Ai Weiwei
De la exposición «Circle of Animals / Zodiac Heads» de Ai Weiwei, en el patio de la fuente Edmond J. Safra de la Somerset House, Londres, del 12 de mayo al 26 de junio de 2011.
«Circle of Animals / Zodiac Heads … recreaciones de las tradicionales esculturas del zodiaco chino que antaño adornaban la fuente-reloj de Yuanmingyuan … Diseñada en el siglo XVIII por dos jesuitas europeos a instancias del emperador manchú Qianlong, la fuente-reloj presentaba los animales del zodiaco chino, cada uno de los cuales expulsaba agua a intervalos de dos horas. En 1860, Yuanmingyuan fue saqueado por tropas francesas y británicas y las cabezas fueron expoliadas. Hoy, se han localizado siete cabezas —la rata, el buey, el tigre, el conejo, el caballo, el mono y el oso [!]— y se desconoce el paradero de las otras cinco.» (Descripción de la exposición).
Dos estatuas originales de la fuente de Yuanmingyuan
Del mismo modo que los dos jesuitas reelaboraron motivos europeos dentro de la cultura china del emperador Qianlong, Ai Weiwei crea de nuevo en lugar de reproducir, reelaborando en el tiempo y en el lugar las cabezas expoliadas en Yuanmingyuan. Él «centra la atención en cuestiones de saqueo y repatriación, al tiempo que amplía su exploración continuada de lo ‘falso’ y la copia en relación con el original.»
«Toda nuestra condición era muy triste pero aun así sentimos calidez, y la vida en nuestros cuerpos todavía puede decirnos que hay excitación ahí dentro aunque la muerte esté esperando. Más vale que no disfrutemos el momento, sino que creemos el momento.»
(Ai Weiwei, descripción de la exposición).
Para comparar, puede encontrarse una reelaboración diferente aunque complementaria de los doce animales del zodiaco en la obra del artista nacido en Shanghái Li Huayi:
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