Pochod

18. října 1944 překročila Rudá armáda starou německou hranici.  21. října obsadila východopruskou vesnici Nemmersdorf (dnes Majakovskoje, Kaliningradská oblast). Když byli Sověti nuceni se na krátkou dobu stáhnout, němečtí vojáci, lékaři a novináři, kteří dorazili na místo, objevili těla sedmdesáti dvou brutálně zavražděných německých civilistů a padesáti francouzských a belgických válečných zajatců, kteří byli postřeleni: ženy byly před smrtí hromadně znásilněny a některé byly probodnuty bajonetem, některé byly přibity naživu ke dveřím. Zpráva, zesílena nacistickou propagandou, se rychle rozšířila a masový útěk východních Němců do vnitrozemí začal okamžitě.

Pomník postavený po masakru v Nemmersdorfu. Když se Rudá armáda vrátila, zničila i tento památník, stejně jako všechny ostatní německé a ne-německé památníky a vojenské hroby.

Ke konci války uprchlo z východních území před Rudou armádou přibližně 7–8 milionů Němců. Ti, kteří dokázali udržet krok s postupujícími sovětskými jednotkami, nalezli útočiště ve středním Německu, v oblastech ovládaných Anglosasy. Mnozí však byli pomalejší – a většina z nich potkala stejný osud jako obyvatelé Nemmersdorfu. Po válce sovětské, polské, československé a maďarské úřady opět násilně přesídlily přibližně stejný počet Němců do nového Německa.

Existuje mnoho pamětí a sociologických studií o integraci těchto uprchlíků a jejich pozdějším životě, stejně jako o územích, která opustili. Samotný útěk je však pochopitelně mnohem méně zdokumentovaný. Právě proto je tak důležitá letošní fotografická výstava v berlínském Deutschlandhaus – dokumentačním centru Stiftung Flucht, Vertreibung und Versöhnung (Nadace pro útěk, vysídlení a smíření), otevřeném v roce 2021.

Fotografie vystavené na výstavě pořídil Hanns Tschira, který – poté, co byl jeho berlínský byt bombardován – utekl se svou rodinou a asistentkou Martou Marií Schmackeitl do válečně chráněné Slezska, do vesnice  Lübchen an der Oder (dnes Lubów). Žili tam půl roku, až do 21. ledna 1944, kdy musela vesnice sama uprchnout. Tschira je doprovázel na jejich pěti týdnů trvající odysee, dokumentoval ji přibližně 140 fotografiemi.

Sérii objevila znovu Lucia Brauburger při hledání snímků pro dokumentární film o moderních německých dějinách a byla vydána v roce 2004, doplněná poznámkami Tschirovy asistentky, v knize Abschied von Lübchen: Bilder einer Flucht aus Schlesien. Při této příležitosti je vystaveno všech 140 fotografií spolu s několika dalšími, ukazujícími pozdější osud uprchlíků a vesnice. Bohužel osvětlení výstavy je velmi nevhodné – ne-li přímo amatérské: odrazů je mnoho, což se nedalo zabránit ani na mých vlastních fotografiích expozice. Přesto jsou snímky hluboce emotivní. V některých případech se odraz nekonečné řady fotografií z protější stěny dokonce zdá přidávat další vrstvu významu.

Nacistické úřady, které až do posledního okamžiku trvaly na blížícím se vítězství Německa, nevěnovaly žádnou pozornost evakuaci civilního obyvatelstva. Všude musely postižené vesnice organizovat vlastní evakuaci na poslední chvíli. V Lübchenu nařídil okresní tajemník strany evakuaci telefonicky večer 20. ledna 1945, kdy byla Rudá armáda už jen padesát kilometrů od Dolního Slezska. Muži ve věku 16 až 60 let se museli dostavit do „lidové milice“ (Volkssturm); odejít mohly jen ženy, děti a starší osoby.

Shromáždění ve vesnici začalo brzy ráno 21. ledna. Tschira začal fotografovat události od prvního okamžiku.

Postavení nově vytvořených jednotek Volkssturm v okrese Guhrau, následované jejich odchodem na východ k odražení postupující Rudé armády.

Shromáždění v Lübchenu. Poslední fotografie před rodinnými domy. Zde Tschira fotografuje svou vlastní rodinu a jejich hostitele. V té době se věřilo, že se přesunou jen do nedalekého okresního centra Lüben (dnes Lubin) a brzy se vrátí. Nikdo netušil, že toto ráno uvidí vesnici naposledy. Na obrázku níže sedí jeho 15měsíční dcera Gisela v košíku; cestu nepřežije.

