Antigua gloria

El 7 de noviembre es un día de gloria. Esto lo sabe muy bien quien antes de 1990 tenía que recordarlo en las ceremonias escolares, o debía atravesar la plaza que llevaba este nombre camino de Buda o del Parque de la Ciudad. Pero que también se convirtiera en un día glorioso para Irán, es algo completamente nuevo, de hecho, muy reciente. Más exactamente, de ayer.

Últimamente la relación de Irán con la gloria se había enfriado. Aunque ya había señales en el pasado cercano —e incluso lejano, remontándose hasta la batalla de Kerbala en 680, donde los chiítas sufrieron su mayor derrota, que se conmemora cada año el día de Ashura y es su su fiesta más importante. Podríamos decir que la psicología social del país está ritualizada para aceptar la derrota. Sin embargo, incluso dentro de esta serie de reveses hay un punto particularmente bajo: en junio de este año, los ejércitos israelí y estadounidense, en cuestión de instantes, destrozaron con graves ataques aéreos la defensa antiaérea iraní y bombardearon sus instalaciones nucleares.

El régimen iraní, que valoró esta derrota con aguda percepción como un fracaso total y una puesta en duda de su funcionamiento de medio siglo, dio ayer una respuesta contundente a Occidente. Claro que para ello tuvo que remontarse en el tiempo hasta la última victoria medible: a Shapur I, el sha sasánida, quien en 260 triunfó en Édesa sobre el emperador romano Valeriano. El emperador y su ejército desaparecieron sin dejar rastro en el imperio persa, y Shapur decoró su tumba de roca junto a Persépolis con la representación de esa victoria: en el relieve, el emperador derrotado está arrodillado ante el sha montado a caballo, con la capa sobre el hombro ejecutando la fórmula de patetismo de manera inadecuada para la situación.

Al parecer, siguiendo una idea personal del gran ayatolá Jamenei, el régimen iraní mandó erigir una versión escultórica de ese relieve, y la desveló ayer, viernes 7 de noviembre, en el centro de Teherán, en la Plaza Enghelab, es decir, Plaza de la Revolución. Según la prensa iraní, la estatua expone una seria advertencia para Occidente. Y las multitudes vitorearon su inauguración, sobre todo porque la ceremonia se combinó con un concierto de música pop.

Occidente probablemente descifre la «seria advertencia» y se asuste un poco. Pero el gesto añade otro sutil matiz que vale la pena descifrar. Hasta ahora, el régimen había evitado enérgicamente exaltar la historia persa previa al Islam: por un lado, porque representaba la jahiliyyah, la época de ignorancia anterior a la verdadera fe; por otro, porque los sha Pahlavi, derrocados por la revolución de 1979, habían basado su legitimidad precisamente en esa historia. Quizá por primera vez, el régimen centra la celebración en un sha sasánida. Y justo en la plaza central, que antes se llamaba Plaza del Shah. ¿Significa esto que la idea del islamismo se está agotando y que el país, como cualquier Estado de ideología en caída libre, debe regresar al nacionalismo probado para reforzar su legitimidad?

El tableau vivant monumental organizado por el Sha Reza Pahlavi en 1971 en Persépolis con motivo del 2.500º aniversario del Imperio Persa fue tachado de banal, pomposo y mezquino ya entonces. La versión de la plaza Enghelab remata esta mediocridad con un trabajo de cámara realmente pésimo.

Pero Irán no fue el primero en dar ejemplo de derrotar al tigre de papel. El cristianismo también vivió una humillación devastadora cuando en 1453 los turcos tomaron Constantinopla, destrozando su autoestima y sensación de seguridad. El eco de esa derrota resonó con fuerza en Occidente. Como contrapeso, por ejemplo, se buscó una victoria muy antigua para advertir al paganismo. Lo vemos en el ciclo de frescos de la Leyenda de la Vera Cruz de Piero della Francesca en la iglesia franciscana de Arezzo (1450-63). La última escena del ciclo representa a Heraclio en 628, en la batalla de Nínive, derrotando al sha persa Cosroes II y recuperando la Vera Cruz robada de Jerusalén. El sha está arrodillado en el suelo entre los comandantes cristianos, que Piero actualiza con vestimenta contemporánea en lugar de túnicas romanas, como si dijera: «¡Esperad, musulmanes! Así como devolvimos el golpe al pagano entonces, también recuperaremos Constantinopla ahora.» Los paganos siguen esperando, quizá ya un poco cansados.

En ambas obras vibra el paralelismo: la tensión entre un pasado glorioso y un presente vergonzoso, el alivio de la impotencia y el encendido de la esperanza mediante un ejemplo histórico. Pero, ¿saben qué? Como dice el chiste famoso: la nuestra es más bonita.