Alajos Hauszmann es uno de los representantes más significativos de la arquitectura historicista húngara. Muchos edificios de Budapest van asociados a su nombre. Entre ellos se cuenta el espléndido edificio de viviendas de la calle Döbrentei 8, cuyo comitente fue uno de los primeros clientes de Hauszmann y su viejo amigo György Kégl (1822-1908), pariente lejano de Sándor Kégl, el célebre iranólogo y gran amigo de los gatos. El encargo probablemente también estuvo relacionado con un accidente anterior, casi fatal. En efecto, durante una cacería de patos, Kégl le arrancó a Hauszmann de un disparo un incisivo, cuando este se hallaba al comienzo de su carrera. Cargado de remordimientos, le prestó mucha atención, como el propio Hauszmann menciona en su diario.
Los días 22 y 23 de abril, durante el festival Budapest100 de este año, esta casa estuvo abierta a los visitantes. Las historias de los antiguos habitantes fueron recopiladas por Noémi Saly, la gran monografista de Budapest, que también vive aquí. Uno de los relatos de su propia familia también fue incluido en su volumen Példabeszédek (Parábolas, 2015):
«Mi madre se mudó a la calle Döbrentei en 1947. Habían pasado dos años desde el asedio. Dos de las tres habitaciones del piso solo estaban cubiertas por el cielo estrellado o tormentoso, y la cocina no tenía paredes. El baño tampoco tenía techo, de modo que la lluvia y la nieve caían sin cesar sobre las gruesas vigas del techo. […] Entra en el bloque de ruinas, bañándose en la luz del sol, y luego, a través de las vigas doradas, al balcón. El Danubio es azul, así que decide quedarse.»
A unas manzanas: calle Döbrentei 16, vista desde la calle Attila, en 1945. Fuente: Krisztián Ungváry / Fortepan
Muchas personas pasaron un tiempo más corto o más largo en la casa desde su construcción hasta su nacionalización en 1950. Uno de los primeros habitantes fue Rezső Abele, el antiguo gobernador de Fiume, quien se trasladó a Budapest tras su dimisión en 1897 y vivió aquí hasta su muerte en 1923. Aunque cambió el Adriático por el Danubio, aun así conservó la marca: tanto el palacio del gobernador en Fiume como la casa de la calle Döbrentei fueron construidos por Hauszmann. Más tarde, a comienzos de la década de 1920, varias figuras destacadas de la emigración monárquica rusa encontraron aquí un nuevo hogar. Bajo la dirección de Petr Glazenap, antiguo gobernador militar de Stávropol, desde 1921 funcionó aquí el centro administrativo de la Legión Blanca, que trató de reclutar a antiguos prisioneros de guerra rusos en Hungría y a oficiales antibolcheviques del antiguo ejército austrohúngaro para una guerra contra la Unión Soviética. Aunque Glazenap se marchó a Múnich en 1923, el antiguo coronel de la guardia personal del zar Vladimir Malama y su familia, que vivían aquí desde 1919, permanecieron en la casa. Su piso fue semanalmente sede de un salón político cuyo propósito era convencer a los representantes locales de la Entente de la necesidad de restaurar la monarquía en Rusia. Entre los asiduos al club figuraba el Regente de Hungría, Miklós Horthy, que mantenía una relación amistosa con Malama. En 1925 la organización de los emigrados rusos fue disuelta por orden del Ministerio de Asuntos Exteriores, pero la familia Malama permaneció en la calle Döbrentei. Vladimir Malama murió en 1935 en Niza pero su esposa, Anna Samoylova, se quedó en Budapest. Murió en 1950, presuntamente a causa de la enfermedad contraída en 1945 por los soldados soviéticos.
Y hacia el final de su vida, desde 1939, vivió aquí Zoltán Medve Zoltán (1868–1943), el gobernador retirado del condado de Krassó-Szörény, quien, en la cumbre de su carrera, el 12 de mayo de 1913, llevó a cabo la última expansión territorial de Hungría: la anexión de la isla de Ada-Kaleh.
Aunque la orden del ministro del Interior exigía confidencialidad absoluta, el acontecimiento se conoció rápidamente. Népszava informó sobre ello tres días después, el 15 de mayo, reproduciendo el reportaje del Keleti Értesítő:
«El 12 de mayo, lunes de Pentecostés, la isla turca de Ada Kale, cerca de Orsova, fue anexionada e inmediatamente tomada en posesión en nombre del gobierno húngaro por el Dr. Zoltán Medve, gobernador del condado de Krassó-Szörény.
Se informa desde Orsova: el lunes, a las 12 del mediodía, el gobernador Zoltán Medve, el vicegobernador Aurél Issekutz y el señor Podhraczky, jefe de distrito de Orsova, acompañados por un oficial de gendarmería y cuatro gendarmes, se presentaron en la isla de Ada-Kaleh y se dirigieron inmediatamente al edificio del gobernador, donde el gobernador de la isla, Sherif Eddin Bey, los recibió.
El señor Medve mostró la decisión del gobierno húngaro y leyó su texto húngaro. Esta decisión instruía al gobernador para anexionar la isla de Ada Kale en nombre de Su Majestad y tomarla inmediatamente en posesión.
Luego, volviéndose hacia el vicegobernador y el jefe de distrito, el gobernador expuso brevemente la importancia del acontecimiento y les encargó observar estrictamente las tradiciones de la población de la isla, especialmente el libre ejercicio de la religión, y actuar de manera que los habitantes se sientan iguales a los demás hijos de la patria. Por último, llamó al jefe de distrito, como autoridad administrativa, a hacerse cargo de la isla como parte del condado de Krassó-Szörény.
