Am 2. August 1391 lagerten mehrere tausend bewaffnete Bauern vor den verschlossenen Toren von Palma de Mallorca. Ihr Unmut war groß: Trotz fünfzehn Jahren Dürre und schlechter Ernten hatte der Gouverneur die Steuern nicht gesenkt, und die in Palma ansässigen jüdischen Steuereintreiber vollstreckten sie Jahr für Jahr präzise. Ihre Forderungen waren radikal: Einerseits die vollständige Abschaffung aller Steuern; andererseits die sofortige Konversion der Juden zum Christentum unter Todesstrafe.
Während Verhandlungen zwischen den Aufständischen und dem Gouverneur liefen, griff die Bevölkerung der Vorstädte den Call, das jüdische Viertel, an und plünderte es, um Druck auf die Forderungen auszuüben. Unter wachsendem Druck entschieden sich die bedrängten Juden schließlich zur Konversion, und in den folgenden Tagen fanden in den die Call umgebenden Kirchen Massentaufen statt. So begann die Geschichte einer der außergewöhnlichsten jüdischen Gemeinschaften Europas: der Xuetes.
Die Straße der Alten Synagoge
Die Geschichte der Juden auf Mallorca reicht natürlich viel weiter zurück. Quellen berichten bereits vom 1. Jahrhundert n. Chr. über eine große jüdische Gemeinde, die sich hier nach der Zerstörung Jerusalems ansiedelte. Im 5. Jahrhundert gehörte ein Mitglied dieser Gemeinde sogar zu den kaiserlichen Statthaltern der gesamten Insel. Die Gemeinde blühte auch nach der arabischen Eroberung, und ihr Viertel lag neben dem Palast des Kalifen, an der Stelle, an der später die dominikanische Kirche errichtet wurde.
Die Judengasse
Als Jakob I. von Aragon und seine Frau, Königin Jolán von Ungarn, am 31. Dezember 1229 in die von den Arabern eroberte Stadt Medina Mayurqa einmarschierten, gehörte zu ihren ersten Anordnungen, Land an die katalanischen Juden zu vergeben, die die Eroberung finanziell unterstützt hatten, sowie Häuser – in der heutigen Calle San Bartolomé – an die jüdischen Soldaten, die als separate Einheit aktiv an der Eroberung teilgenommen hatten. Der König und seine Nachfolger stützten sich ein Jahrhundert lang stark auf die Juden für die finanzielle und wirtschaftliche Verwaltung der Insel und gewährten ihnen zahlreiche Privilegien: dies war das goldene Zeitalter der mallorquinischen Juden. Ihr Wachstum und Wohlstand spiegelten sich in der Entwicklung des Call wider, des jüdischen Viertels im südöstlichen Teil der Altstadt, rund um die heutigen Straßen Sol und Montesión, mit drei großen und prächtigen Synagogen: Auf dem Gelände der ältesten steht heute die Jesuitenkirche, während die Standorte der beiden anderen nur ungefähr bekannt sind. Hier im Call lebten und arbeiteten zwei große Geografen und Kartographen der katalanischen Welt – Abraham und Jafudà Cresques, Vater und Sohn. Von letzterem steht heute eine Statue vor ihrem ehemaligen Haus, gegenüber der ehemaligen Festung der Tempelritter, die zu arabischer Zeit noch als „Judenburg“ bekannt war.
Statue des jüdischen Kartographen des 14. Jahrhunderts, Jafudà Cresques, am Ort seines ehemaligen Hauses
Auch nach der erzwungenen Konversion von 1391 bewahrte die jüdische Gemeinschaft ihre Selbstorganisation und ihre Mitglieder behielten ihre soziale Stellung und ihr Vermögen. Als christliche Bruderschaft sorgten sie für den Unterhalt und die Erziehung der ärmeren Mitglieder der Gemeinschaft. Zeitgenössische Berichte deuten darauf hin, dass viele weiterhin jüdische Bräuche zu Hause befolgten und nur untereinander heirateten. In ihren Handelskolonien außerhalb Spaniens – vor allem in Livorno, Rom, Marseille und Amsterdam – nahmen sie oft offen wieder Kontakt zu den örtlichen jüdischen Gemeinschaften auf und kehrten zum Judentum zurück; in Alexandria und Smyrna wurden einige Anhänger von Sabbatai Zevi.
