Situata sulla Via della Seta, al confine tra Anatolia e Mesopotamia, Mardin è sempre stata una città cosmopolita. Tra le sue famiglie antiche troviamo siriaci cristiani, armeni, georgiani, arabi, curdi, turchi, persiani – e ungheresi.
La famiglia che porta con orgoglio le sue radici ungheresi nell'identità e nel cognome – Macarzade, poi Macaroğlu (entrambi significano “figlio di Magyar”) o semplicemente Macar – risale a Macarzade Yahya Çelebi. Arrivò a Mardin negli anni 1860 da Aleppo, dove si era stabilito suo padre dopo essere arrivato dall’Ungheria.
Dopo la sconfitta della Rivoluzione Ungherese del 1848–49, molti ufficiali ungheresi fuggirono nell’Impero Ottomano per sfuggire alla repressione austriaca. Chi voleva continuare la carriera nell’esercito ottomano doveva convertirsi all’Islam. Ivo Andrić, non proprio lusinghiero, scrive di questi polacchi e ungheresi “opportunisti”, che dopo aver perso la loro guerra per la libertà, aiutarono gli ottomani a reprimere insurrezioni in altri paesi, come la Bosnia. E ho già raccontato che quando i resti del generale Józef Bem furono riportati in Polonia nel 1929, la Chiesa cattolica non permise di seppellirli in terra consacrata come musulmani, quindi ancora “fluttuano tra cielo e terra, come la bara di Maometto”.
Tra i 74 ufficiali di Bem che si convertirono vi era anche un ufficiale ungherese che prese il nome di Hacı Ahmed e servì con lui ad Aleppo. Chi si convertiva di solito lasciava alle spalle anche i propri precedenti nomi, ma secondo la tradizione familiare, il suo nome originale era János, proveniva dalla contea di Zala, e il suo nome ungherese originale è inciso anche sulla sua tomba a Homs, in Siria. Suo figlio fu Macarzade Yahya Çelebi, che si trasferì a Mardin come kadi, giudice cittadino, e nel 1866 acquistò una casa degna del suo rango nella parte alta del bazar, vicino alla piazza principale. La casa fu poi ampliata nello stile tradizionale mardiniano di pietra finemente scolpita, e suo figlio, Macarzade Ahmed Şakir, aggiunse un secondo piano.
Ho scoperto la casa grazie a Edgár Berecz, e durante i miei viaggi a Mardin passo spesso davanti; in una o due occasioni sono entrato nel grande cortile con il permesso del proprietario, come raccontato su Facebook. La famiglia vendette la casa nel 1997 e il nuovo proprietario la trasformò in un elegante hotel chiamato Ulubey Konağı. Così, durante il nostro tour in Mesopotamia, ci fermiamo qui per esplorare e fotografare l’edificio con calma.
Seguendo la tradizione di Mardin, il palazzo si sviluppa intorno a un grande cortile. Come altre case sulla ripida collina, si articola su livelli gerarchici. Il piano inferiore del cortile ospita i locali di servizio – magazzino e cucina, oggi sala colazioni –, mentre il piano superiore, con vari grandi eyvan in stile persiano che si affacciano sul cortile, contiene gli spazi familiari e di accoglienza. Nel Palazzo Magyar di due piani, queste aree si estendono fino al secondo piano. Le camere degli ospiti sono ancora ampie e offrono splendide viste sulla pianura mesopotamica.
La vita sociale tradizionale di Mardin era segnata da una cultura «müstaʻreb», influenzata dagli arabi. Non importava da dove venisse una famiglia, assorbivano questa cultura, che li collegava alle altre. Secondo Gani Macar, che vive ancora a Mardin, la famiglia ungherese, Beyt Macar, era una delle sette famiglie élite di diverse origini. Come dice Erdan Macar nel documentario del regista curdo Halil Aygün sugli ungheresi di Mardin: «Con i curdi siamo curdi, con i turchi siamo turchi, con gli arabi siamo arabi. Mia madre è di discendenza sayyid (discendente del Profeta). Qui siamo tutti intrecciati tra noi.»
I discendenti di Hacı Ahmed oggi vivono principalmente nella vicina Nusaybin, lungo il confine siriano, formando quattro rami familiari: Macar, Macaroğlu, Soyubey e Yildizoğlu.
Erdem Macar con la sua famiglia davanti al Palazzo Magyar di Mardin e successivamente. Sotto: una delle tante tombe ungheresi nel cimitero di Nusaybin
Tutti preservano la loro identità ungherese, e Ahmet Macaroğlu, che vive ad Ankara, studia anche la storia della famiglia negli archivi turchi e ungheresi. Ha già pubblicato alcuni risultati in articoli, ma non è ancora stato compilato uno studio completo. Al suo posto, Bayram Nazır ha scritto un riepilogo sui polacchi e ungheresi che trovarono rifugio nell’Impero Ottomano. Devo ancora leggerlo e riferirò in seguito.
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