Im vorherigen Beitrag haben wir allerlei seltsame Figuren im Eingangsgewölbe des Ganjali Khân-Bades gesehen, aber vielleicht die seltsamste ist dieser doppelte Herkules, der sogar die Anzahl seiner Keulen verdoppelt. Wer ist er, wer sind sie?
Es sind pehlevâns, Helden aus der zurkhâneh.
Aber was genau ist eigentlich eine Zurkhaneh?
Die Zurkhaneh ist ein großes gewölbtes Gebäude, versteckt im Inneren des Viertels. Nicht direkt im Stadtzentrum, sondern eher in einer Nebenstraße. Dennoch ist ihre Kuppel von Weitem sichtbar, wie hier in Yazd, und vier Windtürme stehen daneben, um die aufgeheizte Luft während der Übungen und das Wasserreservoir unter der Trainingshalle zu kühlen.
Die Tür der Zurkhaneh ist immer niedrig, sodass jeder, der eintritt, sich verbeugen muss. Der runde oder achteckige Übungsbereich, der goud, liegt etwa einen Meter unter Bodenniveau, teils als Symbol für Demut, teils, um eine rituelle „andere Welt“ zu schaffen. Der Eintritt in die Zurkhaneh ist ein Abstieg – sowohl körperlich als auch geistig.
Die Pehlevâns springen in den Übungsbereich, verbeugen sich, berühren mit den Fingern den Boden und küssen ihre Fingerspitzen. Dann lockern sie sich, bilden einen Kreis und beginnen mit ihren Aufwärmübungen.
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Der Held ist nicht der, der Stärke zeigt: |
Pahlavân ân nist ke zur âvarad |
پهلوان آن نیست که زور آورد |
– singt der morshed von der Plattform aus.
In der Zurkhaneh bewegen sich die Männer im Kreis. Sie stehen sich nicht gegenüber wie in einer griechischen Palaestra oder einer osmanischen Tekke: Der Körper wird nicht im Wettbewerb trainiert, sondern für die Gemeinschaft. Beim Abstieg in den goud werden Männer aus verschiedenen sozialen Schichten gleich.
Gleichheit und Kameradschaft sind von Anfang an zentral für die Zurkhaneh. Sie entstand aus den futuwwâ—verschiedene städtische, Zunft-, religiöse und manchmal auch banditenartige Gruppen—als die Safawiden, die 1501 Persien nach Jahrhunderten der Zersplitterung vereinten, diese urbanen Machtkulturen kanalisieren und in den Dienst des Staates integrieren wollten.
Auf einer erhöhten Plattform über dem goud sitzt der morshed. Sein Titel stammt von den Meistern der Sufi-Orden und weist auf die sufischen und gnostischen Wurzeln der Zurkhaneh hin. Aber er ist kein „Trainer“ im üblichen Sinn; wie die Sufi-Meister der Rituale singt er Reime und klassische persische Gedichte über moralische Lehren und die Taten großer Helden—Rustam, Ali—im Rhythmus der zarb, der Trommel, während die Pehlevâns ihre Übungen ausführen.
Für die Pehlevâns sind Rustam, der Held des Buch der Könige, und Ali, Schwiegersohn Mohammeds und der „ritterlose Makel“ des Islams, die leitenden Beispiele. Rustam symbolisiert Stärke, Ali die Disziplin der Stärke. Oft hängen ihre Bilder an den Wänden der Zurkhaneh: Rustam besiegt den Löwen mit gezogenem Schwert, Ali mit Schwert in der Scheide, ein Löwe zu seinen Füßen—wie der, der den inneren Löwen zähmt und diszipliniert. Ein Großteil des Gesangs des morshed dreht sich um dieses Thema: Der wahre Gebrauch von Stärke liegt in der Selbstdisziplin.
Rustam und der Löwe. Wandmalerei im Âzadi-Teesalon, Teheran
Ali und seine Söhne, die Imame Hasan und Husayn. Druck, Mitte 20. Jahrhundert
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Hilf uns, Ali, Löwe Gottes, |
Yâ Ali madad, shir-e Khodâ |
یا علی مدد، شیر خدا |
– mit diesem Reim beginnt der morshed die Sitzung.
Nach dem Aufwärmen treten die Teilnehmer einzeln in die Mitte des Kreises und drehen sich um ihn herum. Es ist kein Tanz, keine Ekstase – es geht darum, das Ego aufzulösen und dann wieder zum Kreis zurückzukehren, ähnlich dem Ritual der wirbelnden Derwische. Dies wird während der Übungen mehrmals wiederholt.
Nach dem Aufwärmen und Drehen folgt die typische Kraftübung der Zurchane: das Training mit den zwei mil (Holzkeulen). Dies stärkt Arme und Schultern und trainiert die Ausdauer. Es muss leise und diszipliniert ausgeführt werden, oft begleitet vom Gesang des morshed:
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Stärke dient dem Dienst, |
zur barâye khedmat ast, |
زور برای خدمت است، نه برای حکومت |
Die härteste Übung ist das kabbadeh, das Heben und Senken des Eisenbogens. Die Bewegung ist langsam und präzise. Wer prahlt, scheitert sofort. Symbolisch erinnert dies an Ali’s heroische Tat im Jahr 628, als er das Metalltor von Khaybar hob, das belagert wurde, es als Schild nutzte und anschließend als Brücke für seine Truppen.
