Mardin ist eine Stadt, die groß und kosmopolitisch genug ist, um alles doppelt zu haben. Es gibt sunnitische und schiitische Muslime, apostolische und armenisch-katholische Gemeinschaften sowie syrische Jakobiten und Chaldäer.
Der Name „Chaldäer“ klingt, als hätte er einem Dan-Brown-Roman entstammen können. Auch die Ursprünge der chaldäischen Kirche sind komplex. Die Chaldäer waren ursprünglich ein aramäisches Volk, das sich im 10. Jahrhundert v. Chr. in Südost-Mesopotamien niederließ und eine wichtige Rolle in der Geschichte der assyrischen und babylonischen Reiche spielte. Für die Römer wurde diese längst verschwundene Gruppe in zweierlei Weise verwendet: Autoren wie Cicero nutzten sie im Sinne von „Magier“ oder „Sternendeuter“, während andere wie Hieronymus den gesamten aramäischen Volksstamm bezeichneten.
Der Name erhielt 1552 eine neue Bedeutung, als Yohannan Sulaqa, Abt eines nestorianisch-syrischen Klosters im nordirakischen Dorf Alqosh, wo auch das Grab des Propheten Nahum verehrt wird, genug davon hatte, dass das Patriarchat immer innerhalb derselben Familie Eliya von Onkel zu Neffe weitergegeben wurde. Er reiste nach Rom, akzeptierte die Autorität des Papstes und erhielt den Titel eines Patriarchen. Dieser neue Zweig der syrischen Kirche in Einheit mit Rom erhielt einen alten Namen mit neuer Bedeutung: „Chaldäer“. Sulaqas Weihe wurde nur vom Klerus der nördlichen Provinzen anerkannt, daher musste er nach Amid (heute Diyarbakır) ziehen. Von dort flohen seine Nachfolger vor der Verfolgung der Nestorianer in die Bergregion Hakkari nahe der persischen Grenze nach Qudshanis (Konak) und weiter nach Persien während des Völkermords von 1915.
Der Zweig von Qudshanis kehrte 1672 zum nestorianischen Glauben zurück, aber ihr Bischof in Amid, Joseph, führte die Linie in Einheit mit Rom weiter. Trotz vieler Widrigkeiten, innerer Streitigkeiten mit anderen syrischen Christen und dem Papst sowie Verfolgung durch Muslime hat sich diese Linie bis heute erhalten. Heute gehören viele syrische Christen im Iran und Nordirak dieser Kirche an, einschließlich Ragheed Ganni und seiner Priesterkollegen aus Mossul, die 2007 von Islamisten getötet wurden.
Die Chaldäer ließen sich früh in Mardin nieder, erleichtert durch die Präsenz franziskanischer (Kapuziner-) Missionen wie in Diyarbakır, unterstützt vom Vatikan; dies war die einzige katholische Ordensgemeinschaft, die von den Osmanen in der Region toleriert wurde. Nach seiner Rückkehr aus Rom weihte Sulaqa 1553 fünf Bischöfe, darunter Hnanisho, den ersten chaldäischen Bischof von Mardin. Laut Leonard Abel, dem päpstlichen Legaten, der die Region in den 1580er Jahren bereiste, war er „der gebildetste Mann des gesamten nestorianischen Volkes“.
Die Gemeinschaft wuchs langsam. 1842 gehörten 60 Familien dazu; 1913 waren es 1.670 Gläubige mit sechs Priestern, einer Kirche und zwei Kapellen, drei Schulen und mehreren kleinen Gemeinschaften in den umliegenden Dörfern. Der Völkermord Sayfo 1915 traf sie schwer. Nach dem Tod ihres letzten Bischofs 1918 blieb der Sitz vakant und wurde 1941 formal aufgehoben, unter die chaldäische Diözese von Diyarbakır gestellt. Heute lebt nur noch eine chaldäische Familie in Mardin, die eng mit der örtlichen syrisch-jakobitischen Kirche zusammenarbeitet.
Anders als Armenier und syrische Jakobiten, die eigene Stadtviertel in Mardin hatten, bildeten die Chaldäer ein netzartiges Siedlungsmuster (ähnlich wie die andere religiöse Minderheit, die Schiiten). Ihre einzige Kirche, Mor Hirmiz, lag an der Hauptstraße neben einem Kloster, das auch als Residenz des Bischofs diente. Auf der anderen Straßenseite, Richtung Basar, gab es eine kleinere Kapelle und eine weitere im christlichen Viertel westlich. In den umliegenden Dörfern betrieben sie kleine Missionsstationen; das einzige chaldäische Mehrheitsdorf war Issadeir, ein paar Kilometer nördlich der Stadt.
KI-generierte Karte der chaldäischen Topographie in Mardin. Nichts darauf ist genau, besonders nicht die Form der chaldäischen Kirche, aber sie vermittelt eine ungefähre Vorstellung von der Stadt und der Lage des chaldäischen Netzwerks.
Heute ist von all dem nur noch die Kirche erhalten. Nach jahrzehntelanger Schließung wurde sie 2005 wieder eröffnet. Gottesdienste werden dort nicht gefeiert, sie ist nur als Sehenswürdigkeit zugänglich.
Das ehemalige Bischofshaus umschließt einen rechteckigen Hof auf drei Seiten, die vierte Seite öffnet sich zur Straße und ist nur durch ein Eisenzaun getrennt. Auf der gegenüberliegenden Seite des Hofes, unter Bögen, befindet sich der Eingang zur Kirche.
