En écrivant le billet précédent, j’avais envisagé d’utiliser cette poignée de porte du château de Hluboká pour illustrer l’exécution de Záviš au pied de ses murs. Mais d’une part, les moines de Vyšší Brod sauvèrent la tête de Záviš de l’humiliation de devenir la nourriture des corbeaux ; et d’autre part, cette poignée de porte ouvre sur une autre histoire magnifique—une histoire qui mérite à elle seule un article.
En 1660–1661, les Schwarzenberg autrichiens commencèrent à constituer leurs domaines de Bohême, qui allaient, au XXe siècle, faire d’eux les plus grands propriétaires fonciers du pays—sur pratiquement le même territoire qu’avaient autrefois occupé leurs prédécesseurs parmi les plus grands magnats de Bohême, les Rosenberg. La première étape fut l’acquisition de la ville de Třeboň (Wittingau), suivie de l’achat du château de Hluboká (Frauenberg), où ils installèrent dans la cour les armoiries familiales : un corbeau se nourrissant de la tête tranchée d’un Turc.
Entre 1840 et 1871, le château fut progressivement transformé par leurs descendants en une résidence historiciste et romantique, et de nombreux reliefs d’inspiration médiévale furent intégrés aux murs de la cour. Parmi eux réapparaît encore le corbeau crevant l’œil du Turc.
Pourquoi les Schwarzenberg ont-ils reçu des armoiries aussi macabres ?
Le 16 juin 1595, la population de Vienne se rassembla en grand nombre sur la place Am Hof pour assister à une exécution publique spectaculaire. Le comte Ferdinand von Hardegg fut exécuté pour avoir livré la forteresse de Győr aux Ottomans. Au « traître », on coupa d’abord la main droite, puis il fut décapité. Cela fut même considéré comme un acte de clémence impériale, car la sentence initiale prévoyait la pendaison.
La forteresse de Győr était considérée comme « la clé de l’Empire », l’un des principaux bastions du système défensif de la frontière orientale. Hardegg la défendit avec cinq à six mille hommes contre l’armée de Koca Sinan Pacha, forte de plus de cent mille soldats, pendant soixante et un jours, du 31 juillet au 29 septembre 1594. Il ne livra la forteresse qu’après avoir appris que l’armée de secours chrétienne rassemblée dans le Szigetköz avait été écrasée par les Ottomans, rendant la chute de la place inévitable. En échange, il obtint la libre retraite de sa garnison.
L’archiduc Matthias, récemment nommé et encore inexpérimenté commandant en chef des armées des Habsbourg en Hongrie, ne fut guère impressionné par cette explication. Bien que ce fût lui-même qui n’avait pas réussi, במשך soixante et un jours, à envoyer des secours à une forteresse censée ne résister que quelques semaines tout au plus, il lui fallait un bouc émissaire pour la perte, afin que la confiance des États impériaux dans l’utilisation efficace de la « taxe turque » qu’ils payaient ne soit pas ébranlée. La mort d’un comte protestant ne fut pas considérée comme un prix trop élevé pour rétablir cette confiance.
Adolf von Schwarzenberg, un baron allemand (Freiherr), fut chargé de diriger la campagne largement médiatisée visant à reprendre la forteresse. Il avait déjà démontré à la fois son zèle catholique et ses capacités militaires dans les guerres contre les rebelles protestants des Pays-Bas sous Philippe II, ainsi que contre les huguenots français combattant la Ligue catholique. Peu après l’exécution de Hardegg, il fit également ses preuves en Hongrie, en reprenant la forteresse d’Esztergom aux Ottomans le 2 septembre 1595.
Estergon Kalesi (« La forteresse d’Esztergom »), une chanson populaire ottomane sur la perte d’Esztergom, interprétée ici dans l’adaptation rock anatolienne de Barış Manço (1974).
