Es bien sabido que todos los caminos conducen a Roma. Así que últimamente me ha interesado mucho más saber a cuántos lugares se puede llegar desde Roma. ¿Puedes determinar, usando la triangulación clásica, en qué pequeño pueblo polaco tomó Roman Vishniac esta foto entre 1935 y 1938? Precaución: desde entonces Polonia se ha desplazado unos cientos de kilómetros hacia el oeste, y los nombres oficiales de muchos lugares cambiaron.
Sí, has acertado. La señal se alzaba en la actual localidad bielorrusa de Слоним en una época en que, entre las dos guerras mundiales, pertenecía a Polonia como Słonim. Vishniac publicó la foto con el título «Desde Słonim los caminos conducen a todas partes del mundo». La versión conservada en el Vishniac Archive muestra que el poste indicador estaba detrás de la gran sinagoga, construida en 1642, lo que confiere al título una connotación especial. Słonim, fundada en la confluencia de los ríos navegables Shchara e Issa, fue desde la Edad Media una importante ciudad comercial, con un barrio judío conocido desde 1388 y con una población judía de preguerra de casi veinte mil personas. Su hermosa gran sinagoga se libró milagrosamente de la devastación de la guerra. De aquí proceden la dinastía jasídica de Słonim en Israel, y el fundador de la cadena británica de grandes almacenes Marks & Spencer. Vishniac visitó la ciudad entre 1935 y 1938, durante su investigación fotográfica de los asentamientos judíos de Europa oriental. Incluimos aquí también las demás fotos que tomó en Słonim, así como dos imágenes finales sobre el mercado semanal y los bomberos de la ciudad. Estas últimas forman parte de una serie de postales de interés etnográfico que publicó sobre Słonim y principalmente sobre sus judíos –de aspecto exótico– en 1917, durante la ocupación militar alemana. Las demás piezas de la serie pueden verse en la página de Słonim en Pinterest y en la colección de fotos antiguas de Słonim de Eliat Gordin Levitan, y aquí una soberbia pieza independiente.
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