Una vez concluida la anexión se redactó un protocolo. El gobernador Sherif Eddin Bey declaró que no puede reconocer la anexión por no haber recibido instrucciones del gobierno turco. Por tanto, se ve obligado a rechazar la firma del protocolo y a protestar contra la ocupación de la isla. El gobernador Zoltán Medve se remitió a la decisión del gobierno húngaro y declaró que no puede tener en cuenta la protesta. No obstante, no se opuso a que el gobernador permaneciera en la isla hasta recibir instrucciones detalladas de su gobierno. También ordenó a los gendarmes permanecer en la isla como señal de la anexión y velar por el orden y la paz. Después de esto, el gobernador y su séquito abandonaron la isla.
Según un telegrama más reciente de Orsova, el martes por la noche Sherif Eddin Bey abandonó la isla pero nadie sabe hacia dónde. Se rumorea que el gobierno turco se opondrá a la anexión de la isla del modo más decidido ante las grandes potencias.»
A pesar de las apariencias, la anexión no fue más que un acto formal, el último episodio de un debate territorial que duró décadas. De hecho, Ada Kale había estado antes bajo soberanía húngara. Casi exactamente treinta y cinco años antes, el 25 de mayo de 1878, la Monarquía, aprovechando el Tratado de Paz de San Stefano que puso fin a la guerra ruso-turca, ocupó la isla turca del Bajo Danubio. El tratado, concluido el 3 de marzo, no había decidido sobre la posesión de la isla, solo sobre su evacuación y la demolición de su fortaleza. Así, el Imperio otomano, en cualquier caso, tenía que renunciar al territorio, cuya posesión no era irrelevante para el imperio danubiano. Si no actuaban, un competidor vecino, Serbia o Rumanía, podría haber echado mano de la isla, situada en un punto estratégica y comercialmente importante. En marzo y abril de 1878, la diplomacia austrohúngara, que ya estaba alerta, dio el paso decisivo y, tras largas negociaciones, el 21 de mayo, con el consentimiento tácito de los rusos, los representantes de los gobiernos austrohúngaro y otomano acordaron la ocupación temporal austrohúngara de Ada Kale, posponiendo la regulación definitiva.
La ocupación temporal duró cuarenta años. La aclaración de la extraña situación —una administración civil turca junto con una presencia militar austrohúngara— estuvo de vez en cuando en el orden del día del partido húngaro, pero no se logró ningún avance hasta la anexión de 1913. La anexión tuvo lugar en una situación política muy similar a la ocupación de 1878. La Monarquía quería impedir que durante las nuevas negociaciones al final de la primera guerra balcánica cualquier otro Estado balcánico pudiera reclamar la isla para sí. Sin embargo, la integración en la administración civil húngara siguió siendo nominal: no tanto por la protesta del müdür Sherifeddin, sino más bien por la prudencia del gobierno austrohúngaro que no quería ensombrecer las buenas relaciones con la Puerta ni en 1913 ni después, durante los años de guerra. Nunca nació una Lex Ada Kale. La «cuestión de Ada Kale» quedó finalmente resuelta con la disolución de las dos partes: la Monarquía austrohúngara y el Imperio otomano. El Tratado de Sèvres de 1938 y el Tratado de Lausana de 1933 adjudicaron la isla a Rumanía.
Cuarenta años de dominio húngaro, sin embargo, no pasaron sin dejar huella. En los años de la ocupación, la importancia estratégica de la isla disminuyó (solo durante la guerra volvió a ser importante, cuando incluso Egon Erwin Kisch, «el reportero frenético», escribió artículos desde aquí). No obstante, debido a su situación y a la vecina Orsova y los Baños de Hércules, la isla se convirtió pronto en un destino turístico popular, como lo atestiguan anuncios de prensa y postales enviadas desde aquí. Pero no atrajo solo a turistas. El turcólogo Ignác Kúnos visitó la isla varias veces. Su investigación etnográfica fue ayudada por el maestro y comerciante local Mehmed Fehmi, quien, como atestiguan las postales, también operaba una imprenta y quien, como líder del movimiento anti-anexión, fue elegido en 1914 diputado de Ada Kale por la circunscripción de Constantinopla. Kúnos dio conferencias y publicó artículos sobre sus visitas a la isla y publicó los materiales recopilados por él en varios volúmenes: las canciones populares en 1906, los cuentos populares primero en 1907 en alemán, en dos volúmenes, y luego en 1923 también en húngaro. De este modo, prácticamente salvó gran parte de la etnografía de la isla y del dialecto turco arcaico hablado aquí, casi setenta años antes de su hundimiento bajo las aguas del Danubio. Kúnos probablemente habría llegado a la isla también sin la ocupación húngara, pero, junto con la desaparición gradual del mundo turco rumeliano, la popularidad de Ada Kale en Hungría también contribuyó a su interés por ella. Visto desde este punto de vista, las viejas aspiraciones austrohúngaras quizá no fueron del todo inútiles.
La primera entrada-resumen en húngaro sobre Ada Kale se publicó en Falanszter. Dunai Szigetek (Islas Danubianas) publica regularmente entradas cargadas de información, con muchos datos e imágenes poco conocidos. En 2011 se organizó en Bucarest una gran exposición sobre Ada Kale, cuyo catálogo, el Ada-Kaleh sau Orientul scufundat (Ada Kale, o el Oriente sumergido), de Marian Țuțui, presentaremos próximamente.
Viaje organizado a Ada Kale. Anuncio en el Budapesti Hírlap, 17 de junio de 1899
Una postal costumbrista sobre Ada Kale: la versión original (arriba), animada con unas cuantas odaliscas como reclamo turístico (abajo)
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