Biáng

Welches ist das komplizierteste chinesische Schriftzeichen? Schon die Frage selbst braucht ein bisschen Erklärung, denn was bedeutet eigentlich „kompliziert“? In der Welt der Schriftzeichen bezieht sich das meist auf die Anzahl der Striche eines Zeichens. Seit der Standardisierung der Schrift in der Qin-Dynastie (3. Jahrhundert v. Chr.) werden chinesische Schriftzeichen mit dem Pinsel geschrieben, wobei jeder Strich von oben nach unten und von links nach rechts gezogen wird, und nach jedem Strich wird der Pinsel gehoben, um den nächsten zu beginnen. Chinesische Wörterbücher ordnen die Zeichen traditionell nach der Anzahl der Striche.

Chinesische Schriftzeichen haben sich ursprünglich aus Bildern entwickelt, zuerst in Knochen geritzt und in Bronze gegossen, später mit dem Pinsel geschrieben. Unter diesen einfachen Piktogrammen—auf Chinesisch 象形字 xiàngxíngzì, was „formnachahmende Zeichen“ bedeutet—hat das mit den meisten Strichen, insgesamt sechzehn, die Schildkröte zum Motiv: 龜 guī, gezeichnet so:

Dieses Zeichen hat auch eine vereinfachte Form: 龟, die offiziell in der Schreibreform der 1950er Jahre in der kommunistischen Volksrepublik China eingeführt wurde, obwohl Versionen bereits in der Kursive der Ming-Dynastie verwendet wurden. Es ist kein Zufall, dass die ursprüngliche, komplexere Form so lange erhalten blieb. In der traditionellen chinesischen Symbolik steht die Schildkröte für das Modell der Welt: ihr oberer Panzer ist der Himmel, ihr Bauchpanzer die Erde. Zusammen tragen sie die kosmische Ordnung und symbolisieren Stabilität. Ihre bemerkenswerte Langlebigkeit macht sie zu einem Symbol für dauerhafte Weisheit und kosmische Beständigkeit, weshalb sie auf Grabsteinsockeln erscheint. Und da die ersten Schriftzeichen auf echten Schildkrötenpanzern eingeritzt wurden, ist sie auch Bewahrerin von Schrift, Wissen und Erinnerung. Deshalb wird das Zeichen langsam, kunstvoll und mit vielen Strichen geschrieben.

Unter den komplexen Zeichen hat das mit den meisten Strichen—48—das Zeichen 龘 dá, bestehend aus drei übereinander gestapelten Drachenzeichen, was „Drachen wirbeln, große Kraft in Bewegung“ bedeutet. Obwohl ein klassisches Zeichen, wird es selten verwendet, meist als eine Art kalligraphisches Meisterstück.

Der unangefochtene König der chinesischen Schriftzeichen ist jedoch ein Zeichen, dessen Status als echtes Schriftzeichen lange Zeit umstritten war, manchmal eher als visuelles Spiel gesehen. Es handelt sich um das Zeichen für die traditionelle Shaanxi-Nudel aus der alten Hauptstadt Chang’an, also Xi’an: 𰻝 biáng.

In der chinesischen Schrift werden Nudeln normalerweise durch ein zweigeteiltes Zeichen dargestellt, wobei der erste Teil (Radikal) anzeigt, dass es zur Kategorie Essen 食 / 饣 oder Getreide 麥 / 麦 gehört, und der zweite Teil (phonetisch) die Aussprache in der Qin-Zeit andeutet—zum Beispiel 饺 jiǎo für gefüllte Teigtaschen oder 麵 miàn für Suppennudeln. Das biáng hingegen ist eine ganz andere Geschichte: es ist praktisch eine kleine Sammlung von Symbolen, die einem großen Topf voller köstlicher Zutaten ähnelt, die zusammen gekocht werden. Und genau das ist es auch.

Der Legende nach wurde das Zeichen erschaffen, als ein armer Schüler aus der Qin-Zeit seine biáng-Nudeln bezahlte, indem er dem analphabetischen Restaurantbesitzer versprach, den Namen des Zeichens aufzuschreiben. Mit all seinem Wissen komponierte er dieses Zeichen, und die Stammgäste des Restaurants waren beeindruckt.

Die Bewunderung rührte wahrscheinlich daher, dass das Zeichen kein reguläres Piktogramm oder zusammengesetztes Zeichen ist; es ist eher wie eine riesige Anzeige, die jeden Aspekt der Nudel einfängt: wie breit und lang sie ist, salzig und gesäuert, geknetet, gezogen, geschlagen (was den biáng-Laut erzeugt, der der Nudel ihren lautmalerischen Namen gibt), mit dem Messer geschnitten, mit großem Herzen gemacht und genussvoll gegessen. Es gibt sogar Reime und kleine Lieder, um die einzelnen Komponenten zu merken und zu interpretieren. Je nach Zutaten gibt es über zwanzig Varianten, mit Strichzahlen von 58 bis 70, jede mit ihrem eigenen Reim. Und da die gesamte Komposition auf dem „Fuß“-Radikal ruht, enden die meisten Reime mit etwas wie: „…und geh nach Xi’an, um sie zu holen.“

 Heute muss man jedoch nicht nach Xi’an reisen, um sie zu probieren; die Oktogon-Ecke in Budapest, im Biang Bistro auf der Teréz Boulevard, reicht völlig. Hier schlagen und kochen echte Xi’an—na ja, eher uigurische—Köche die Nudeln und geben alle herzhaften Zutaten in den Topf. Wer am ersten Tag des Jahres hingeht—so wie wir—wird laut alter Überlieferung denselben herzerwärmenden Genuss jeden Tag des Jahres erleben. Selbst wenn man zu einem anderen Zeitpunkt probiert, lohnt es sich auf jeden Fall und man wird wahrscheinlich wiederkommen. Wer weiß—wenn man das 𰻝 biáng-Zeichen auswendig schreiben kann, wird einem vielleicht sogar die Zahlung erlassen.

Hier bedecken die Zutaten noch die Nudeln…

…und hier lugt sie schon darunter hervor…

…und hier sind die Zutaten verschwunden, es bleibt nur die breite, dicke, fleischige biáng.