dem sich das Geschäft befand, 1898/99 erbaut wurde, im Schatten eines wesentlich größeren Arkadenblocks, der nur wenige Jahre zuvor, 1895, eröffnet wurde. Der ursprüngliche Name dieses Komplexes wird noch heute über dem Haupteingang verkündet: Istanbul yeni çarşı, der Neue Markt von Istanbul. Auf den frühen Versicherungsplänen von Charles Goad erscheint er ebenfalls unter diesem Namen, obwohl er einige Jahrzehnte später nach seinem Gründer in Abud Efendi Han umbenannt wurde, wie auf den modernen Schildern zu sehen ist. Auf den Karten von Jacques Pervititch wird dieser spätere Name bereits verwendet, während Biraderler als Narin Han erscheint.
Aber lassen wir Âgiâhs Geschäft nicht aus den Augen. Laut dem Handelsverzeichnis Annuaire oriental führten seine Söhne bereits 1907 ein eigenes Geschäft in der Nähe — und es werden sogar ihre Namen genannt: Hilmi und Cevdet.
Das Eckgeschäft hält noch eine weitere Überraschung bereit. Von unten sieht man es nicht, aber wenn man einige Stufen auf der gegenüberliegenden Treppe hinaufsteigt, erscheint eine weitere Inschrift über dem modernen Schild:
טאראקג֗י ו קי֗יחריבארג֗י חאג֗י ׃אקייאח ו מאחמומלירי
[taraqji ve qehribarji haji aqiah ve mahmumliri(!)]
Die Schrift ist hebräisch, aber die Sprache ist nicht espanyol (Judeo-Spanisch, Ladino), wie von den Sepharden gesprochen. Stattdessen ist es Osmanisch-Türkisch — genau wie die armenische und arabische Version der Inschrift. Obwohl sefardische Juden seit Ende des 15. Jahrhunderts im Reich lebten, wurde die hebräische Schrift kaum verwendet, um Osmanisch-Türkisch zu schreiben, anders als Armenisch oder Griechisch. Von über dreieinhalb Jahrhunderten vor dem 19. Jahrhundert kennen wir nur wenige isolierte Beispiele: eine Chronik aus dem 16. Jahrhundert und zwei Fragmente aus dem 17.–18. Jahrhundert.
Es waren genau die Reformen der Tanzimat-Ära, beginnend 1839, die einige jüdische Gemeindeführer dazu veranlassten, das Erlernen des Osmanisch-Türkischen zu fördern. Um dies zu erleichtern, begann man Osmanisch-Türkisch in hebräischen Buchstaben zu schreiben — und Zeitungen schienen das beste Medium zur Verbreitung zu sein. So erschienen Şarkiye (Der Osten) 1864, Zaman (Zeit) 1872 (vielleicht nach dem gleichnamigen Judeo-Spanischen El tiempo, das im selben Jahr gestartet wurde), Ceride-i tercüme (Übersetzungszeitschrift) 1876 und Ceride-i lisan (Sprachzeitschrift) 1899. Dies ist noch ein wenig erforschtes Feld, daher mag es weitere Versuche gegeben haben, die meisten waren jedoch nur von kurzer Dauer. Die am längsten existierende war eine fünfte Zeitung, Üstad (Der Lehrer), die drei Jahre zwischen 1889 und 1891 in Smyrna (dem heutigen Izmir) erschien. Ihr Überleben verdankte sie möglicherweise ihrer Zweisprachigkeit, veröffentlicht in Judeo-Spanisch und Osmanisch-Türkisch — wobei Letzteres hauptsächlich für inländische und ausländische Nachrichten, nationale und lokale Berichte, Witze und Anekdoten verwendet wurde, während die für die Gemeinde besonders interessanten Texte alle auf espanyol waren. Herausgeber war Moïse Franco, der 1897 die erste umfassende Geschichte der Juden im Osmanischen Reich in seinem Werk Essai sur l’histoire des Israelites de l’Empire Ottoman depuis les origines jusqu’à nos jours veröffentlichte.
Das hebräische Ladenschild von Herrn Âgiâh ist daher nicht so selbsterklärend, wie man vielleicht denkt — selbst im mehrsprachigen Istanbul. Es wäre faszinierend, Kopien der oben erwähnten Zeitungen (insbesondere der zeitlich nahen Ceride-i lisan) zu sehen, um herauszufinden, ob die Person, die den osmanischen Text in hebräische Buchstaben transliterierte, sich auf eine davon stützte. Schon allein anhand der Inschrift sind einige Vereinfachungen erkennbar: Die beiden arabischen Buchstaben für k (ق, ک) werden beide als ק qof wiedergegeben, und die drei verschiedenen h-Laute (خ, ح, ه) werden alle zu ח het reduziert, obwohl es hebräische Äquivalente gibt. Eine besonders auffällige Lösung ist die Darstellung des „j“-Lauts (ج) mit einem Punkt über dem Gimel — ähnlich einem der Kantillationszeichen im klassischen Hebräisch, das die Betonung angibt (֗ revina) — ebenso wie das Doppelpunkt-ähnliche Zeichen vor „Aqiah“ (׃ sof passuk). Schließlich hat sich auch ein Fehler in die letzte Zeile eingeschlichen: Die hebräischen Buchstaben schreiben „mahmumliri“ statt korrekt „mahdumları“ (seine Söhne). Bei einer so komplexen Inschrift kann natürlich nur ein Meistersteinmetz vollständig fehlerfrei arbeiten. Hoffen wir, dass Herr Âgiâh es nie bemerkt hat.
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