Gli Istanbul Archaeological Museums conservano alcuni dei rari resti superstiti della scomparsa città di Dascylium. Questa importante città, situata nella Turchia occidentale, a ovest di Bursa, passò sotto il dominio persiano nel 546 a.C. Fu capitale della satrapia della Frigia ellespontica e sede della dinastia farnacide. Nel corso del Medioevo scomparve dalle carte, e solo gli scavi avviati nel 1956 hanno iniziato a identificarla e—molto parzialmente—a riportarla alla luce.
Dell’epoca achemenide—l’età di Dario, Serse e degli altri Gran Re—si sono conservate diverse stele del V secolo a.C., che raffigurano magi persiani intenti a compiere riti sacrificali.
L’offerta: le teste di un ariete e di un toro deposte sull’altare sacrificale. Dascylium, V secolo a.C. Istanbul Archaeological Museums
Nei primi giorni di agosto dello scorso anno ci trovavamo in Svaneti, in Georgia. Era il giorno della Giorgoba, la festa di san Giorgio—o piuttosto del “dio” Giorgio—così come viene celebrata ad Adishi. Una festa profondamente sincretica, che mostra con grande evidenza la sopravvivenza delle antiche religioni montane intrecciate con il cristianesimo (su quella giornata torneremo a scrivere a parte).
La celebrazione va ben oltre la figura del san Giorgio cristiano: si articola in preghiere, invocazioni e rituali che includono la venerazione della luce solare, elementi di sciamanesimo, la benedizione dei frutti della terra, del pane e del vino, e delle icone. I magi, in questa occasione, hanno deposto le teste di due animali sacrificati—uno bianco e uno nero, un ariete e una capra—su una roccia che funge da altare, rivolta verso le immense cime sacre del Caucaso. L’influsso della religione zoroastriana persiana nelle regioni montuose occidentali della Georgia, in Svaneti, non è né diretto né segnato da testimonianze monumentali come quelle di Dascylium. Se mai dovessimo cercarne le tracce, le troveremmo piuttosto nella Georgia orientale, nell’antica Iberia / Kartli, sotto forma di complessi cultuali, templi del fuoco e teonimia (Armazi <-- Ahura Mazda), effettivamente riconducibili all’influsso iranico. Queste immagini, tuttavia, testimoniano con chiarezza la continuità—attraverso il tempo e lo spazio—di un gesto umano: un gesto, non sempre consapevole, di risposta a ciò che ci trascende.
Questa offerta all’immensità dei giganti montuosi sembra smentire la celebre sentenza di Lattanzio (Divinae Institutiones, III.20: “Quae supra nos nihil ad nos”), in seguito commentata da Erasmo (Adagia, 569) e trasformata in emblema da Alciato, con l’immagine di Prometeo incatenato proprio su queste montagne. Forse sarebbe più corretto dire: Quae supra nos sunt, maxime ad nos pertinent—ciò che sta sopra di noi ci riguarda profondamente.
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