Das Hauptschiff der Kirche ist ungewöhnlich: Es ist keine lange Basilika, sondern hat einen runden Grundriss mit einer großen Kuppel, fast wie ein Hammam oder ein Zisterne. Der Grund für diese Bauform ist unklar, aber bemerkenswert ist, dass auch die syrisch-jakobitische Kirche in Diyarbakır ein ähnliches Hauptschiff hat. Dort ist es eindeutig ein späterer Anbau an das ursprüngliche Presbyterium, das Elemente aus dem 5. Jahrhundert enthält. Die Geschichte zeigt, dass es nach einem Erdbeben im 16. Jahrhundert umfangreiche Umbauten gab. Dies stimmt mit der Gründung der Chaldäer in Mardin 1553 überein, was darauf hindeutet, dass das Vorbild – und vielleicht die Handwerker – aus Diyarbakır kamen. Die lokale Überlieferung, die die Mor-Hirmiz-Kirche auf das 4. Jahrhundert datiert, ist wahrscheinlich nur fromme Legende. Es ist unwahrscheinlich, dass die Jakobiten eine ältere Kirche an die neue Konfession übergeben hätten. Wahrscheinlicher ist, dass Kirche und der umgebende Palast-Kloster-Komplex im 16. Jahrhundert neu erbaut wurden.
Die Kirche ist Mor – Heiliger – Hirmiz (Hormizd) geweiht, einem verehrten Einsiedler und Lehrer des nestorianischen Christentums um das 6.–7. Jahrhundert. Die Gemeinschaft um ihn gründete das Höhlenkloster Rabban Hormizd bei Alqosh im Nordirak, das zu einem der wichtigsten geistlichen Zentren des nestorianischen und nach 1500 chaldäischen Christentums wurde und als Begräbnisstätte der chaldäischen Patriarchen diente.
Vom rundbogenförmigen Hauptschiff der Kirche öffnen sich nach Osten drei kleine Apsiden, jede mit einem hölzernen Altar, der auf charakteristische syrische Weise wie ein Schrank im Heiligtum wirkt. Die Apsiden können mit einem Vorhang abgedeckt werden, der während der Verwandlung in der Liturgie heruntergezogen wird.
An den Seitenwänden des Hauptschiffs befinden sich zwei Marienaltäre, jeweils mit einer liturgischen Christusfigur unten: auf dem größeren Altar der verstorbene Christus im Heiligen Grab, auf dem kleineren das neugeborene Jesuskind in der Krippe. Auf dem Teil der Wand zum Heiligtum hin befinden sich die Gräber zweier chaldäischer Bischöfe des 19. Jahrhunderts.
Irgendwann um die Wende des 18. zum 19. Jahrhundert, als die Gemeinde die alte Kirche bereits übertraf, wurde das rundbogige Hauptschiff nach Westen mit einer dreischiffigen Basilika verlängert. An den Seitenwänden wurden weitere kleine Altäre und große Gemälde angebracht.
Syrer und Armenier hatten ursprünglich keine Ikonen. Einerseits trennten sie sich von der orthodoxen Kirche noch bevor Ikonen verbreitet waren, andererseits betont ihr Glaube die göttliche Natur Christi zulasten seiner menschlichen Natur, sodass die Darstellung des sichtbaren, menschlichen Teils das Wesentliche verfehlen würde. Ihre frühen Bilder zeigen daher hauptsächlich das Kreuz, aus dem Pflanzenranken wachsen, um das heilbringende Werk der göttlichen Natur zu symbolisieren, ähnlich wie bei armenischen Khachkars oder syrischen Ranken-Kreuzen.
Mit dem Erscheinen der Katholiken im Nahen Osten – durch die Kreuzzüge und katholische Missionen – konnten Armenier und Syrer der Anziehungskraft der farbenfrohen katholischen Heiligenbilder nicht widerstehen. Ihre kirchliche Bildtradition adaptiert daher Renaissance- und Barockbilder des 16.–17. Jahrhunderts, was den Eindruck europäischer naiver Volksbarock-Heiligenbilder vermittelt.
Hinten in der Kirche befindet sich ein besonderes Gerät: ein elektrischer Hostienofen. Wahrscheinlich ein katholischer Import, wie die großen Hostien mit typischen Mustern zeigen, da in den östlichen Kirchen gesäuertes Brot für die Liturgie verwendet wird.
Beim Verlassen der Kirche durch das Portal sind an den Wänden unter den Arkaden die Epitaphe früherer Bischöfe in Syrisch und Arabisch zu sehen, versehen mit kleinen modernen Messingtafeln in lateinischer Schrift.
Am Tisch neben dem Eingang empfängt der Kirchverwalter die Besucher und gibt Eintrittskarten aus. Der Verwalter ist jetzt mein Freund, der syrisch-jakobitische Christ Edip, der die Stadt und das umliegende syrische Netzwerk gut kennt und ein ausgezeichneter Führer ist, der neben Aramäisch und Türkisch auch Italienisch, Deutsch, Englisch und ein wenig Spanisch spricht. Ich empfehle ihn wärmstens für Einzel- oder Gruppenführungen; seine Telefonnummer ist +90 546 786 97 71.
Im Hof steht auf den ersten Blick etwas fehl am Platz: ein monumentales weißes Ei. Eine zeitgenössische Skulptur, die von einem Bildhauer aus Ankara der Kirche geschenkt wurde, als Symbol von Mardin: das Ei von Sahmaran.
Add comment