Sto riflettendo su questo carattere, visto nella vetrina di un bar musicale sulla via turistica di Yangshuo. È molto complesso: in basso c’è il carattere per “cavallo”, in alto quello per “soldi”, ed è evidente che è stato calligrafato qui proprio per questa complessità, un po’ come il grande carattere dei noodles biang.
In linea di principio, un carattere cinese composto dovrebbe consistere in un radicale, che indica la categoria semantica a cui appartiene—qui sarebbe 馬 mă, quindi la parola è in qualche modo collegata ai cavalli, al galoppo o alla velocità—e un fonetico, che mostra come si pronuncia la parola, o almeno come veniva pronunciata durante la dinastia Qin, III secolo a.C., quando furono compilati i primi dizionari di caratteri cinesi. Qui sarebbe 錢 qián, che significa soldi. Ma i dizionari non riconoscono un carattere composto simile.
Poi comincio a leggere il piccolo testo a sinistra e mi do una mano sulla fronte: è un gioco di parole! Il testo 馬上有錢 (mă shàng yŏu qián) significa letteralmente: “soldi a cavallo”, cioè “che i soldi arrivino subito a casa tua / diventa ricco all’istante”! (馬上 mă shàng, “a cavallo”, significa anche “immediatamente”). E in effetti, nel carattere fittizio, i soldi sono sul dorso del cavallo.
È un bellissimo esempio di come la scrittura cinese abbia mantenuto la sua natura pittorica: i lettori cinesi vedono ancora l’immagine originale dietro ogni carattere, e nella calligrafia un carattere può sorprendentemente ritornare a diventare un’immagine.
Potresti pensare che, nella vita notturna di Yangshuo, offrano prestiti veloci o prelievi di contante ai turisti rimasti senza soldi. Ma no. Tradizionalmente, questa è la formula dei biglietti di auguri di Capodanno – soprattutto nel 2026, l’Anno del Cavallo. O per le monete della fortuna di Capodanno, dove, come il nostro motivo del maialino, appare un cavallo che porta i soldi stessi, trasformando completamente in immagine i buoni auguri espressi nei caratteri.
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