Die treuesten — oder vielleicht auch die hoffnungslos verlorensten — Anhänger des Führers in Georgien treten am Tag des Sieges, wie wir gesehen haben, noch immer ins Licht. Doch im Kaukasus gibt es Orte, an denen nicht nur die Anhänger sich verstecken, sondern selbst Stalin den neugierigen Blicken lieber ausweicht.
Wo die Straße nahe der abchasischen Grenze beginnt, sich entlang des Flusses Inguri in Richtung Swanetien in die Höhe zu schlängeln, halten wir bald an der kleinen Straßentaverne des winzigen Dorfes Barjashi, das aus kaum drei oder vier Häusern besteht. Dies ist das Kubdari-Haus, benannt nach dem berühmten georgischen Fleischkuchen. Während wir auf den Kubdari und den Ostri warten, schleichen wir uns in den Garten hinter der Taverne. Der Ort rühmt sich einer riesigen privaten Wasserfallanlage, einer Forellenzucht und — noch wichtiger — eines eigenen historischen Denkmals.
Nach Chruschtschows Geheimrede auf dem XX. Parteitag im Jahr 1956, in der er die Verbrechen des Stalinismus verurteilte, wurden Stalinstatuen in der gesamten Sowjetunion gestürzt, zerstört oder eingeschmolzen. In Georgien jedoch — das unter Stalin besonders stark gelitten hatte — wurde die Verurteilung des großen Georgiers als nationale Beleidigung empfunden, und mehrere Statuen wurden in Kellern oder in privaten Gärten abgelegener Bergdörfer versteckt. Schließlich führte diese nationale Empörung sogar zur Gründung des Stalin-Museums in Gori.
Nach lokalen Erinnerungen stand diese Statue einst in der Halle eines öffentlichen Gebäudes oder eines Kolchos in der Nähe von Zugdidi oder Mestia und wurde 1956 von einem Bewohner von Barjashi von dort gerettet. Noch vor zehn Jahren stand sie in der Ecke des Stalls der Taverne. Als sich jedoch der hintere Garten allmählich zu einem Sommerrestaurant entwickelte, gekühlt durch den lokalen Wasserfall — mit Bachlauf, Forellenteich, Pavillons und Picknickplätzen — fand auch die Statue dort ihren Platz, auf einem kleinen Sockel, nicht weit von einem ebenfalls erhöht aufgestellten georgischen Kreuz entfernt.
Micheil Saakaschwili, der mit der „Rosenrevolution“ von 2003 an die Macht kam, ordnete die Entfernung aller verbliebenen Symbole des Stalinismus an. Doch die offen Putin-freundliche Partei „Georgischer Traum“, die 2012 die Macht übernahm, tolerierte stillschweigend die Wiederaufstellung einiger versteckter Stalinstatuen, sofern dies auf Privatgrund geschah. So konnte Grigol Oniani — ein ehemaliger Funktionär der georgischen Kommunistischen Partei und Gründer der „Internationalen Stalin-Gesellschaft“ — im Jahr 2013 im Hof seines Familienhauses im Dorf Sasashi in Nieder-Swanetien eine lebensgroße Stalinstatue aufstellen, deutlich sichtbar sogar von der Hauptstraße aus.
Wie diese Beispiele zeigen, werden Stalinstatuen in Georgien teils aus nationalem Stolz, teils aus echter Nostalgie für das untergegangene System bewahrt. In Armenien scheint letzteres stärker zu überwiegen — dort kenne ich nur ein einziges Beispiel.
Die Kara Kilisa von Vanadzor, die „Schwarze Kirche“, verdankt ihren Namen den dunklen Basaltsteinen. Sie wurde im 13. Jahrhundert unter den kurdisch-georgischen Zakarian-Fürsten erbaut; die mittelalterliche Kirche stürzte beim Erdbeben von 1826 ein und wurde zwischen 1828 und 1830 in einem stärker russisch geprägten Stil wiederaufgebaut — größer und unter Verwendung von gelbem Tuffstein aus Gyumri. Daher rührt ihr charakteristisches gelb-schwarzes Streifenmuster.
Im Hof tobt eine fröhliche Kinderschar in Festkleidung. „Welcher Feiertag ist heute?“, frage ich die Lehrerin, die mich zwar versteht, aber nicht mehr auf Russisch antworten kann. Ein winziges Mädchen antwortet an ihrer Stelle in tadellosem Russisch: „Wir feiern, dass heute unser letzter Schultag ist.“ „Haben Sie einen Fotografen?“ wechsle ich rasch zu den praktischen Fragen. „Nein.“ „Dann stellen Sie sich bitte zu einem Gruppenfoto auf, ich schicke es heute Abend per E-Mail.“
Im Kirchgarten befindet sich der Friedhof mit vielen schönen mittelalterlichen Chatschkaren — armenischen „lebenden Kreuzsteinen“ — und späteren Grabsteinen. Zwischen ihnen sitzt wie ein Hase im Gras ein Doppelbüst, leicht zu erkennen: der Mann an seiner Militärmütze, seinem unverwechselbaren Schnurrbart und dem Amboss mit Hammer vor ihm, der ihn als den Mann aus Stahl und Schmied des neuen Menschen kennzeichnet; die Frau, weil wir sie genau so kennen als Stalins Mutter auf gemeinsamen Fotografien.
