Kirchen von Göreme 9. Die Sandalenkirche

Die achte Kirche von Göreme, der Heiligen Katharina geweiht, ist mit ikonischen Fresken aus dem 11. Jahrhundert geschmückt, die fast wie ein Patchwork angeordnet sind: Christus Pantokrator, das Mandylion, Erzengel und Heilige in Rüstung – darunter der heilige Georg zu Pferd – sowie die Namenspatin selbst, die Heilige Katharina. Wie auch die Elmalı-Kapelle ist diese Kirche jedoch dauerhaft für Besucher geschlossen; sichtbar sind nur die drei in Kreise eingefassten Kreuze über dem Eingang.

Solange wir sie also nicht persönlich besichtigen können, wenden wir uns der neunten Kirche zu: der Çarıklı (Sandalen-)Kirche.

 Die Sandalenkirche erhielt ihren Namen von zwei Fußabdrücken, die unter dem Fresko der Himmelfahrt Christi in den Boden eingelassen sind. Fachliteratur zufolge war sie ursprünglich jedoch der Heiligen Kreuzes geweiht. Sie besaß zwei Etagen, von denen nur die obere in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten blieb. Es gab auch ein geräumiges Narthex, ähnlich dem der Karanlık-Kirche, geschmückt mit Kreuzen der sogenannten „linearen Periode“, aber auch dieses ist eingestürzt: Heute führt eine Metalltreppe zur oberen Kirche.

Wie die anderen „Vier-Säulen“-Kirchen – Elmalı, Karanlık und die Kirche von Çavuşin – ist auch diese vollständig mit Fresken bedeckt, vermutlich von derselben konstantinopolitanischen Werkstatt, die auch die anderen drei Mitte des 11. Jahrhunderts ausmalte.

Die Ikonographie der Freskenzyklen von Göreme stellt einen Übergang dar von den frühen christlichen Zyklen —die die Szenen aus dem Leben Christi in langen, chronologischen Reihen darstellten— zu den späteren Kirchenzyklen, die die zwölf großen Feste betonen. In der Çarıklı-Kirche sind zwölf Szenen aus dem Leben Christi dargestellt —andere viersäulige Kirchen haben mehr, aber dies ist die kleinste, daher passten nur diese—, doch wie in den anderen fehlen auch hier vier der großen Feste: die Verkündigung, die Darstellung im Tempel, Pfingsten und die Entschlafung der Theotokos.

In der Kuppel wird die Büste des Pantokrator im Tambour von fünf Erzengeln und einem kleineren Christus-Emmanuel umgeben, angeordnet in sechs Medaillons, mit den vier Evangelisten auf den Pendentifs.

Im Altarraum oben ist die Deesis zu sehen, also der thronende Pantokrator, von Maria und Johannes dem Täufer um gnädiges Gericht angerufen. Darunter, um die Arkade, sechs Kirchenväter: in der Mitte Johannes Chrysostomus, zu seiner Rechten und Linken jeweils der Heilige Basilius und der Heilige Nikolaus, links der Theologe Gregor und der Heilige Blasius, rechts der Heilige Hypatius.

Auf dem Vorderbogen des Hauptapsis: die Auferweckung des Lazarus und der Kreuzweg.

In den beiden Seitenapsiden: die Theotokos mit dem Kind und die Halbfigur des Erzengels Michael. In ihren Frontlunetten: Abrahams Gastfreundschaft gegenüber den drei Engeln —wobei hier ebenso wie in San Vitale in Ravenna die eucharistische Typologie betont wird— und die Frauen am Grab. In Letzterem ist erneut das aufgerollte Leichentuch in komprimierter Form dargestellt, wie in der Karanlık-Kirche, was darauf hinweist, dass beide Kapellen vom selben Atelier stammen.

Gegenüber, an der Westseite oben: die Geburt Jesu, im Bogen die Anbetung der Heiligen Drei Könige und die Verklärung.

Unter der Geburt sind die Stifter der Kirche dargestellt, die laut Inschriften zur Familie Melissenos gehörten. Sie waren hauptsächlich militärische Führer und Unterstützer der kaiserlichen Familie Phokas. Aus der Familie Phokas stammte Kaiser Nikephoros Phokas, der Mitte des 10. Jahrhunderts nach Kappadokien kam, um die Grenzregion durch eine Militärkampagne von den Arabern zu befreien. Während dieser Zeit ließ er die Johannes-Kirche in Çavuşin errichten und ausmalen, die als Vorbild für andere bemalte Kirchen diente. Das Stifter-Fresko nennt die Namen Theognostos, Leo und Michael Melissenos. Dazwischen steht eine größere Figur mit Heiligenschein, die das Heilige Kreuz hält, beschriftet mit „Timios Stavros“.

An der Südwand trägt ebenfalls ein Reiter mit Heiligenschein das Heilige Kreuz, wieder mit der Inschrift „Timios Stavros“. Die Forschung legt nahe, dass die Inschrift auf dem Kreuz und nicht auf dem Träger bedeutet, dass der stehende und der reitende Kreuzträger dieselbe Person sind, die im Auftrag der Melissenos-Familie ein Stück des Heiligen Kreuzes hierher brachte.

Links von der Geburt- und Stifter-Szene erstreckt sich die Himmelfahrt Jesu von der Südwand. Beim Betreten der Kapelle sieht man dieses Fresko zuerst (da der Eingang auf der Nordseite liegt), und es ist am reichhaltigsten gestaltet.

Unter der Himmelfahrt: die Gottesmutter zwischen zwei Erzengeln, seitlich Kaiser Konstantin und Helena mit dem Heiligen Kreuz.

An der wandnahen Stelle bei der Apsis: oben Christi Abstieg in die Hölle, unten der bereits erwähnte Kreuzträger zu Pferd.

An der Nordwand rund um den Eingang: die Kreuzigung, darüber im Bogen der Einzug in Jerusalem und der Verrat des Judas.

An der wandnahen Stelle bei der Apsis: die Taufe Christi. Es sind nur die Engel sichtbar, die die Handtücher halten, da in die Lunette ein Fenster gebohrt wurde. Darunter: die Heilige Barbara und die Heilige Eudochia.

Die Kirche ist deutlich kleiner als die Karanlık-Kapelle, daher enthält der Zyklus weniger Fresken. Die Szenen aus dem Leben Jesu, die bereits in der Karanlık hervorgehoben wurden, reduzieren sich hier auf zwölf, wobei dies noch nicht die zwölf Szenen sind, die die orthodoxen Kirchen im Festkalender zeigen. Es ist jedoch deutlich zu erkennen, dass dieselbe Werkstatt sie in gleichem Stil und mit gleichen ikonographischen und kompositorischen Lösungen ausgeführt hat, insbesondere die große Reliquie der Stifter, die Heilige Kreuz-Szene.

☞ Vorherige Kirche

☞ Nächste Kirche