Die katholische Kirche versuchte im gesamten 15. Jahrhundert mit aller Macht, das heimliche Judaisieren zu unterbinden, unterstützt von der spanischen Inquisition, die 1488 auf der Insel erschien. Bis 1545, beim letzten Verfahren wegen Judaisierens, wurden 537 konvertierte Juden zum Tod verurteilt, von denen 82 tatsächlich auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden, während der Großteil rechtzeitig fliehen konnte. Es folgte anderthalb Jahrhunderte relativer Ruhe, bis in den 1670er Jahren die Inquisition erneut wütete. Im folgenden Jahrzehnt wurden Hunderte Verdächtige des Judaisierens verfolgt, und während der berüchtigten Cremadissa von 1691, der „Massenverbrennung“, wurden zahlreiche Rückfällige auf dem heutigen Plaza Gomila lebendig verbrannt, der lange als el fogó de los Jueus, „Judenholz“, bezeichnet wurde.
Die „Judenburg“, später Festung der Tempelritter am Eingang des Call
Neben der Inquisition erfuhren die Xuetes auch zahlreiche andere Diskriminierungen. Der Name selbst leitet sich laut volkstümlicher Etymologie vom katalanischen xuía oder xulla („Speck“, übertragen „Schwein“) ab, wahrscheinlich jedoch von juetó, „kleiner Jude“. Die Aufnahme in die meisten kirchlichen und weltlichen Institutionen – etwa Zünfte oder Armee – setzte die neteja de sang, „Reinblütigkeit“, voraus, sodass Nachkommen von Juden oder Mauren ausgeschlossen waren, und „reine“ Familien gaben ihre Töchter nicht an Xuetes. Zahlreiche Flugblätter stellten ihren Christenglauben offen infrage und forderten ihre Segregation. 1773 reichten die Xuetes eine Petition beim Hof ein, um Gleichberechtigung zu erlangen, doch jahrzehntelange Diskussionen brachten kein Ergebnis.
Die Straße der Neuen Synagoge
Die Diskriminierung der Xuetes – und damit ihrer Gemeinschaft – bestand bis ins späte 20. Jahrhundert fort. Zwar wurde ihre rechtliche Benachteiligung schrittweise aufgehoben, doch wissen die Bewohner Palmas bis heute genau, in welchem Haus Xuetes leben und welche Geschäfte ihnen gehören. Viele konzentrieren sich in der Plateros-Straße, wo auf den Schildern der Schmuckgeschäfte noch immer einer der „fünfzehn Namen“ der bedeutendsten Xueta-Familien zu sehen ist. Eine Umfrage von 2001 zeigte, dass 30 % der „reinen“ Mallorquiner keine Xueta heiraten würden. Ein befreundeter Xueta erzählte, dass er von seiner Herkunft erst erfuhr, als er in der ersten Klasse von anderen Kindern gehänselt wurde und seine streng katholischen Eltern ihm die Familiengeschichte erklärten.
Traditionelle Schmuckgeschäfte in der Plateros-Straße
Gleichzeitig ist seit den 1960er-Jahren eine „Xueta-Renaissance“ zu beobachten. Xuetes selbst, andere Inselbewohner und die jüdische Welt zeigen zunehmendes Interesse an der jüdischen Vergangenheit Mallorcas. Obwohl sie heute zu den frommsten katholischen Familien zählen, erkannte 2011 Rabbi Nissim Karelitz – eine der größten halachischen Autoritäten Israels und Präsident des ultraorthodoxen Beth Din Tzedek – ihre jüdische Herkunft offiziell an. Es entsteht eine umfangreiche und fundierte historische Literatur über sie, und bedeutende kulturelle Organisationen wurden gegründet, wie ARCA-Llegat Jueu (Jüdisches Erbe) und Memòria del Carrer, die die Geschichte des jüdischen Viertels erforschen. Sie veröffentlichen auch ihre eigene Zeitschrift Segell, benannt nach der ersten jüdischen Straße. Unter den Straßenschildern im alten jüdischen Viertel tauchen die historischen Straßennamen wieder auf.
Seit fünfhundert Jahren bestehende Bäckerei in der ehemaligen Neuen Synagogenstraße
Detailliertere Berichte hierzu werden in den kommenden Wochen in mehreren Beiträgen veröffentlicht.
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