Situada en la Ruta de la Seda, en la frontera entre Anatolia y Mesopotamia, Mardin siempre ha sido una ciudad cosmopolita. Entre sus familias antiguas hay cristianos sirios, armenios, georgianos, árabes, kurdos, turcos, persas – y húngaros.
La familia que lleva orgullosamente sus raíces húngaras en su identidad y apellido –Macarzade, más tarde Macaroğlu (ambos significan «hijo de Magyar») o simplemente Macar– se remonta a Macarzade Yahya Çelebi. Él llegó a Mardin en la década de 1860 desde la cercana Alepo, donde se había establecido su padre tras llegar desde Hungría.
Tras la derrota de la Revolución Húngara de 1848–49, muchos oficiales húngaros huyeron al Imperio Otomano para escapar de la represión austriaca. Aquellos que querían continuar su carrera en el ejército otomano tenían que convertirse al Islam. Ivo Andrić escribe de modo no muy halagüeño sobre estos polacos y húngaros «oportunistas» que después de perder su propia guerra por la libertad, ayudaron a los otomanos a sofocar levantamientos en otros países, como Bosnia. Y ya mencioné tiempo atrás que cuando los restos de General Józef Bem fueron llevados a Polonia en 1929, la Iglesia Católica no permitió enterrarlos en tierra consagrada, por musulmanes, por lo que aún flotan entre el cielo y la tierra, «como el ataúd de Mahoma».
Entre los 74 oficiales de Bem que se convirtieron se encontraba un oficial húngaro que adoptó el nombre de Hacı Ahmed y sirvió con él en Alepo. Quienes se convertían generalmente dejaban atrás también sus nombres anteriores, pero según la tradición familiar, originalmente se llamaba János, provenía del condado de Zala, y su nombre húngaro original también figura en su tumba en Homs, Siria. Su hijo fue Macarzade Yahya Çelebi, quien se trasladó a Mardin como kadi, juez de la ciudad, y en 1866 compró una casa digna de su rango en la parte alta del bazar, cerca de la plaza principal. La casa se amplió más tarde al estilo tradicional de piedra finamente tallada de Mardin, y su hijo, Macarzade Ahmed Şakir, añadió un segundo piso.
Supe de la casa gracias a Edgár Berecz, y durante mis viajes a Mardin paso a menudo por delante; incluso en un par de ocasiones he visitado el gran patio con permiso del propietario, como conté en Facebook. La familia vendió la casa en 1997 y el nuevo propietario la convirtió en un elegante hotel llamado Ulubey Konağı. Así que ahora, en nuestro recorrido por Mesopotamia, nos alojamos aquí para explorar y fotografiar el edificio tranquilamente.
Siguiendo la tradición de Mardin, el palacio se organiza alrededor de un gran patio. Como otras casas en la empinada ladera, se despliega en niveles jerárquicos. El nivel bajo del patio alberga las dependencias de servicio –almacén y cocina, hoy usada como comedor–, mientras que el nivel superior, con varios grandes eyvans al estilo persa que dan al patio, contiene los espacios familiares y de recepción. En el Palacio Magyar de dos pisos, estas áreas se extienden hasta la segunda planta. Las habitaciones de invitados siguen siendo espaciosas y ofrecen excelentes vistas sobre la llanura mesopotámica.
La vida social tradicional de Mardin estaba marcada por una cultura «müstaʻreb», influenciada por los árabes. No importa de dónde viniera la familia, absorbía esta cultura que les conectaba con las otras. Según Gani Macar, que todavía vive en Mardin, la familia húngara Beyt Macar era una de las siete familias de élite de diferentes orígenes. Como dice Erdan Macar en el documental del director kurdo Halil Aygün sobre los húngaros de Mardin: «Con los kurdos somos kurdos, con los turcos somos turcos, con los árabes somos árabes. Mi madre es de descendencia sayyid (descendiente del Profeta). Aquí estamos todos entrelazados.»
Los descendientes de Hacı Ahmed hoy viven principalmente en la cercana Nusaybin, a lo largo de la frontera siria, formando cuatro ramas familiares: Macar, Macaroğlu, Soyubey y Yildizoğlu.
Erdem Macar con su familia frente al Palacio Magyar de Mardin y después. Abajo: una de las muchas tumbas húngaras del cementerio de Nusaybin
Todos preservan su identidad húngara, y Ahmet Macaroğlu, que vive en Ankara, también investiga la historia familiar en archivos turcos y húngaros. Ya ha publicado algunos hallazgos en artículos, pero aún no se ha compilado un estudio completo. En su lugar, Bayram Nazır escribió un resumen sobre los polacos y húngaros que encontraron refugio en el Imperio Otomano. Todavía necesito leerlo y luego informaré al respecto.
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