La iglesia de Elmali («capilla nº 19»), llamada así por el manzano que antiguamente se alzaba delante de ella, actualmente no se puede visitar, aunque posee un hermoso ciclo de frescos. Por eso, la siguiente iglesia del Museo al Aire Libre de Göreme es la capilla de Santa Bárbara («capilla nº 20»), excavada en el otro lado de la misma roca.
La capilla tiene una planta cuadrada, dividida por dos columnas en dos naves orientadas de norte a sur. Al igual que la cercana capilla de San Basilio, estas naves son transversales, es decir, los tres ábsides no se abren al final de las naves, sino perpendicularmente a ellas en el lado oriental.
El primer transepto, al que se entra por el lado sur, está coronado en el centro por una cúpula mayor, mientras que la segunda nave longitudinal tiene tres cúpulas más pequeñas delante de los tres ábsides.
La decoración pintada consiste principalmente en ornamentos lineales rojos, que he marcado con puntos rojos en el plano interactivo de arriba. A lo largo del borde interior de los arcos aparecen motivos en zigzag y de tablero de ajedrez, medallones con cruces y rombos, y en las bóvedas de cañón del primer transepto se ven redes de cuadrados. En el centro de cada una de las cuatro cúpulas hay una cruz, y debajo de ellas, alrededor, se alzan estandartes militares romanos (lábaros), como proclamando la gloria de la Santa Cruz: un símbolo bastante comprensible en el mundo militarizado de la Capadocia de aquella época. Filas de lábaros aparecen también en los muros de cierre norte y sur del transepto interior y sobre la entrada. En la luneta del ábside derecho hay tres cruces destacadas, con la central subrayada por una decoración especial; sin duda aluden a las tres cruces del Gólgota, del mismo modo que las tres cruces talladas en la hornacina semicircular que se abre en el muro de San Jorge de la cercana capilla de San Basilio.
Según la investigación actual, esta decoración se realizó durante el segundo periodo de la pintura capadocia (siglos VII–IX), en la época de la Iconoclasia, cuando se preferían los ornamentos geométricos lineales sobre las imágenes, y el único motivo permitido era la cruz. Los frescos figurativos de la capilla probablemente se añadieron más tarde, tras la victoria de la veneración de íconos en el siglo IX.
Al entrar en el primer transepto, el conjunto de frescos más importante de la capilla se nos presenta directamente frente a nosotros en la pared norte. En la parte inferior aparecen los santos montados Teodoro y Jorge, representados según la forma habitual en Georgia y Capadocia, enfrentándose. Entre las cabezas de sus caballos hay una inscripción en griego del donante: “Señor, ayuda a tu siervo, el sacerdote Phalibon.” A la derecha, bajo la capa roja ondeante de San Jorge, otra inscripción del donante dice: “Señor, ayuda a tu siervo, Leon Marulines.”
Sobre los dos jinetes, dispuestas en dos filas separadas por una banda en zigzag, aparece quizás el motivo más misterioso y único de todo el complejo de iglesias de Göreme. En la fila inferior, en el centro y flanqueado por dos cruces, se encuentra una criatura parecida a un escarabajo, con cola, piernas humanas y brazos levantados. En la fila superior, hacia la derecha—la dirección a la que mira la criatura—un gallo picotea una flor. A la derecha de la criatura, sobre la cruz, hay una inscripción que dice: “Baja, padre, baja, para que pueda tomar tu alma.” Basándose en esto, algunos autores creen que la criatura-escabajo simboliza a Satanás—es decir, que aquí se pintó al mismo diablo en la pared, aunque inmediatamente neutralizado por las dos cruces guardianas. Encima, el gallo podría representar al monje que canta las alabanzas del Señor desde el amanecer temprano (cuyo celda, como es habitual, estaba en el nivel superior del monasterio en la cueva), y es en su oído donde la criatura intenta plantar su mensaje de tentación. No está claro si esta escena conmemora la tentación personal de un monje—quizás registrada como un fresco privado, similar a la imagen de María Hodegetria en la capilla de San Basilio—o si la advertencia forma parte del programa más amplio de la capilla, quizás como paráfrasis visual de 1 Pedro 5:8–10: “Sed sobrios, velad; vuestro adversario, el diablo, anda alrededor rugiendo como león, buscando a quien devorar. Resistidle firmes en la fe…”
A la izquierda de los dos santos montados, en la pared oeste de la primera nave, se representan dos santas. La figura de la derecha es la Virgen Nikopoia, mientras que la de la izquierda permanece sin identificar: el nombre que seguía a “ΑΓΙΑ” (“Santa…”) ha desaparecido. La fórmula iconográfica de la Madre de Dios Victoriosa, conocida desde Constantinopla desde el siglo V, también apunta a un contexto militar. La Virgen se sienta en un trono, sosteniendo con ambas manos—y casi presentando—al Niño Jesús sentado en su regazo.
A la izquierda de las dos santas, en la pared que gira en ángulo recto y vuelve a dirigirse hacia el norte, se encuentra una tercera santa: Santa Bárbara, mártir y patrona de los constructores, mineros y herreros. Esta capilla lleva su nombre, aunque no está nada claro que originalmente se le haya dedicado a ella.
Finalmente, en el ábside central de los tres, Cristo Pantocrátor ocupa toda la pared, sentado en su trono, con la mano derecha levantada en bendición y sosteniendo en la izquierda un libro con tapa cruzada.
|
☞ Siguiente capilla |
Add comment