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Estergon Kalesi su başı hisar, |
Forteresse d’Esztergom, place forte au bord du fleuve ; |
La tâche de reprendre Győr fut confiée conjointement à Schwarzenberg et à Miklós Pálffy, capitaine général de la Haute-Hongrie, qui servaient comme commandants de rang égal. Ensemble, ils conçurent et exécutèrent la ruse qui conduisit à la victoire. Apprenant qu’un convoi de ravitaillement se dirigeait de Buda vers la garnison ottomane de Győr, ils rassemblèrent rapidement leur propre convoi. Celui-ci était conduit par des hussards hongrois parlant couramment le turc, qui, dans la nuit du 28 mars 1598, demandèrent à être admis d’urgence dans la forteresse, affirmant qu’ils étaient poursuivis par les giaours. Les défenseurs ottomans abaissèrent le pont-levis. Dès que les hussards déguisés furent entrés, ils firent sauter la porte de Székesfehérvár à l’aide d’une pétarde, permettant aux troupes de Miklós Pálffy de pénétrer dans la forteresse. De violents combats de rue se poursuivirent jusqu’à l’aube, s’achevant par la destruction de la garnison ottomane.
Franz Hogenberg : La prise de Győr en 1598 (1653)
La reconquête de Győr eut un retentissement dans tout le monde chrétien presque aussi puissant que la reconquête de Buda un siècle plus tard. Des célébrations et des messes d’action de grâce furent organisées, des feuilles volantes furent imprimées des Pays-Bas jusqu’en Italie, et la victoire fut commémorée par des médailles et des peintures.
Médaille commémorative de l’empereur Rodolphe II célébrant la reconquête de Győr, par le médailleur de Nuremberg Valentin Maler.
Hans von Aachen : Allégorie de la reconquête de Győr, 1603–1604 (de la série consacrée aux victoires de la Longue Guerre turque).
Afin que la joyeuse nouvelle parvienne également au peuple, l’empereur Rodolphe II publia le 25 avril un brevet impérial (édit public) ordonnant que des croix votives et des calvaires soient érigés — ou restaurés — le long des routes dans tous ses territoires, portant l’inscription suivante :
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Sag Gott dem Herrn Lob und Danck |
Louez et remerciez le Seigneur Dieu, |
Le patent original évoque des croix et des calvaires qui s’étaient « effondrés ou avaient été renversés par des hommes mauvais et des iconoclastes », ce qui fait de ce décret également une mesure nettement contre-réformiste. Ces soi-disant Raaberkreuze (« croix de Raab », du nom de Győr) se rencontrent encore aujourd’hui en grand nombre à travers l’Autriche.
Les deux commandants, Adolf von Schwarzenberg et Miklós Pálffy, furent tous deux élevés au rang de prince. Schwarzenberg reçut toutefois davantage encore : de nouvelles armoiries représentant un corbeau (Rabe) se nourrissant de la tête tranchée du commandant ottoman vaincu de Győr (Raab). Ce motif héraldique fondé sur un jeu de mots allemand apparaît dans tout le château de Hluboká, des reliefs de la cour intérieure jusqu’à la poignée de la porte d’entrée.
Et comme si cette iconographie déjà étrange ne suffisait pas, elle prend encore une dernière tournure — littéralement spectrale. Le même corbeau apparaît sur un autre domaine des Schwarzenberg : l’ossuaire du monastère cistercien de Sedlec. C’est le roi Ottokar II lui-même qui fit apporter ici une charrette de terre du Golgotha, après quoi le cimetière devint l’un des lieux de sépulture les plus recherchés d’Europe centrale. Vers 1870, l’ossuaire du monastère contenait environ soixante-dix mille ossements. C’est alors que les Schwarzenberg chargèrent le sculpteur sur bois et charpentier František Rint de les mettre en ordre.
Rint ne put résister à l’impératif de l’art. Au lieu de simplement ranger les os, il leur insuffla une étrange nouvelle vie, créant une série de compositions artistiques extraordinaires. La plus célèbre est les armoiries des Schwarzenberg suspendues au-dessus de l’entrée, où le corbeau — désormais lui-même transformé en squelette — picore l’orbite d’un crâne humain, à la recherche du temps perdu.
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