La alegre anciana con la escopeta en la mano no fue pintada en la pared de esta casa como una simple broma. Tampoco es una mujer brava tipo Far West, que con su Winchester mantiene a raya a los bandidos que atacan la granja, aunque en Cerdeña, donde la crudeza y el romanticismo de los bandoleros han estado vivos hasta hace poco, habría muchos ejemplos de esto. Como dice el pie, es tzia Maria Palimodde, nacida en 1921, que «celebró el rito de s’incontru tal como lo exige la tradición».
El rito de s’incontru, «el encuentro» es una tradición que se remonta a la Edad Media en toda Cerdeña, pero especialmente en la montañosa Barbagia y, de manera más específica, en Oliena, donde tzia Maria se asoma al balcón de su casa. El encuentro tiene lugar entre Cristo y la Virgen María. En la mañana del Domingo de Pascua, la estatua de Cristo resucitado, llevada por una procesión de hombres vestidos con trajes sardos, sale de la iglesia de Santa Cruz, mientras que, al mismo tiempo, la estatua de la Virgen María, cuyo vestido se ha cambiado durante la noche del luctuoso negro al azul, también sale de la iglesia de San Francisco, llevada por una procesión de mujeres. Las dos procesiones se encuentran en la plaza mayor, donde Cristo se inclina tres veces ante su madre. La multitud estalla en vítores, vivu est Deus, «¡Dios está vivo de nuevo!», y comienza un intenso tiroteo desde los tejados, balcones y ventanas, en parte para expresar su alegría y en parte para alejar el mal.
Tzia Maria vivía junto a la iglesia de Santa Croce, construida en 1588 durante el dominio español, que es el punto de partida de la procesión de Cristo Resucitado. Era un privilegio y una dignidad importantes de su padre disparar su escopeta durante s’incontru desde el balcón, que está junto a la iglesia y es claramente visible desde toda la plaza. Cuando él murió, la huérfana Maria heredó el arma de su padre y este cometido. Su figura con el arma en el balcón fue durante muchos años un elemento constante de la ceremonia, y lo ha seguido siendo incluso después de su muerte, porque la ciudad no podía prescindir de ella, y encargó al muralista Luigi Columbu que la inmortalizara en su lugar habitual, en la pared de su casa.
La popularidad tiene también su maldición. «Nos sentimos muy honrados de que hayan pintado aquí a nuestra abuela, y todo el mundo pueda verla, sacarle una foto, y además se publica en los periódicos», dice su nieta, con la que hablamos delante de la iglesia de Santa Croce. «Pero hay algunas imágenes que no consideramos lo bastante respetuosas. Por ejemplo, plantaron una copia de esta imagen en la feria, donde la cara está recortada: cualquiera puede meter la cabeza en el hueco y hacerse una foto con su ropa».
Sin embargo, la identificación con tzia Maria y su papel único en la sociedad sarda, todavía fuertemente patriarcal, puede resultar muy atractiva para muchos. Prueba de ello es que este año, en s’incontru, donde Cristo mismo se inclina ante su madre y las mujeres sardas que la llevan, por primera vez las mujeres formaron la primera línea de los tiradores que los saludan en la plaza mayor. Como esperamos ver también el próximo Domingo de Pascua.
La iglesia de Santa Croce, tal como tzia Maria podía verla desde su balcón en su infancia. Foto de Piero Pirari, Sardegna Digital Library
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