En los últimos años, hemos recorrido Georgia muchas veces. Hemos estado en pueblos y monasterios de montaña milenarios, en los pasos más altos y en los valles fluviales más profundos del Cáucaso. Hasta la fecha, sin embargo, en su mayor parte hemos admirado estos paisajes sobrecogedores desde la seguridad del autobús y el todoterreno
Así que ahora, tras la prueba del año pasado cuando hicimos una excursión a caballo de un día donde acaban todos los caminos, en Tusheti, en la frontera chechena, invitamos a nuestros lectores más valientes a toda una semana aventurera. Entre el 2 y el 10 de julio, recorreremos los dos valles de Svaneti, la parte más hermosa y más romántica de Georgia: el Alto Svaneti a caballo, y el Bajo Svaneti haciendo rafting por el río Rioni.
Hemos recorrido muchas veces en el valle del Alto Svaneti subiendo en autobús desde Kutaisi hasta Mestia, junto a la frontera rusa, y desde allí continuando en todoterreno hasta el techo de Europa, las torres milenarias de Ushguli. Y a menudo hemos hablado de lo bien que estaría caminar o cabalgar por los verdes valles laterales de la cordillera, hasta los pequeños pueblos y mesetas, desde donde se ve todo el paisaje, la cresta del Cáucaso y la cumbre del Elbrús. Ahora este sueño se hace realidad. Con la colaboración de la cuadra local cabalgamos por un camino de veinte kilómetros hasta la meseta del Ushba, la montaña sagrada de los svanes, donde cenamos y dormimos junto a la hoguera, y a la mañana siguiente regresamos al valle del río Inguri. Luego vamos en autobús al Bajo Svaneti, en el valle del Rioni, el segundo río más grande de Georgia, donde descenderemos haciendo rafting desde la ciudad de Ambrolauri hasta Kutaisi.
Este tour fue diseñado específicamente para principiantes. El año pasado, en Tusheti, recorrimos treinta kilómetros en un día por senderos empinados, con todo el mundo montando a caballo por primera vez, y fue una gran experiencia. Además, esta vez tanto la equitación como el rafting estarán precedidos por una buena instrucción: lo segundo en el lugar, y lo primero, a petición, una semana antes en una granja ecuestre húngara en Badacsony.
El mapa de nuestro recorrido de aventura. La línea azul marca la ruta del autobús de madrugada desde Kutaisi hasta la Alta Svaneti. Desde Mestia, vamos en un todoterreno hasta Ushguli, y luego por la ruta de equitación -roja- hasta el Ushba. En la Baja Svaneti, haremos rafting por el tramo rojo de treinta kilómetros del río Rioni entre Ambrolauri y Mekvena (S-F). Haz clic para ver el mapa completo.
El programa, en pocas palabras:
• Salida el 2 de julio, cinco minutos antes de medianoche, con el vuelo barato de Wizzair desde Budapest. Llegada el día 3 al amanecer a Kutaisi. Allí nos espera el autobús alquilado que nos lleva en el crepúsculo de la madrugada hacia las crestas más altas del Cáucaso, hasta la ciudad de Mestia, situada en la frontera rusa. Por el camino, después del amanecer, desayunamos en medio de las montañas, en una pequeña posada local junto al embalse de Inguri, el segundo embalse de agua más profundo del mundo. Llegamos a Mestia a primera hora de la tarde, y enseguida continuamos en vehículo todoterreno, por carreteras de montaña difícilmente transitables, sobre valles y torrenteras, hasta Ushguli, el techo de Europa, la tierra de torres residenciales milenarias, porque esto no puede faltar en ningún programa svan ni siquiera en ningún programa georgiano. Pasamos la noche en una casa de huéspedes; al día siguiente, el 4, damos un largo paseo por las cuatro partes del pueblo y por las montañas cerca de la frontera rusa. Por la tarde, el vehículo todoterreno viene a recogernos para volver a Mestia.
• Los días 5 y 6, hacemos una cabalgata de dos días hasta el Ushba, la montaña sagrada de los svanes. Vamos con los caballos mansos y experimentados, y con los guías-caballerizos de una granja ecuestre local, que se ocupan de nosotros. En cualquier caso, tras el (opcional) entrenamiento del fin de semana anterior, podemos sentirnos seguros, porque este viaje está diseñado especialmente para principiantes. En la meseta, cenamos junto a la hoguera, dormimos en tiendas que se nos habrán montado de antemano, y al día siguiente descendemos a Mestia.
• El día 7 vamos en autobús pasando por Kutaisi hasta Ambrolauri, en el Bajo Svaneti (oficialmente provincia de Racha-Lechumi), y el día 8 descendemos haciendo rafting por el Rioni, el segundo río más grande de Georgia. Empezamos con instrucción por la mañana y luego remamos treinta kilómetros en dos tramos. Al mediodía paramos para comer y después seguimos remando. Hacia las cinco de la tarde llegamos al campamento inferior, donde nos esperan con una cena generosa. Dormimos en Kutaisi.
• El día 9 tenemos dos opciones. La primera es ir en autobús al hermoso cañón de Martvili y dar un paseo allí. La segunda, si hemos perdido todas nuestras fuerzas, es descansar en Kutaisi, hacer una visita turística, recorrer el enorme mercado y visitar el monasterio de Gelati (Patrimonio Mundial) junto a la ciudad. Por la noche, una fiesta especial de despedida, y al día siguiente, el 10 temprano por la mañana, partimos hacia Budapest.
No se requiere equipo especial: todo lo que necesitaremos lo conseguiremos en el lugar. Tampoco se requiere entrenamiento ni experiencia especiales. La cuota de participación es de 700 euros por persona, lo que en la práctica incluye casi todo: el alojamiento (media habitación doble; suplemento de habitación individual 100 euros) con desayuno y (abundante) cena, el autobús y el vehículo todoterreno alquilados, el coste de las tiendas, los caballos, los guías-caballerizos, el rafting y la instrucción, y por supuesto, el guía. Inscríbete antes del domingo 11 de febrero por la noche, en el habitual wang@studiolum.com.
«Este tour parece una empresa bastante audaz», escribió alguien, un poco intimidado. Y de eso se trata: de atrevernos a comprobar que somos capaces. Cuando, en el otro extremo de Georgia, en Tusheti, tras una cabalgata de treinta kilómetros por senderos de montaña impresionantemente empinados —todo el mundo era principiante—, volvimos a la casa de huéspedes, a todos les dolían los músculos pero todos estaban felices de haberlo vivido y decían que lo repetirían al día siguiente. En nuestros otros tours, vivimos otras experiencias: la de la historia escondida en las ciudades, o la belleza inesperada de la naturaleza. Aquí experimentamos que podemos hacer algo de lo que no nos habíamos imaginado capaces.
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