La Villa Romana del Casale, en el centro de Sicilia, a pocos kilómetros de Piazza Armerina, tiene uno de los conjuntos de mosaicos antiguos mejor conservados y más extensos del mundo. El propietario senatorial de esta villa romana de comienzos del siglo IV adornó su enorme residencia con más de 3.500 metros cuadrados de mosaicos de la más alta calidad. Dado que la villa, construida lejos de cualquier asentamiento, en un valle boscoso, era ante todo un elegante pabellón de caza al que el dueño y sus amigos o clientes se retiraban para descansar de la vida política romana, la mayoría de sus mosaicos representan escenas cinegéticas. El pavimento de las estancias destinadas a los huéspedes muestra la caza de animales locales para que los invitados puedan soñar con ella antes de recoger al amanecer el equipo de caza obligatorio y salir al bosque. Y en el suelo del gran espacio común entre las suites de los huéspedes y las del dominus, los mosaicos representan la caza de fieras exóticas africanas e indias, con las que probablemente soñaba el dominus, o que quizá también hacía traer para el circo romano.
Todo esto será tratado en una entrada futura. Ahora solo quiero referirme a la escena que decora una de las estancias del dominus. Más exactamente, la antesala del dormitorio de la domina (señalada con un punto rojo en el plano). Este mosaico muestra una historia con la que uno no querría soñar. Es el episodio de la Odisea en el que los griegos se adentran en la cueva del gigante Polifemo, el cíclope de un solo ojo —que se sabe que habitaba en Sicilia— y el terrible monstruo comienza a devorarlos. Entonces Odiseo se acerca a él ofreciéndole una gran jarra llena de vino del color de la noche y, tras embriagarlo, le quema su único ojo con una estaca afilada y al rojo vivo..
Es evidente que esta escena espantosa se vuelve apropiada para la antesala de un dormitorio gracias a la naturaleza soporífera y portadora de sueños del vino. También es concebible que en esta estancia la domina bebiera vino con el dominus antes de acostarse. Más aún: esta antesala no conduce solo al dormitorio femenino individual, sino también a un cubiculum situado a la izquierda, cuya función queda claramente indicada por la escena representada en el mosaico del pavimento.
Esta representación es singular no solo por su carácter explícitamente erótico, sino también porque la mujer aparece vistiendo un bikini, al igual que las atletas femeninas de la sala de ejercicios de la villa o las diosas marinas de la sala de Arión, que representan los bikinis más antiguos documentados en Europa. Además, ofrece una pista para un conocido problema de historia cultural: qué prenda íntima se quitaban primero en la Roma antigua.
Pero toda miel se acaba, como dice el proverbio italiano. La villa, ya devastada por vándalos, árabes, bizantinos y normandos, quedó cubierta por el lodo de un corrimiento de tierras en el siglo XII. Esta capa de barro preservó los mosaicos hasta que comenzaron las excavaciones en la década de 1920. Los supervivientes del desastre se trasladaron a la montaña cercana llevando consigo también el nombre del asentamiento fundado en torno a la villa: Platia (palatina, «perteneciente al palacio»).
El nuevo asentamiento, Piazza (desde 1862, Piazza Armerina), heredó de la villa no solo su nombre. La pequeña ciudad se esfuerza por extraer todos los beneficios posibles de haber sido declarada Patrimonio de la Humanidad. Hoteles, restaurantes y edificios públicos se decoran con réplicas de los mosaicos antiguos. Las tiendas de ropa destacan las imágenes de los bikinis, las paradas de autobús muestran las figuras femeninas en la carrera de relevos. Y el bar barato de la plaza principal utiliza de manera evidente la escena del Polifemo ebrio como rótulo.
Sin embargo, el mensaje del rótulo es ambiguo. Puede aludir a la excelencia del vino ofrecido por Ulises, pero también a sus desagradables consecuencias. Los polifemos que gravitan alrededor de la puerta del bar —como en la fotografía mencionada— refuerzan de manera inquietante esta última impresión.
El buen vino no necesita pregonero
Publicado por Studiolum on 2025-12-18 08:25
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