Biáng

Který čínský znak je nejsložitější? Už samotná otázka si žádá vysvětlení: co vlastně znamená „složitý“? V čínském písmu se tím obvykle myslí počet tahů. Od standardizace písma za dynastie Čchin (3. století př. n. l.) se znaky píší štětcem, tahem shora dolů a zleva doprava, přičemž se štětec po každém tahu zvedá. Čínské slovníky tradičně řadí znaky právě podle počtu tahů.

Čínské znaky původně vznikly z obrazů – nejprve byly vyřezávány do kostí a odlévány do bronzu, později psány štětcem. Mezi těmito piktogramy, čínsky nazývanými 象形字 xiàngxíngzì, tedy „znaky napodobující tvar“, má nejvíce tahů znak pro želvu: 龜 guī, který vypadá takto:

Tento znak má i zjednodušenou podobu 龟, zavedenou oficiálně během jazykové reformy v Číně v 50. letech 20. století, ačkoliv kurzivní varianty existovaly už v období dynastie Ming. Není náhodou, že se původní, složitější tvar udržel tak dlouho. V tradiční čínské symbolice představuje želva model světa: její horní krunýř je nebem, spodní zemí. Ztělesňuje stabilitu, kosmický řád a dlouhověkost, a proto se objevuje i na podstavcích náhrobních stél. Jelikož nejstarší znaky byly vyřezávány právě do želvích krunýřů, stala se želva také symbolem paměti, vědění a psaného slova.

Mezi složitými znaky drží rekord ten s největším počtem tahů — čtyřicet osm — znak 龘 dá, složený ze tří znaků pro draka nad sebou, s významem „draci v pohybu“. Přestože patří do klasického repertoáru, dnes se objevuje spíše jako kaligrafická kuriozita.

Skutečným králem čínských znaků je však znak, jehož status byl dlouho zpochybňován a který byl někdy považován spíše za grafický žert než za skutečný znak: znak pro slavné šen-si (šan-si) nudle z dávného hlavního města Čchang-anu, dnešního Si-anu — 𰻝 biáng.

V čínském písmu jsou nudle obvykle zapisovány pomocí složených znaků: jedna část (radikál) označuje jídlo – 食 / 饣 nebo 麥 / 麦 – a druhá část napovídá výslovnost, jako například 饺 jiǎo pro plněné taštičky či 麵 miàn pro nudle. Znak biáng je však zcela výjimečný: je to jakási vizuální hostina, obrovský grafický kotel, do něhož je naskládáno vše najednou.

Podle legendy vznikl tento znak tehdy, když chudý student neměl čím zaplatit misku nudlí, a slíbil hostinskému, že mu napíše jejich název. Vytvořil tak složitý znak, že ohromil všechny přítomné.

Úžas nad tímto znakem pramení z toho, že nejde ani o běžný piktogram, ani o klasický složený znak, ale spíše o grafickou báseň. Každá jeho část vypráví o přípravě nudlí: o těstě, jeho hnětení, natahování, plácnutí o stůl, o zvuku „biáng“, který dal pokrmu jméno, i o radosti z jídla. Existují desítky variant, s počtem tahů od 58 do více než 70, každá se svou vlastní říkankou. Všechny přitom stojí na „noze“ znaku — jako by říkaly: pro tyto nudle musíš jít až do Si-anu.

 Dnes už kvůli nim nemusíte cestovat až do Číny. V Budapešti, v okolí Oktogonu, nabízí restaurace Biang Bistro tyto nudle připravované tradičním způsobem, rukama a srdcem. Říká se, že kdo je ochutná první den v roce, bude mít štěstí po celý rok. A i kdybyste přišli jindy — možná vám je naservírují zadarmo, pokud dokážete znak 𰻝 napsat zpaměti.

Ingredience stále zakrývají nudle…

…pak se začnou objevovat…

…a nakonec zůstane jen široká, masitá nudle biáng.