La calice de la joie

Pour Gyuri, pour son anniversaire

Où est conservée la plus ancienne coupe de kiddush connue, le verre rituel juif utilisé pour la bénédiction du vin lors des fêtes ?

Il n’est probablement pas surprenant qu’elle se trouve à Toledo, car Sefarad, l’Espagne juive, a été pendant des siècles l’un des centres culturels juifs les plus florissants.

Ce qui surprend peut-être, c’est qu’il ne s’agit pas de Toledo en Espagne, mais de Toledo, dans l’Ohio. La coupe a été achetée par le Museum of Arts local lors de la vente aux enchères de Sotheby’s du 29 octobre pour un prix record pour un objet de judaica : 4 millions de dollars.

Le coupe de kiddush קִידּוּשׁ, c’est-à-dire la « consécration », est utilisé pour la bénédiction du vin le vendredi soir et pendant les fêtes, comme on le voit dans l’initiale de la Haggadah de Kaufmann. Il n’y a pas de forme stricte imposée, bien que traditionnellement il soit en argent. Comme la messe chrétienne s’articule aussi autour d’un kiddush prononcé par Jésus lors de la Dernière Cène, la tradition de la coupe de kiddush perdure dans le calice de la messe ou de la communion.

Ce verre représente la tradition la plus sacrée et intime d’une famille juive et devient souvent une relique transmise de génération en génération. Il en va de même pour la coupe récemment apparue, qui est arrivée sur le marché depuis un héritage familial.

 D’après sa forme, ses motifs et ses inscriptions, la coupe semble avoir été fabriquée au XIe–XIIe siècle dans le Khorassan, la province la plus orientale de l’Empire perse, dont le territoire historique comprend aujourd’hui l’Iran, l’Afghanistan et une partie des anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale. La région était un point important de la Route de la Soie, avec une culture urbaine florissante, un commerce multiethnique et un artisanat spécialisé. La métallurgie de l’argent y jouait un rôle important, influençant l’art des steppes et aussi l’orfèvrerie des Hongrois avant la conquête. Les œuvres conservées sont résumées dans la monographie de 2021 Précieuses matières. Les arts du métal dans le monde iranien médiéval, Xe-XIIIe siècle.

Des artisans locaux ont peut-être fabriqué cette coupe de kiddush en argent, dont les motifs – inscriptions arabes incrustées dans des feuilles de vigne, calligraphie et motifs en forme de goutte avec des oiseaux – reflètent le lieu et l’époque. Les inscriptions sont bilingues : hébreu et arabe.

L’inscription hébraïque sur le devant dit : « Simcha, fils de Salman, simcha pour toujours. » Comme שִׂמְחָה simcha signifie joie, le second simcha n’est pas seulement une répétition du nom, mais un souhait de joie éternelle.

Les inscriptions arabes contiennent deux bénédictions : « Bonne chance, bénédiction, joie et joie, » et « Gloire, prospérité et richesse, grâce et succès, santé, bonheur et longue vie. » Il est significatif que le texte arabe répète également le mot « joie », tout comme l’hébreu, ce qui indique que la coupe a été fabriquée spécialement pour Simcha et reflète la double joie de l’inscription hébraïque.

La culture du Khorassan a été presque effacée par l’invasion dévastatrice de Gengis Khan en 1221. La communauté juive qui y vivait au Moyen Âge a presque disparu sans laisser de traces. Presque, car il y a quelques années, une découverte surprenante est apparue sur le marché : la « Geniza afghane », 250 pages de manuscrits juifs trouvés dans des grottes près de Bamiyan de cette époque, dont la majeure partie a été achetée par la Bibliothèque nationale d’Israël, nous permettant de découvrir en profondeur la vie quotidienne de cette communauté.

Et aussi cette coupe de kiddush conserve la mémoire de cette communauté et de sa joie d’antan. Espérons qu’elle le fera encore très longtemps, pour toujours avec joie.