Shromáždění probíhalo v centru vesnice, před obchodem Fritz Hanke (nahoře) a řeznictvím Bruno Peickert (dole). Celkem se shromáždilo 350 lidí z Lübchenu a sousední vesnice Korangelwitz, včetně 120 dětí. Mohli si vzít jen to nejnutnější. Jelikož vesnice ležela podél Odry a měla málo vhodných cest, doprava byla převážně po vodě a dalo se sestavit pouze dvanáct vozů. Některé koně nikdy předtím netáhli vůz. Bez mužů musely ženy nést většinu zátěže. Teplota byla -15 °C a brzy následovaly sněhové bouře. Pouze v okrese Guhrau vyrazilo v těchto dnech šedesát takových kolonn, zúčastnilo se přibližně 25 000 lidí.

Většina dramatických fotografií zachycuje samotnou dlouhou pouť: postupování v chladu, sněhu a dešti, někdy krátce zastavit, někdy na několik dní tam, kde byli, a pak pokračovat dál. Přesně jeden měsíc a 350 kilometrů – a i tak měli větší štěstí než uprchlíci z Východního Pruska.

Kolona opouští vesnici.

S ome vozy bylo málo, mnoho lidí—zejména lodníků—cestovalo na kolech, zatímco matky s malými dětmi je po celých 350 kilometrech tlačily v kočárcích.

Mnoho snímků zachycuje solidaritu: vesničané a ostatní uprchlíci drží při sobě a vzájemně si pomáhají. A také ukazují pomoc, kterou dostávají – jídlo, přístřeší, lékařskou péči, naběračku horké polévky, dokonce šálek kávy pro všechny – ve slezských vesnicích, kterými procházejí, vesnicích, které samy byly o několik dní později evakuovány. Podle pamětí zde dostali mnohem více podpory než na svých konečných destinacích ve středním Německu, kde byli ještě často označováni za „Poláky“ nebo „Cikány“ a místní zakazovali svým dětem hrát si s dětmi nově příchozích.

V Lichtenwaldau dostal každý šálek kávy – v době války mimořádně vzácný poklad. O dva dny později byla evakuována i tato vesnice.

V Nieder Bielaubau, na březích Nisy, vaří poslední polní kuchyně wehrmachtu pro uprchlíky, než se všichni opět vydají na cestu.

Zároveň snímky neukazují některé prvky popsané v pamětech: devastaci, mrtvá zvířata a lidská těla u silnice, nespočet dětských hrobů, chaotický ústup wehrmachtu, padající staré lidi, nemocné děti a zoufalství matek.

Tschira byl profesionální fotograf. Nejenže dokumentoval události, ale téměř jistě již přemýšlel o tom, jak by mohly být jeho snímky použity, vybíral to, co viděl, s ohledem na budoucí publikum – a jeho vkus. Po válce byly některé jeho fotografie skutečně publikovány na různých místech, ne jako snímky konkrétní Lübchenské kolony, ale jako obecné ilustrace východní evakuace.

Přeživší z Lübchenu dorazili 20. února do Bautzenu, kde opět našli funkční struktury. Odtud byli přepraveni dál kamiony: někteří do Krušných hor, jiní do toho, co se později stalo Západním Německem. Většina z nich už nikdy nespatřila vesnici Lübchen, kterou museli tak náhle a bez rozloučení opustit ráno 21. ledna 1944.

Lübchen se stalo Lubów pro Poláky ve Slezsku, které bylo předáno jako kompenzace za východní Polsko. Uprchlíci sem také dorazili: částečně Poláci ze sovětem okupovaného východního Polska, částečně Ukrajinci z Polska, kteří byli přesídleni polskou vládou během operace Visla v roce 1948 kvůli údajnému podpoře ukrajinských partyzánů proti komunismu. Mezi oběma skupinami byli lidé, kteří chápali bolest vysídlení. Takto některé vracející se německé rodiny v desetiletích po válce navázaly přátelství s polskými a ukrajinskými rodinami žijícími v jejich bývalých domovech – přátelství, která v některých případech přetrvávají dodnes.

Polská škola v Lubówě, s ukrajinskou učitelkou přesídlenou z oblasti Visly

Adam Strombek (1935–2013), jehož rodina byla zavražděna ukrajinskými nacisty v Nowa Brykula (dnes Нова Брикуля, okres Ternopil, Ukrajina). V Lubówě dostali dům pekaře Beschornera a Strombek se později stal strážcem hráze na Odře.

Členové rodin Strombek a Beschorner v Lubówě během návštěv druhé rodiny od roku 1975.

Fotoaparát Hannse Tschiry a dvě dobové dětské hračky: pravděpodobně stejní dva psi, které drží jeho děti na obálce maďarského časopisu.