Kdo by dokázal přesně určit národnost Antoina Sevruguina? Narodil se v Teheránu; jeho otec byl ruský diplomat a matka pocházela z významné gruzínské rodiny. V 60. letech 19. století studoval fotografii v Tbilisi—stejně jako další velcí kavkazští fotografové, například Alexander Roinashvili a Dmitri Yermakov—ale své dovednosti využil v Persii, kde se stal dvorním fotografem Naser al-Din Shaha. Dokonce přivedl šáha a dvorskou aristokracii k fotografování (díky tomu máme několik snímků z aristokratických harémů). Byl mu udělen perský šlechtický titul a celé dekády fotografoval obyvatele Persie—přesto, aby zdůraznil svůj status cizince, trvale používal francouzsky znějící jméno. Jeho arménský původ byl široké veřejnosti znám až v roce 2015, kdy jeho vnuk, německý občan Emmanuel Sevrugian, daroval Matenadaran v Jerevanu rodinný majetek Antoina a jeho syna André Sevrugiana, otce dárce.
Rodina Antoina Sevruguina kolem roku 1900. Sedící: Antoine, jeho druhá dcera Olga, manželka Louise a první dcera Marie. Stojící: jeho dva synové André a Sasha a bratr Emmanuel
Antoine Sevruguin pořídil téměř sedm tisíc fotografií obyvatel Persie na konci 19. století—Peršanů, Turků, Kurdů a horských kmenů. Dnes, kdybychom mohli během desetidenní cesty po Íránu udělat tolik digitálních fotografií, toto číslo se může zdát skromné; tehdy však bylo všechno, jen ne skromné, protože každý skleněný negativ byl těžce vydobytým výsledkem pečlivě připravené situace během náročné expedice. Nemluvě o kvalitě Sevruguinových fotografií—intimita, kterou vyzařují, a jejich nezaměnitelná „orientální magie“.
Na nedávno otevřené výstavě v Matenadaranu doprovází dědictví Sevruguin/Sevrugian jen několik zvětšených fotografií. Výstava se otevírá, téměř metaforicky, dvěma železnými figurami z konce 19. století umístěnými společně v jedné skleněné vitríně: granátové jablko, symbol Arménů, a železný drozd—což, jak jsem již psal (a Borges poznamenal), je symbolické zvíře Peršanů.
Většina vystaveného fondu je tvořena papírem: dopisy, dokumenty a tištěné knihy nebo rukopisy z 19. století, s typickými velkýma očima, naivními, téměř dětskými postavami pozdní doby Qajar.
Příběh Józefa a Zuleikha (biblický Josef a Potifarova žena), 1841
A několik osobních předmětů ze stejné doby: kabinetní figurky, dekorativní polštáře, ozdobné talíře nesoucí perský symbol, slunce a lva. Malý výběr, který rodina považovala za hodný vzít s sebou do exilu.
O Antoinových fotografiích budu psát samostatně—jedinečný vizuální záznam staré Persie—s množstvím ilustrací.
Perská rodina spící pod stolem s měděným ohništěm ukrytým pod ním, cca 1880–90
Sběrači hnoje, cca 1880
Lorestanské ženy (pohoří Zagros), cca 1880–90
Add comment