Nell’ultimo decennio e mezzo, i musei della Turchia hanno attraversato una trasformazione radicale. Da polverose e provinciali sale espositive si sono trasformati, uno dopo l’altro, in spazi espositivi del XXI secolo di livello internazionale, progettati con eleganza e perfettamente attrezzati. Nei nostri viaggi più recenti, questo ha incluso il Museo di Zeugma a Gaziantep, con i suoi mosaici romani della valle dell’Eufrate; il Museo di Şanlıurfa dedicato a Göbeklitepe e ad altri siti “-tepe”; il Museo di Van dedicato alla cultura urartiana; il Museo di Nicea incentrato sui sarcofagi greci; e molti altri complessi altrettanto impressionanti che stanno aprendo dall’Istanbul fino al confine iraniano.
Nel 2023 è stato inaugurato anche un museo moderno di questo tipo a Erzurum, nell’Anatolia nord-orientale. Come suggerisce l’elenco precedente, lo Stato turco tende a investire nella costruzione di simili musei soprattutto quando devono presentare materiali particolarmente rappresentativi. Che cosa ha dunque di speciale Erzurum?
Quando nel 2018 sono iniziati i lavori per il nuovo edificio del Museo di Erzurum, ciò avvenne principalmente perché la struttura precedente era stata dichiarata a rischio sismico e doveva essere demolita. Erzurum è soprattutto nota per la sua eredità selgiuchide, in quanto città che divenne la prima capitale anatolica dei Turchi selgiuchidi dopo la loro vittoria sui Bizantini nella battaglia di Manzikert del 1071. Tuttavia, questa eredità non è conservata principalmente in oggetti museali, bensì in architetture dei secoli XII–XIV. Il nuovo museo è stato costruito deliberatamente in modo e in una posizione tale che dalle sue grandi vetrate si possano vedere costantemente questi monumenti.
Tuttavia, la grande maggioranza dei reperti museali è costituita da ceramiche e strumenti litici della cultura Karaz dell’Antica Età del Bronzo. E sebbene questa cultura fosse molto significativa nel suo tempo (ca. 3500–2000 a.C.), diffondendosi dalla regione di Erzurum fino al Caucaso meridionale e persino all’odierno Israele, bisogna ammettere francamente che queste vetrine da sole difficilmente riescono a entusiasmare sia il visitatore occasionale sia il funzionario ministeriale responsabile dell’assegnazione dei fondi di sviluppo.
Ma quando iniziarono i lavori del nuovo museo, arrivò anche il pezzo forte, come se avesse atteso l’assegnazione di una nuova e degna dimora. Nel 2020, nei pascoli di Ormanlı (Şenkaya), a nord-est di Erzurum, alcuni pastori locali si imbatterono in una figura di pietra che spuntava dal terreno, risultata essere una stele antropomorfa di 2.500 anni: una figura maschile con una larga cintura che solleva un recipiente verso la bocca. Il ritrovamento divenne una grande sensazione sulla stampa turca, e non passò molto tempo prima che comparissero interpretazioni di studiosi che collegavano la statua ai “balbal” di pietra delle steppe turche (Taş Baba, figure ancestrali scolpite nella pietra), e come prova della presenza precoce dei popoli turcofoni in Anatolia (“kipchak”, comparve anche la ben nota parola magica) *.
La ricerca accademica internazionale ha accolto queste identificazioni con scetticismo. Da un lato, non esistono fonti sulla presenza dei Turchi nella steppa dell’Asia orientale prima dei secoli IV–V d.C., cioè circa mille anni dopo la presunta data della stele di Erzurum. Dall’altro lato, stele simili sono note in tutta la steppa nei millenni precedenti l’apparizione dei Turchi, dall’Altai fino all’Europa orientale. Esse furono erette dagli Sciti sulle tombe dei loro capi. I loro tratti caratteristici — la cintura, spesso con armi appese, e la coppa rituale sollevata verso la bocca con una o entrambe le mani, e in molti casi anche la forma leggermente ovale della stele — corrispondono esattamente all’esemplare di Erzurum. È un’altra questione che i Turchi, successivamente subentrati agli Sciti nella steppa, abbiano iniziato a imitare questo tipo di stele sotto forma di “balbal” di pietra a partire dal VI secolo d.C. — ma proiettare questo sviluppo tardivo indietro di millenni è come sostenere che il Pantheon romano sia ungherese perché le sue colonne somigliano a quelle del Museo Nazionale di Budapest.
