言 yān, «Slovo». Kaligrafie Yan Gongdy
V čínštině se «poezie» a «báseň» zapisují stejným znakem: 詩 shī. Je to také název první čínské sbírky básní, 詩經 Shī Jīng, Kniha písní.
Tento znak se skládá ze dvou částí: z té, která odkazuje na «slovo» 言 yán, a z té, která označuje «chrám» 寺 sì. První etymologický slovník čínských znaků, Shuowen Jiezi z 1. století, vysvětluje vznik tohoto složeného znaku takto: 志也從言寺聲, píseň, která zní v chrámu — nebo mimo chrám.
Piktogram «slova» 言 yán je otevřená ústa 口 s vyplazeným jazykem a jednoduchou čarou nad nimi – samotné slovo. Tak to vysvětluje Shuowen: 日語從口, jasná řeč vycházející z úst.
Znak pro «chrám» 寺 sì je sám o sobě složený. Pokud ho vykládáme podle moderních znaků, spodní část tvoří 寸 cùn, «palec», piktogram palce a prostředníku s malou čárkou označující měřenou vzdálenost; v širším smyslu míra, norma, zákon. Horní část připomíná znak 土 dù «země», piktogram hrnčířského kruhu.
月是故鄉明 Yuè shì gùxiāng míng, «Měsíc je nejjasnější v rodné zemi». Kaligrafie verše od Du Fu (712–770). Znaky, které verš otevírají a uzavírají, obsahují měsíc ve formě moderního znaku a starého piktogramu, 
respektive. Viz ilustrace na začátku tohoto článku.
V vlivném etymologickém slovníku Wiegera, Chinese Characters (1915), který shrnuje dva tisíce let čínské etymologické tradice, je 寺 «chrám» chápán jako «místo, kde se zákon či pravidlo vlády 寸 uplatňuje neustále 之».
Přesto nejstarší podoby znaku «chrám» 寺 neobsahují znak pro zemi, ale spíše malou rostlinu se třemi lístky, která právě vyrůstá ze země. Jde o 之 zhī, «klíček», v přeneseném smyslu «vývoj, pokrok, kontinuita», dnes v moderní čínštině používané jen jako spojka. A Analytic Dictionary of Chinese (1923) od Karlgrena, který zahrnuje i věštecké kosti — nejstarší psané dokumenty, vykopané po tisících od počátku 20. století —, uvádí, že tento znak znázorňuje ruku, která přináší chrámu něžný výhonek jako oběť za novou úrodu.
Krásným rysem čínské etymologické tradice — podobně jako v latinské tradici Isidora ze Sevilly — je to, že se jednotlivé výklady nevylučují, ale vrství se v jakési symbióze, která obohacuje význam znaků o další odstíny v očích čtenáře.
Místo transcendence a míry; klíčení a naplnění; oběť přinášená ústy i rukou; slovo a píseň; hlas, který zpívá, a hlas, který je slyšen, když zazní:
Add comment