„Wie sind hier eine Stalin-Statue und seine Mutter gelandet?” frage ich den Mann, der das benachbarte Grab pflegt. „Das ist nicht Stalin”, antwortet er mir mit einem verschmitzten Lächeln. „Das ist ein lokaler Meisterschmied, der sich hier selbst und seine Frau dargestellt hat.” Bei der Recherche finde ich tatsächlich heraus, dass die Statue von dem örtlichen Varpet (= Steinmetz) Mehrab, also Mehrab Mirzahayan (1894–?) stammt. Er erlernte die Steinmetzkunst in Baku und arbeitete in den 1930er Jahren auch am Wiederaufbau von Jerewan. Nach seiner Pensionierung kehrte er in seine Heimatstadt zurück, die damals zu Ehren des Leningrader Parteisekretärs Kirow Kirovakan hieß, und errichtete hier in den umliegenden Bergen und Dörfern mehr als 40 reich verzierte Trinkbrunnen.
Heute lässt sich nicht mehr klären, ob er tatsächlich Stalin hier dargestellt und ihm seinen eigenen Namen gegeben hat, um die Statue zu retten, oder ob er sein eigenes Selbstporträt mit Stalins Zügen veredeln wollte. Doch dass die Statue (auch) Stalin darstellt, steht fest. Nicht nur wegen der Identität der Gesichter und Attribute der beiden Figuren. Nicht nur, weil Stalin die typisch georgische Chokha trägt, die ein Armenier niemals tragen würde. Sondern auch, weil er sein eigenes Porträt kaum als Denkmal hätte aufstellen können – da es kein dazugehöriges Grab gibt – an einem so sakralen öffentlichen Ort.
Dies ist eines jener Beispiele versteckter Stalins, bei denen der Führer wie ein flüchtiger Pate sogar eine fremde Identität annahm, um zu überleben.
Und schließlich noch ein weiteres Denkmal, das zwar nicht Stalin darstellt, aber sehr viel mit ihm zu tun hat und hier auf dem Friedhof von Vanadzor neben dem Doppelporträt steht.
Die Inschrift auf dem Grabstein:
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ՍԱՀԱԿ ՀՈՎՀԱՆՆԵՍԻ |
Sahak Hovhannesyan |
Am Sockel der Säule steht ein Grabgedicht:
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Մարտիրից փչող զեփյուռն ամեն օր, |
Jeden gesegneten Tag weht der Märzwind, |
Sahak Zakaryan starb tatsächlich im Frühling seines Lebens, im Alter von einundzwanzig Jahren, während der Jahre des Wehrdienstes der sowjetischen Jugend im Jahr 1956. Die Frage drängt sich auf: könnte es in Ungarn gewesen sein?
Die Rückführung und Beerdigung der jungen Soldaten, die während der Operation Wirbelsturm — also der Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956 — gefallen waren, erfolgte unter strengster Geheimhaltung. Den Familien wurde verboten, über die Todesumstände zu sprechen oder diese auf dem Grabstein zu erwähnen. Doch Jahr, Alter, Uniform und der plötzliche Tod sowie die Tatsache, dass zahlreiche kaukasische Wehrpflichtige in den in Ungarn eingesetzten Einheiten des Karpaten-Militärbezirks dienten, machen den Ort des Todes durchaus wahrscheinlich. Laut offiziellen Berichten verlor die sowjetische Armee 720 Soldaten, und unter den von Historikern ausgewerteten Listen finden sich viele kaukasische Namen.
Die sowjetische Militärführung tat alles, um die menschlichen Kosten der Intervention in Ungarn vor der eigenen Bevölkerung zu verbergen:
• Die gefallenen Soldaten wurden meist nachts in Zink-Särgen mit der Aufschrift „Spezialladung“ (Gruz 2000) in ihre Heimat zurückgebracht, nachdem die Familien zur absoluten Geheimhaltung verpflichtet worden waren.
• KGB und Militärbehörden zensierten streng, was auf Grabsteinen stehen durfte, und waren auch bei den — verpflichtend im engen Familienkreis, nachts oder früh am Morgen abgehaltenen — Beerdigungen anwesend, um die Reden zu kontrollieren.
• Die Dokumente der Operation Wirbelsturm und die Verlustakten sind im Gegensatz zu den Listen des Zweiten Weltkriegs bis heute geheim.
Neben Fürst Konstantin Bagration-Mukhrani ist der einfache Soldat Sahak Zakaryan ein weiteres Beispiel — eines von Tausenden — jener kaukasischen Soldaten, die im Dienst russischer, diesmal stalinistischer, Interessen im Kampf gegen die Ungarn gefallen sind.
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