En el cementerio de la iglesia de San Bartolomé de Vyšší Brod, fundada en 1259, se alza una tumba singular: un sencillo monumento de hormigón con una estrella roja y una hoz y un martillo dorados, bajo los cuales puede leerse la inscripción, también dorada: I. S. Kutčerenko, ruský hrdina («héroe ruso»).
La historia del teniente primero soviético Iván Stepánovich Kucherenko, nacido en 1913 o 1914 según los registros militares soviéticos, fue reconstruida por la organización checa Spolek pro vojenská pietní místa, dedicada al estudio de los lugares de memoria militar.
Probablemente fue capturado por los alemanes en el Frente Oriental en algún momento de 1941 o 1942. Recibió el número de prisionero de guerra 4889-XIII D, lo que indica que fue registrado en Stalag XIII (Núremberg-Langwasser), perteneciente al Wehrkreis XIII. El campo fue construido en el Reichsparteitagsgelände, el recinto donde se celebraban los congresos del Partido Nazi. Inicialmente establecido como campo de internamiento, a partir de 1939 se convirtió en un campo para prisioneros de guerra polacos y franceses. Tras la invasión de la Unión Soviética, también fueron trasladados allí los primeros prisioneros de guerra soviéticos, que fueron tratados con especial brutalidad; su ración diaria consistía en tan solo 300 gramos de pan y 250 gramos de patatas. En su momento de mayor ocupación, el complejo de Stalag XIII llegó a albergar unos 150.000 prisioneros.
Prisioneros de guerra polacos levantando la alambrada de espino del Stalag XIII.
Los prisioneros aptos para el trabajo eran destinados a destacamentos de trabajo externos. Así fue como Kucherenko fue trasladado a la Bohemia ocupada para realizar trabajos forzados. Escapó en la primavera de 1944 y emprendió el camino hacia el este con la esperanza de alcanzar a las tropas soviéticas que avanzaban. En el borde del bosque, cerca del pueblo alemán de Lahrenbecher (Mlýnec en checo), fue visto por la criada del dirigente local del Partido Nazi, quien informó inmediatamente a su patrón. Este avisó a Fritz Haider, hijo de una familia vecina que se encontraba de permiso del frente. Haider localizó al fugitivo y le disparó. Una unidad militar alemana trasladó al herido al doctor Dutschek, en Vyšší Brod, pero ya no fue posible salvarle la vida. Fue enterrado en el cementerio local el 19 de junio de 1944.
(Visto con la perspectiva del tiempo y conociendo el destino que aguardaba a muchos prisioneros de guerra soviéticos que regresaron con vida a su país, quizá aquella muerte rápida le evitó un final aún más terrible. Los antiguos prisioneros, considerados políticamente poco fiables por haber vivido bajo el enemigo, eran enviados con frecuencia al Gulag, donde muchos murieron tras años de encarcelamiento y trabajos forzados.)
Fritz Haider regresó de la guerra en la primavera de 1945 y se ocultó en la cercana localidad austríaca de Althut. Allí fue detenido por una unidad militar checa y trasladado a České Budějovice, donde fue obligado a realizar trabajos de desescombro junto con muchos otros alemanes de Chequia. Su destino posterior se desconoce. No existe rastro de él en los archivos de los tribunales populares locales, que no comenzaron a funcionar hasta el otoño de 1945. Es, por tanto, muy probable que fuera ejecutado antes de que pudiera iniciarse cualquier procedimiento judicial formal.
Dado que Kucherenko había sido abatido en las afueras de Lahrenbecher/Mlýnec, el Ejército Rojo que llegó posteriormente y la recién formada Guardia Revolucionaria Checa consideraron a los 87 habitantes del pueblo como colectivamente culpables y los trataron con especial brutalidad. Muchos fueron asesinados o enviados a trabajos forzados durante la primera fase arbitraria de la expulsión de los alemanes de los Sudetes, conocida en checo como el divoký odsun (“expulsión salvaje”). Los supervivientes fueron concentrados en enero de 1946 en virtud de los Decretos de Beneš y trasladados al campo de tránsito de Kaplice, antes de ser deportados a la zona de ocupación estadounidense en Baviera. Las casas del pueblo y el molino (al que también alude el nombre checo Mlýnec) fueron demolidos con excavadoras en la década de 1950. Hoy Mlýnec es un área catastral deshabitada dentro del municipio de Vyšší Brod.
Lahrenbecher/Mlýnec en una fotografía tomada antes de 1928. En primer plano se encuentra la casa Woisetschläger, también conocida como «Pekel». Más al fondo, en el borde izquierdo de la imagen, está el Jagerhof, donde vivía la familia de Johann Haider, incluido Fritz Haider. Junto a él se encuentra la casa de Lembauer, quien fue el dirigente local del Partido Nazi entre 1938 y 1945. El edificio blanco en la parte inferior derecha es el molino, hogar de la familia Hable. La pequeña capilla blanca se encuentra en el centro del pueblo. Imagen del sitio Zaniklé obce (“Pueblos desaparecidos”).
El pueblo en el Primer Levantamiento Militar Austriaco (1764–1768).
El pueblo y sus alrededores en el Primer Levantamiento Militar Austriaco (arriba) y en OpenStreetMap hoy (abajo). De los veinte pueblos representados en la hoja histórica, solo dos existen todavía. En el lugar de Mlýnec aún pueden verse los contornos de un cuartel de guardia de fronteras construido en la década de 1950, hoy también demolido.
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