Dans le cimetière de l’église Saint-Barthélemy de Vyšší Brod, fondée en 1259, se trouve une tombe singulière : un simple monument en béton portant une étoile rouge et une faucille et un marteau dorés, sous lesquels figure l’inscription dorée : I. S. Kutčerenko, ruský hrdina (« héros russe »).
L’histoire du premier lieutenant soviétique Ivan Stepanovitch Koutcherenko, né en 1913 ou 1914 selon les archives militaires soviétiques, a été reconstituée par l’organisation tchèque Spolek pro vojenská pietní místa, qui étudie les lieux de mémoire militaire.
Il aurait probablement été capturé par les Allemands sur le front de l’Est en 1941 ou 1942. Il reçut le numéro de prisonnier de guerre 4889-XIII D, ce qui indique qu’il fut enregistré au Stalag XIII (Nuremberg-Langwasser), relevant du Wehrkreis XIII. Le camp fut construit sur le Reichsparteitagsgelände, le site des congrès du parti nazi. Initialement créé comme camp d’internement, il devint à partir de 1939 un camp pour prisonniers de guerre polonais et français. Après l’invasion de l’Union soviétique, les premiers prisonniers soviétiques y furent également transférés et traités avec une extrême brutalité ; leur ration quotidienne se composait de seulement 300 grammes de pain et 250 grammes de pommes de terre. À son apogée, le complexe du Stalag XIII comptait environ 150 000 prisonniers.
Prisonniers de guerre polonais érigeant la clôture de barbelés du Stalag XIII.
Les prisonniers aptes au travail furent envoyés dans des détachements de travail extérieurs. C’est ainsi que Koutcherenko fut transféré en Bohême occupée pour y effectuer des travaux forcés. Il s’enfuit au printemps 1944 et se dirigea vers l’est dans l’espoir de rejoindre les forces soviétiques en avance. Au bord de la forêt, près du village allemand de Lahrenbecher (Mlýnec en tchèque), il fut aperçu par la servante du chef local du parti nazi, qui avertit immédiatement son employeur. Celui-ci informa à son tour Fritz Haider, fils d’une famille voisine, en permission du front. Haider retrouva le prisonnier évadé et lui tira dessus. Une unité militaire allemande transporta le blessé chez le docteur Dutschek à Vyšší Brod, mais il ne fut pas possible de le sauver. Il fut enterré au cimetière local le 19 juin 1944.
(Avec le recul, connaissant le sort de nombreux prisonniers de guerre soviétiques rapatriés vivants, il a peut-être échappé à une fin encore plus terrible. Les anciens prisonniers, considérés comme politiquement peu fiables en raison de leur expérience de la captivité ennemie, étaient souvent envoyés au Goulag, où beaucoup moururent après des années de détention et de travail forcé.)
Fritz Haider revint de la guerre au printemps 1945 et se cacha dans le village autrichien voisin d’Althut. Il y fut arrêté par une unité militaire tchèque et transféré à České Budějovice, où il fut affecté aux travaux de déblaiement des ruines avec de nombreux autres Allemands de Bohême. Son sort ultérieur est inconnu. Aucune trace de lui ne figure dans les archives des tribunaux populaires locaux, institués seulement à l’automne 1945. Il est donc très probable qu’il ait été exécuté avant même toute procédure formelle.
Puisque Kucherenko avait été abattu à la périphérie de Lahrenbecher/Mlýnec, l’Armée rouge arrivant sur place et la Garde révolutionnaire tchèque nouvellement constituée considérèrent les 87 habitants du village comme collectivement coupables et les traitèrent avec une particulière brutalité. Beaucoup furent tués ou envoyés aux travaux forcés durant la première phase, arbitraire, de l’expulsion des Allemands des Sudètes, connue en tchèque sous le nom de divoký odsun (« expulsion sauvage »). Les survivants furent rassemblés en janvier 1946 en vertu des décrets Beneš, puis transférés au camp de transit de Kaplice avant d’être déportés vers la zone d’occupation américaine en Bavière. Les maisons du village et le moulin (auquel renvoie également le nom tchèque Mlýnec) furent rasés à la pelleteuse dans les années 1950. Aujourd’hui, Mlýnec est une zone cadastrale inhabitée au sein de la commune de Vyšší Brod.
Lahrenbecher/Mlýnec sur une photographie prise avant 1928. Au premier plan se trouve la maison Woisetschläger, également appelée « Pekel ». Plus en arrière, sur le bord gauche de l’image, se trouve le Jagerhof, où vivait la famille de Johann Haider, dont Fritz Haider. À côté se trouve la maison de Lembauer, chef local du parti nazi entre 1938 et 1945. Le bâtiment blanc en bas à droite est le moulin, habitation de la famille Hable. La petite chapelle blanche se situe au centre du village. Image du site Zaniklé obce (« Villages disparus »).
Le village sur le Premier levé militaire autrichien (1764–1768).
Le village et ses environs sur le Premier levé militaire autrichien (en haut) et aujourd’hui sur OpenStreetMap (en bas). Des vingt villages figurant sur la feuille historique, seuls deux existent encore. À l’emplacement de Mlýnec, on distingue encore les traces d’une caserne de gardes-frontières construite dans les années 1950, elle aussi depuis démolie.
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