No se puede llegar a conocer un país en siete días. Ni lo intentaremos en nuestro primer viaje por Georgia. Más bien querríamos asomarnos un poco a todas las regiones representativas del país, desde los valles nevados de Svaneti hasta las majestuosas y yermas cordilleras de Javakheti, desde las cumbres brumosas de la carretera militar georgiana hasta los viñedos de Kajetia. Y visitar los monumentos históricos que nos hablan del pasado: los monasterios de Gelati, Ananuri y Alaverdi, la catedral de Mtskheta, los barrios viejos de Tiflis y Kutaisi, los monasterios rupestres de Vardzia, la fortaleza de Akhaltsikhe y las torres medievales de los pueblos svanos.Ya hemos publicado el primer resumen del viaje. A continuación esbozamos la ruta y el programa de los siete días, para que quienes ya se hayan inscrito puedan repasarlo cómodamente desde el sillón y prepararse, y para que quienes aún no lo hayan hecho quizá se dejen tentar y se sumen ahora.
Los mapas pueden ampliarse a pantalla completa haciendo clic en el enlace «More options» de la esquina superior izquierda. Solo se indican las paradas más importantes, pero también nos detendremos en muchos otros lugares, en hermosos miradores y sitios históricos. Si se os ocurre alguna idea al explorar el mapa, dínoslo.
Los lugares que se visitarán se irán presentando gradualmente en río Wang. Por ello merece la pena estar atento al blog y al resumen de nuestros artículos sobre el Cáucaso.
Después de este primer viaje panorámico, también planeamos otras excursiones para familiarizarnos más a fondo con algunas regiones especialmente bellas y arcaicas de Georgia: los pueblos de montaña de Svaneti, los antiguos asentamientos aislados de Tusheti, las iglesias medievales pintadas de Racha, los monasterios-fortaleza de Kajetia o la larga cadena de monasterios rupestres de David Gareja que se extiende a lo largo de la frontera con Azerbaiyán. Vuestras recomendaciones, basadas en las impresiones de este primer viaje, también nos ayudarán a decidir cuál organizar primero.
1. Kutaisi y los monasterios vecinos: Gelati, Motsameta
Nuestro avión llega al amanecer a Kutaisi, así que nos merecemos unas horas extra de sueño en el hotel. Desayuno a las diez; a las once salimos en autobús hacia los cercanos monasterios medievales de Gelati y Motsameta (Patrimonio Mundial). Por la tarde paseamos por el casco viejo de Kutaisi. Cena en el hotel, donde además logré invitar a un conjunto de música folclórica georgiana.
2. De Kutaisi a Svaneti
Después del desayuno partimos hacia Svaneti, una de las regiones montañosas más arcaicas de Georgia. Tras Zugdidi, donde la carretera empieza a ascender, nos detendremos repetidamente en el valle del Inguri, junto al embalse, en las iglesias medievales pintadas y en pueblos con torres residenciales. Por la sinuosa carretera de montaña llegamos por la tarde a nuestro alojamiento en Mestia. Recorremos el casco viejo con sus torres residenciales y visitamos el rico museo etnográfico. Cena georgiana tradicional en la casa de huéspedes familiar.
3. En las montañas de Svaneti: de Mestia a Ushguli
Excursión de día completo a las montañas, hasta Ushguli, el asentamiento situado a mayor altitud de Europa (2100 m), tierra de torres residenciales medievales. Iremos en un minibús todoterreno y cubriremos los 45 km en 3–4 horas, mientras disfrutamos de un paisaje montañoso sobrecogedor. Paseo por los tres barrios del pueblo de Ushguli, comida georgiana tradicional. Regreso a Mestia; por la noche, cena casera.
4. De Mestia a Tiflis
El tramo más largo de nuestro viaje: en siete horas bajamos de las montañas al valle del río Mtkvari/Kura y, siguiendo el río, hasta la capital. Por el camino nos detendremos algunas veces para descansar y hacer algunas visitas, pero intentamos llegar a Tiflis cuanto antes, porque esta es la tarde que dedicamos a recorrer la ciudad juntos. Como nuestro hotel estará en el centro del casco viejo, en las dos próximas tardes que pasaremos en Tiflis también podréis explorar la ciudad por vuestra cuenta. Por la noche, cena tradicional en un excelente restaurante georgiano del barrio judío.
5. Mtskheta y la carretera militar georgiana
Empezamos el día en la antigua capital georgiana, Mtskheta, no lejos de Tiflis, que sigue siendo el centro de la Iglesia georgiana. Tras visitar la catedral y la iglesia de Jvari (Santa Cruz) —la primera iglesia cristiana de Georgia— en la cima de la colina de la otra orilla del río, emprendemos la antigua carretera militar georgiana, que conduce por impresionantes curvas y atraviesa la cordillera del Gran Cáucaso hasta cruzar la frontera con Rusia. A mitad de camino nos detendremos en el monasterio-fortaleza de Ananuri, uno de los más bellos monasterios georgianos. Regresaremos a Tiflis relativamente tarde, solo para cenar.
6. El valle de Kajetia
Recorremos una región montañosa más suave, en el valle de Kajetia, la región vinícola de Georgia. Visitamos algunos monasterios-fortaleza históricos —Ikalto, Alaverdi y Gremi, y alrededor de este último las ruinas de la antigua capital del Reino de Kajetia—, la ciudad montañosa de Sighnaghi, de aire bizantino, con su vista impresionante, y junto a ella el monasterio de Santa Nino, la misionera de Georgia del siglo IV.
7. La fortaleza de Akhaltsikhe y los monasterios rupestres de Vardzia
Un tramo muy largo de nuestro recorrido, pero quizá el mejor. Cubriremos la mayor parte antes del mediodía. Luego llegamos a la ciudad de Akhaltsikhe, junto a la frontera turca, centro de los judíos georgianos y de los armenios, donde visitamos la antigua fortaleza y el caravasar, paseamos por el casco viejo y después nos dirigimos al complejo monástico rupestre de Vardzia, en el valle del curso alto del río Mtkvari/Kura. Llegamos a Kutaisi para cenar, y a la mañana siguiente partimos hacia el aeropuerto.
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