Deset kilometrů západně od Córdoby leží Medinat Al‑Zahra, „Zářící město“, které dal v roce 929 postavit Abdurrahmán III jako nejkrásnější město světa, při příležitosti, kdy se prohlásil chalífou Andalusie – na znamení své nezávislosti jak na sunnitském chalífovi v Bagdádu, tak na ší‘itském chalífovi v Káhiře. Dnes z města zůstala jen střední část, zbavená všech ozdob, reliéfů a ušlechtilých obkladů, ale i v rozvalinách zřetelně vypovídá o dřívější kráse a bohatství.
Přímo nad městem se zvedá pohoří Sierra Morena, dnes národní park, jehož prameny kdysi zásobovaly město vodou. Jeden z nich leží několik kilometrů výše, na hlavním náměstí dnešní obce Santa María de la Trassierra. Pramen je dnes obklopen pravidelnou žulovou studnou, na níž leží velká zvířecí socha vyrýpaná z růžového vápence. Tvar, uši a nohy odpovídají slonovi, jen chobot je příliš krátký – jako by si sochař nedokázal představit existenci tvora, který nosí ocas na obličeji.
Ačkoli socha vypadá starožitně, jde jen o kopii skutečně staré sochy. Originál stál po tisíc let v lesích, asi kilometr odsud, až do roku 1988, kdy byl přenesen na nádvoří arcibiskupského paláce v Córdobě. Od té doby stojí kopie i na původním místě – ale aby se jí nepyšnili jen turisté v lesích, nýbrž také návštěvníci obce – třeba ti, kteří zajíždějí do vynikající restaurace Candil naproti – umístila radnice další kopii i sem, na hlavní náměstí. Žádná z těchto tří soch nemá informační tabulku.
Podle radiokarbonového datování mohla být původní socha vytvořena někdy mezi lety 982 a 1193, tedy v době rozkvětu „Zářícího města“. Známe také její účel a funkci: stála vedle akvaduktu Valdepuentes, známého Římanům jako Aqua Vetus nebo Aqua Augusta, který zásoboval vodou rostoucí Cordubu už od dob císaře Augusta. Architekt Zářícího města, Maslama ben Abdallah, tento akvadukt v 930. letech opravil, aby zásobil vodou kalífské město. Krátce poté chalífa Abdurrahmán nebo některý z jeho vysokých dvořanů nechal na tomto místě vytvořit Zahradu růží, zavlažovanou rovněž vodou z Aqua Vetus. Jak dokazují otvor na čele a žlábek vytesaný do spánku, slon sloužil jako socha‑fontána této vody, pravděpodobně na výrazném místě v zahradě – podobně jako lvi v zahradách Alhambry.
Původ slona je – stejně jako většina reliktů al-Andalusu – zahalen legendou, kterou Manuel Pimentel zařadil do své knihy legend o Medině Azahaře. Legenda má, podobně jako příběhy z Tisíce a jedné noci, vířivou, zanořenou strukturu: když se nad ní skloníme, objeví se v ní další legenda. Podle ní se Maslama ben Abdallah toulal po pohoří Sierra Morena a hledal stavební materiál pro nové město chalífy, přičemž všude rozmlouval s místními obyvateli v naději, že získá informace o zdejších zdrojích. Tak se v lese setkal s poustevníkem, znalcem tradic křesťanského světa o dvě století staršího, který mu vyprávěl následující příběh:
Když Římané dobývali jižní Hispánii, museli vést válku s Kartaginci, kteří oblast považovali za součást své koloniální říše. Aby s nimi mohli bojovat rovnocennými prostředky, nechali z Severní Afriky přivézt velkou skupinu válečných slonů – a s jejich pomocí Kartagince vytlačili. Poté byli sloni umístěni u hlavního tábora legie na úpatí Sierra Moreny, jejich krmení v suchých a neúrodných letech však značně zatěžovalo zásobovací možnosti tábora. Nakonec velitel tábora, centurion, rozhodl, že když je kartaginská hrozba pryč, musí být sloni usmrceni. Jejich ošetřovatel se však nad nimi slitoval a raději je propustil. Stádo zamířilo do zelených hor, kde se vůdčí slon zastavil v jednom místě údolí a vyvrátil ze země obrovský balvan. Pod kamenem vytryskl vydatný pramen, který se shromáždil v podobě velkého jezera pod skalami.
Válečný slon. Římská mozaika z 5. století n. l. z města Huqoq v Galileji
Centurion byl o prameni informován a spěchal na místo. Na břehu nově vzniklého jezera však uklouzl a spadl do vody. Jeho zbroj by ho stáhla ke dnu, ale slon po něm natáhl chobot a vytáhl ho na břeh. Centurion poté nařídil, aby sloni dostávali dostatek potravy až do své přirozené smrti. Z jezera byl vybudován akvadukt, který zásoboval vodou centrum provincie, Cordubu. A v následujících desetiletích byli oba stárnoucí samci – centurion a slon – často vídáni, jak spolu kráčejí po horách nad městem.
Pilát a jeho pes kráčející s Ha-Nocrim až do konce časů ve filmu Vladimira Bortka Mistr a Markétka
Když Maslama ben Abdallah legendu vyslechl, nechal opravit římský akvadukt a přivedl vodu ze Sloní studny do nového města chalífy. A když poustevník zemřel, nechal na břehu jezera vytesat sochu slona na památku jeho i jeho příběhu.
Původní socha u Aqua Vetus ve 30. letech 20. století
Tolik legenda. Jejím jádrem je zřejmě pokus vysvětlit vznik jezera nahromaděného poblíž ruin akvaduktu. Slon je arabská studniční socha vztyčená po jeho obnově – jedinečné dílo muslimského umění, které jinak odmítá sochařství a zobrazování živých bytostí. V al-Andalusu však, v těsném kontaktu s evropskou kulturou, byl tento zákaz v mnoha případech zmírněn, jak ještě uvidíme.
Moudrý králík a Sloní král u Studny Měsíce. Z arabské sbírky zvířecích příběhů Kalila wa Dimna, 16. století, MET
Add comment