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Ali hob das Tor von Khaybar, |
Dar Khaybar Ali dar-râ kand |
در خیبر علی در را کند |
Auf beiden Seiten des goud stehen Bänke für Zuschauer. Die Zurkhaneh ist schließlich ein eher privates Spektakel: gedacht für Verwandte und Freunde. Sie bringen oft junge weibliche Bekannte mit, damit diese die Körper der heiratsfähigen jungen Männer aus der Nachbarschaft genau beobachten können.
Und über Kontakte können sogar Ausländer Zugang zum eingeschränkten Publikum der Zurkhaneh erhalten – so wie wir.
Am Ende der Übungen verlassen die Pehlevâns leise den Raum und verbeugen sich erneut an der Tür. Die eigentliche Prüfung beginnt draußen: auf dem Markt, innerhalb der Familie, im Alltag der Gerechtigkeit.
Die Zurkhaneh wird oft bis in die sasanidische oder sogar achämenidische Zeit zurückverfolgt – doch das ist eher Mythos als Geschichte. Sasanidisch ist in der Zurkhaneh die Figur des Pehlevân: ein Zoroastrier, dessen Aufgabe es ist, das ashâ, die kosmische Ordnung, zu schützen, die Schwachen zu bewahren und Macht zu dienen, ohne sie zu besitzen. Rustam verkörpert dieses Prinzip. Der morshed ruft dieses Ethos durch episches Erzählen hervor, ähnlich wie die Barden im vorherigen Beitrag.
Die früheste Beschreibung der Zurkhaneh-Tradition, die sich vollständig in der Safawiden-Zeit entwickelte, stammt vom europäischen Reisenden Jean Chardin. Er verbrachte 1666 längere Zeit als Juwelier in Persien und vier Jahre (1673–76) am Hof von Schah Abbas I. in Isfahan und lieferte detaillierte Berichte. In Buch 2, Kapitel 12 seiner Persienbeschreibung („Über die körperlichen Übungen und Spiele der Perser“) schreibt er:
Ringen ist eine Praxis für die unteren Gesellschaftsschichten, in der Regel für die Armen. Der Ort, an dem sie ringen, wird Zour Kone genannt, was Haus der Stärke bedeutet. Solche Orte gibt es in jedem adligen Haushalt, besonders an den Höfen der Provinzgouverneure, um ihre Männer zu trainieren. Zudem gibt es in jeder Stadt Ringerteams für öffentliche Vorführungen.
Die Ringer werden Pehelvon genannt, was mutig und furchtlos bedeutet. Ihr Training erfolgt zur Unterhaltung des Publikums, denn – wie gesagt – es ist im Wesentlichen eine Darbietung. So läuft es ab: Sie ziehen sich auf minimale Kleidung zurück, tragen nur eng anliegende Lederschuhe, geölt und eingefettet, und ein Leinengürtel um die Taille, ebenfalls geölt. Das verhindert, dass der Gegner einen Griff bekommt: Wird er berührt, rutscht die Hand und die Kraft geht verloren.
Wenn die beiden Ringer auf dem ebenen Sand erscheinen, signalisiert eine kleine Trommel – die während des gesamten Kampfes ertönt, um sie aufzuwärmen – den Beginn. Zuerst zeigen sie zahlreiche prahlerische Bewegungen und Gesten, dann versprechen sie ein sauberes Match mit einem Handschlag. Sie schlagen sich auf Hüften, Oberschenkel und Gesäß im Takt der Trommel, schütteln erneut die Hände und wiederholen dies dreimal. Diese Zwischenphase scheint für die Damen aufgeführt zu werden und gibt ihnen Zeit zum Durchatmen.
Schließlich verriegeln sie sich mit einem lauten Schrei, streben mit aller Kraft danach, den Gegner zu Boden zu bringen. Der Sieg wird erst anerkannt, wenn ein Ringer völlig ausgestreckt, mit dem Gesicht nach unten, auf dem Boden liegt.
Zurkhaneh-Ringer. Foto von Antoine Sévruguin
Die Erwähnung von Wettbewerb mag dem widersprechen, was ich zuvor über Gleichheit und Demut geschrieben habe, aber in Wirklichkeit – wie Chardin anmerkt – wurde das Ringen mit größtem Respekt durchgeführt. Zum Beispiel, wenn ein jüngerer Pehlevân einen älteren besiegte, war er verpflichtet, nach dem Sieg seine Hand zu küssen.
Die goldene Zeit der Zurkhaneh war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als die nationalen Ringermeisterschaften jährlich am Hof von Schah Nasreddin stattfanden, der selbst manchmal in den Ring trat. Schah Reza Pahlavi lehnte die Zurkhaneh als Qadjar-Erbe ab, aber sein Sohn nahm sie als langjährige persische Tradition an und nahm selbst daran teil. Nach der Islamischen Revolution wurde sie aufgrund ihrer sufischen und gnostischen Texte mit Misstrauen betrachtet, doch dank des Ali-Kults nicht verboten. Heute ist sie weit verbreitet, mit etwa fünfhundert traditionellen Zurkhanehs im ganzen Land. Die Mitgliedschaft wird vom Vater auf den Sohn übertragen, obwohl neue Mitglieder ebenfalls empfohlen werden können. Ihre Popularität wächst stetig.
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