Stele funeraria scitica del VI–V secolo a.C. nel Museo di Costanza
L’apparizione degli Sciti nell’Anatolia orientale tra il VII e il VI secolo a.C. è descritta da Erodoto, il quale riferisce che essi irruppero dalla steppa e che per ventotto anni mantennero sotto il loro dominio tutta l’Asia occidentale, giungendo persino a scontrarsi con gli Egizi. Alla fine, il re medo Ciassare pose termine al loro potere nella regione, dopo di che si ritirarono nuovamente verso la steppa. Anche le evidenze archeologiche lo confermano: sono state rinvenute migliaia di punte di freccia in bronzo scitiche conficcate nelle mura delle fortezze urartee dell’Anatolia nord-orientale. Le valli fluviali che dalla odierna frontiera georgiana conducono verso Erzurum — come conferma anche il nostro attuale viaggio — costituivano corridoi facilmente percorribili per i popoli nomadi a cavallo provenienti dal Caucaso meridionale. Il fatto che la statua sia stata trovata proprio in uno di questi corridoi suggerisce che possa essere stata eretta da conquistatori sciti per un capo di alto rango morto in loco — la larghezza della cintura indica il suo status.
I curatori del museo si trovavano chiaramente in una posizione scomoda. Da un lato, a causa della politica ufficiale di identità dello Stato turco e del ministero responsabile dei finanziamenti allo sviluppo, erano costretti a sottolineare l’origine turca della statua. Dall’altro, non volevano apparire completamente ridicoli agli occhi dei colleghi stranieri. Alla fine, hanno risolto la presentazione e l’etichettatura della stele in modo sorprendentemente ingegnoso.
La prima riga dell’etichetta afferma che “la stele di Erzurum appartiene al gruppo noto nella letteratura internazionale come ‘statue di pietra turche’”. Ma subito dopo si entra in acque più tranquille: “Le più antiche rappresentazioni di figure maschili che tengono una coppa tra le mani furono realizzate dagli Sciti nel VI–V secolo a.C. Queste furono poi adottate dai popoli turchi dell’Asia centrale, che le utilizzarono in particolare dal periodo göktürk (VI–VIII secolo d.C.) fino all’XI–XIII secolo.”
E la parte più notevole è l’allestimento stesso. La stele si trova naturalmente al centro del nuovo museo. Tuttavia, vi si accede attraverso un corridoio tortuoso e semibuio introdotto da una grande fotografia intitolata “Il corridoio dei balbal di pietra”. L’immagine mostra un balbal turco del VI secolo presso la Torre di Burana in Kirghizistan, fungendo da ponte visivo tra i monti di Şenkaya e i territori tribali turchi dell’Asia centrale, lontani migliaia di chilometri. Le pareti del corridoio sono ritmicamente rivestite da rappresentazioni grafiche di celebri stele antropomorfe, come statue di apostoli nella navata di una chiesa, dalla Cina alla Spagna — con la predominanza dei balbal di pietra della steppa — che conducono, come compimento della loro profezia, alla stele di Erzurum posta nel santuario circolare finale. Sulla parete, una grande mappa mostra l’area di diffusione di queste stele antropomorfe: il territorio che esse coprono sembra fondere lo spazio linguistico turco con i confini reali o immaginari dell’Impero ottomano.
Mozart: Marcia turca. Eseguita dalla banda militare ottomana Mehteran
L’installazione non afferma nulla in modo esplicito e, proprio per questo, suggerisce a ciascuno ciò che già tende a credere: che la stele di Erzurum e i balbal di pietra turchi appartengano a un vasto contesto spazio-temporale che va dal IV millennio a.C. al XIV secolo d.C., e dalla Cina alla Hispania; oppure che chiunque in Eurasia abbia mai eretto una pietra e vi abbia scolpito un volto con occhi e bocca fosse quindi turco — o perfino kipchak. Un copione familiare.
Se il futuro può essere esteso, anche il passato può esserlo. Un geoglifo commemorativo costruito in anticipo per il millenario della battaglia di Manzikert (1071).
Add comment