Während ich dies schreibe, besucht Papst Leo nur ein paar Straßen entfernt gerade die Sultanahmet- oder Blaue Moschee in Istanbul/Konstantinopel.
Hauptzweck seiner Türkei-Reise war es, sich mit Führern anderer christlicher Konfessionen zu treffen, um zu gedenken des Konzils von Nicäa, das vor 1.700 Jahren im heutigen Iznik stattfand. 325 konnten Vertreter des kürzlich legalisierten christlichen Glaubens erstmals organisatorische Prinzipien festlegen, ein gemeinsames Glaubensbekenntnis – das Nicänische Glaubensbekenntnis, das noch heute in jeder Kirche rezitiert wird – annehmen und die Kirche allgemein organisieren.
Rückblickend war das wichtigste Ergebnis des Konzils von Nicäa seine Position in der Arianer-Kontroverse, die das Christentum spaltete, indem es die Göttlichkeit Christi bekräftigte und dies ins Glaubensbekenntnis aufnahm („wesensgleich mit dem Vater…“). Außerdem legte es das Osterdatum fest und erließ Dekrete zu zwanzig kirchlichen Organisationsfragen. Doch die größte Bedeutung lag darin, die Einheit der christlichen Kirche allein durch die Zusammenkunft von Hunderten von Bischöfen von Córdoba bis Persien zu demonstrieren. Genau das war das Ziel von Kaiser Konstantin, der nach der Einführung des Christentums als Staatsreligion erwartete, dass die Kirche ihn genauso stabil und zuverlässig unterstützte wie zuvor das heidnische römische Priesterkollegium.
Kaiser Konstantin und die Teilnehmer des Konzils, mit dem Nicänischen Glaubensbekenntnis in der Hand
Viele Fragen ergeben sich zum Konzil von Nicäa, die ich in einem Weihnachtsvortrag und einem anschließenden Blogbeitrag zusammenfassen möchte. Hier in der Türkei ist die erste Frage topografischer Natur: Wo genau fand das Konzil statt, und welche Kirche besuchten der Papst und seine Kollegen?
Die Hagia Sophia in Iznik steht auch heute noch im Stadtzentrum – eine byzantinische Basilika mit frühchristlichen Fresken, die vor Jahrhunderten in eine Moschee umgewandelt wurde, was ihr Überleben sicherte.
Quellen deuten jedoch darauf hin, dass das Konzil in einer größeren Basilika außerhalb der Stadtmauern stattfand, die dem jungen örtlichen Märtyrer Sankt Neophytos geweiht war. Heute gibt es in der Stadt keine Spur mehr von dieser Basilika.
Erst vor ein paar Jahren entdeckten Archäologen der Universität Uludağ in Bursa bei Luftaufnahmen des Iznik-Sees und der Umgebung die schwachen Konturen von Unterwasser-Ruinen – die Überreste einer großen Basilika. Vor Ort stellte sich heraus, dass die Einheimischen von diesen Ruinen wussten; Kinder schwimmen zwischen ihnen. Aber wie so oft in der Türkei kümmerte sich niemand wirklich darum, welcher Schattierung der vorislamischen „Dunklen Zeit“ sie angehörten.
Ausgrabungen haben jedoch klargestellt, dass dies tatsächlich die Basilika des Heiligen Neophytos war, die durch ein Erdbeben im 8. Jahrhundert versank und vom Wasser des Sees überflutet wurde. Sogar das Skelett des Heiligen Neophytos, der mit 16 Jahren gefoltert und enthauptet wurde, wurde im Heiligtum gefunden.
Aufgrund der Dürre in Anatolien ist der See in diesen Monaten stark geschrumpft, sodass die Ruinen der Basilika freigelegt wurden. Papst Leo und andere christliche Führer konnten sie zum 1.700-jährigen Jubiläum sehen und sogar berühren.
Rekonstruktionsbild der Basilika
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