La felicidad está en el centro de San Petersburgo, en la esquina de la calle Malaya Morskaya y la plaza de la catedral de San Isaac. Tres de las ventanas de la planta baja dan a la plaza y dos a la calle Malaya Morskaya, pero por este lado también irradia hacia la casa contigua —antes de la Revolución, sede de la célebre editorial Marks y hoy el salón de exposiciones de Rolls-Royce en San Petersburgo—, ya que su entrada se abre por allí.
La gente es extraña. La dirección de Dios no es ampliamente conocida y la sede de la Felicidad es famosa por algo completamente distinto. La severa placa de mármol blanco contrasta de manera chocante con el nombre dorado y alegremente resplandeciente del bar.
«En el antiguo Hotel Angleterre, el 28 de diciembre de 1925, la vida del poeta Serguéi Yesenin fue trágicamente truncada»
El Hotel Angleterre/Англетер, en cuya habitación nº 5 Yesenin se ahorcó —o, según algunas improbables teorías conspirativas, fue asesinado—, no siempre llevó este nombre. Napoleón Bocquin, que lo construyó hacia mediados del siglo XIX, abrió el hotel con su propio nombre. En la primera fotografía de la zona, tomada en 1859 desde la cúpula de la catedral de San Isaac, aún aparece con esa denominación.
En la siguiente fotografía, de 1908, la entrada principal se había trasladado a la fachada de la plaza de San Isaac, y el lugar que hoy ocupa el bar Felicidad estaba ocupado en la esquina por la librería de I. Grote y el rótulo de la Farmacia de San Isaac. El hotel ya se llama Angleterre, nombre que adoptó en 1876, cuando lo compró Theresa Schmidt. Durante un breve tiempo se llamó Angliya, luego Schmidt-Angliya, pero pronto fue sustituido por la versión francesa, más elegante. Tras la Revolución, fue rebautizado como «Internatsional», pero en 1925 volvió a llamarse Angleterre, justo a tiempo para que Yesenin muriera y lo inmortalizara bajo ese nombre.
En la década de 1920, durante la época de la NEP, fue principalmente un hotel para huéspedes occidentales, junto con el vecino Hotel Astoria. En este período, el célebre poeta, autor de libros infantiles y traductor Samuil Marshak escribió un poema que ridiculizaba a los ricachones burgueses racistas, lo que constituyó la segunda razón por la que el hotel se hizo ampliamente conocido.
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Puede verse el poema completo aquí en forma de película de animación. Sin embargo, en esta película de posguerra el hotel no puede identificarse, pues desde 1948 se llamaba Leningradskaya, y no recuperó su nombre original hasta comienzos de la década de 1990.
El cambio de nombre, sin embargo, no fue el inicio de una nueva vida, sino el final definitivo de la antigua. Durante las décadas del socialismo, el hotel se deterioró hasta tal punto que solo funcionaba como un albergue obrero de bajo coste. Los nuevos inversores consideraron imposible salvarlo. Aunque hubo una manifestación multitudinaria y un último intento por evitar su desaparición, no sirvió de nada. En 1991, el hotel fue completamente reconstruido con una fachada que imitaba la antigua, integrándose ahora como parte del vecino Hotel Astoria.
Construcción del nuevo Angleterre, 1990s
El nuevo Hotel Angleterre con un cartel en los escaparates de la tienda del lado izquierdo: Скоро будет Счастье, «Pronto habrá Felicidad»
La habitación nº 5 ya no existe, como tampoco la otra habitación en la que Yesenin conoció por primera vez a su femme fatale, Isadora Duncan, que se alojó aquí en 1921.
Habitación nº 5. La fotografía fue tomada por el fotógrafo Presnyakov justo después de la muerte de Yesenin a petición de su viuda Sofía Tolstaya. Es interesante que los bordes de la cortina fueran retocados por la mano del fotógrafo, ya que, sin ello, la abertura de la ventana se asemejaba a la silueta de una persona (como un fantasma).
En la habitación, Yesenin dejó una breve despedida, uno de sus poemas más conmovedores y conocidos:
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До свиданья, друг мой, до свиданья. |
Adiós, amigo mío, adiós,
Adiós: sin apretón de manos, sin palabras, |
A continuación incluyo también su versión en húngaro, con la hermosa adaptación musical del conjunto Kaláka, que se inspiró en los funerales de la Iglesia ortodoxa
Yessenin: Ég veled, barátom – Kaláka. Del LP Fekete ember: Dalok Szergej Jeszenyin verseire (El hombre negro: canciones sobre poemas de Serguéi Yesenin)
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Ég veled, barátom, Isten áldjon, |
Isten áldjon, engedj némán elköszönnöm. |
Por supuesto, como todos los grandes poemas rusos, este también cuenta con una conocida versión musical rusa. Sin embargo, su texto no coincide exactamente con el original de Yesenin. La melodía pertenece a Aleksandr Vertinski, el gran mago de la chanson rusa anterior a la Segunda Guerra Mundial, y le pareció más adecuado a su género parafrasear el poema original con una alusión a la memoria de Yesenin:
Aleksandr Vertinski: Последнее письмо – La última carta. Interpretada por Zhanna Bichevskaya (1.ª versión) y por el propio Vertinski (2.ª versión)
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До свиданья, друг мой, до свиданья. |
Adiós, amigo mío, adiós,
Adiós, las velas se han consumido hasta el cabo,
Adiós: sin apretón de manos, sin palabras, |
«В этой жизни счастья нет нигде» —«En esta vida no hay felicidad en ninguna parte», dice Yesenin en la paráfrasis de Vertinski. Pero la realidad lo desmiente. Al fin y al cabo, ¿dónde está la Felicidad? En San Petersburgo, en la esquina de la calle Malaya Morskaya y la plaza de la catedral de San Isaac.
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