Églises de Göreme 6. Chapelle n° 25

 Une autre chapelle (« n°25 ») s’ouvre encore plus à l’est, sur le niveau supérieur du même grand rocher, à droite, où sur la gauche se trouve la suivante et plus somptueuse, l’église Karanlık.

Une étroite échelle en fer mène maintenant à la chapelle. À côté de son portail en arc de cercle se trouvent deux grands arcs aveugles, surmontés d’une petite rangée d’arcs aveugles, chacun avec une croix rouge cerclée.

Le portail mène à un vestibule carré, couvert d’une coupole. Sur la coupole et sur les quatre lunettes latérales, on retrouve les mêmes croix rouges cerclées, la coupole étant entourée de riches ornements rouges linéaires.

En avançant vers le sanctuaire, on découvre quatre colonnes libres qui soutiennent la coupole. Ce type d’église à quatre colonnes est parmi les plus riches de Cappadoce. On le retrouve dans les trois dernières églises richement décorées de Göreme – Elmalı, Karanlık et Çarıklı – ainsi que dans l’église Saint-Jean du village voisin de Çavuşin.

Le plafond, divisé en neuf champs par les quatre colonnes, ainsi que l’intérieur des arcs soutenant la coupole et d’autres surfaces, offrent amplement de place pour peindre diverses scènes, et effectivement, dans les quatre églises mentionnées, le commanditaire et le peintre en ont profité.

Peut-être qu’un projet similaire avait été envisagé dans la chapelle n°25, mais il n’a probablement jamais été réalisé : il manque le plâtre sur les murs, non seulement la couche destinée à la peinture, mais aussi le plâtre de préparation rugueux en dessous. Seule la poutre du sanctuaire porte une décoration linéaire rouge similaire à celle du vestibule. Cette décoration suggère que l’église, à l’instar des quatre précédentes – églises de Basile, Barbe, Serpent et Pantocrator – a été peinte durant la deuxième phase de la peinture cappadocienne, à l’époque de l’iconoclasme (7e-9e s.), mais, contrairement aux autres, elle n’a jamais reçu de fresques plus tard. Peut-être n’a-t-elle jamais été achevée ou aucun mécène ne s’est présenté pour financer un cycle de fresques aussi ambitieux, contrairement aux trois églises au programme pictural richement décoré.

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