Abraham Ganz en el Hindukush

Широка страна моя родная, «ancha es Rusia», hay sitio en ella para todos los pueblos. Como señaló Araz en la entrada de ayer, comentando las fotos de Azerbaiyán del proyecto fotográfico imperial ruso de Serguéi Prokudin-Gorski. Por mi parte, encontré al menos dos fotos relacionadas con Hungría entre las 1902 imágenes en color digitalizadas por la Biblioteca del Congreso.

Una búsqueda de «Hungary» en la base de datos arroja una única fotografía. Su leyenda original no se ha conservado, pero, por consejo del ingeniero eléctrico Paul Cooper y del responsable de área extranjera Martin Chadzynski, los bibliotecarios la titularon: «Alternadores fabricados en Budapest, Hungría, en la sala generadora de una central hidroeléctrica en Iolotan, en el río Murghab (entre 1905 y 1915)».


Esta foto, en el catálogo de la Biblioteca del Congreso, es el resultado de la reconstrucción automática de 2004 realizada por Blaise Agüeras y Arcas. La otra versión es la reconstrucción manual, hecha en 2001 por Walter Frankhausen.


La central hidroeléctrica de Hindukush de Iolotan se construyó en 1909 sobre el río Murghab, en Transcaspia (Закаспийская область), es decir, en la parte sudoriental del actual Turkmenistán. En 1887 el zar Alejandro III compró aquí, junto a la antigua ciudad de Merv (hoy Patrimonio de la Humanidad), una vasta tierra desértica, para establecer allí el sucesor moderno del legendario y fértil oasis de Merv. Trasladando khokhol —colonos ucranianos— a las fincas del zar, establecieron una enorme economía modelo moderna, una suerte de tecnópolis, con riego extensivo, una floreciente industria de manufactura de algodón y otras fábricas. La central de Hindukush, que, con su producción de 1350 kW, era la central hidroeléctrica de mayor potencia de la Rusia zarista, se construyó para abastecer de electricidad a la zona. (Como comparación, en 1917, la potencia combinada de las miles de centrales hidroeléctricas de Rusia era de 19 MW.)
 

La central de Hindukush en una postal enviada el 24 de enero de 1911. De la serie «Vistas de Turquestán»

Prokudin-Gorski visitó la región dos veces, primero en 1906-1907, y después en 1911. Del distrito de Merv conservamos 68 de sus fotos: además de las ruinas de la antigua ciudad de Merv y las imágenes etnográficas de los pastores turcomanos, encontramos sobre todo imágenes de las tierras algodoneras, de las plantas de transformación del algodón y de la central hidroeléctrica. Esta última, que evidentemente solo pudo fotografiar en la expedición de 1911, está representada por seis fotos en la Biblioteca del Congreso. Como el álbum de registro que se compuso tras la expedición no se ha conservado, el catálogo de la Biblioteca del Congreso no incluye la localización de la mayoría de las fotografías. Fueron identificadas por el proyecto internacional «The Legacy of Prokudin-Gorsky».

 

En la Hungría de aquella época, solo la fábrica Ganz era capaz de producir un alternador tan potente. La empresa fue fundada en 1845 por el suizo Abraham Ganz como fundición de hierro y fábrica de maquinaria, cuyo edificio original en Buda está abierto desde 1964 como museo. En 1869 su sucesor, András Mechwart, amplió la empresa con un departamento eléctrico, y la convirtió en una compañía de fama mundial y en uno de los mayores grupos empresariales de la Monarquía austrohúngara. La Ganz y Cía. Danubius, Fábrica Eléctrica, de Máquinas, Vagones y Barcos, S. A., suministró maquinaria por toda Europa y Asia. En Odesa yo mismo he visto viejas grúas portuarias fabricadas por ellos. Tras la guerra, la empresa fue nacionalizada y, en 1959, se fusionó con la fábrica vecina de locomotoras y vagones como Ganz-MÁVAG. En mi infancia, este complejo de edificios del tamaño de un distrito, en Kőbánya, la periferia industrial de Budapest, era una ciudad dentro de la ciudad, que daba trabajo a un número significativo de obreros locales. Ya hemos citado el Canto de Lenin por su coro y su orquesta. Luego, con el cambio de régimen de 1989, la empresa se cerró y se vendió a pérdida a inversores extranjeros en nombre de la llamada privatización, en la que yo mismo participé como intérprete para unos inversores italianos. Desde entonces, el complejo ha servido como el mayor mercado chino de Europa. Su parte más valiosa es el pequeño local chino de comidas, que aún considero, después de tantos años, uno de los mejores sitios de cocina china en Budapest.

La central hidroeléctrica de Hindukush de Joloten, sin embargo, no se vio sacudida por el cambio de régimen. Ha funcionado de manera continua durante más de un siglo con su equipamiento original, del que en 2011, justo cien años después de las fotos de Prokudin-Gorski, tinmekun publicó una serie fotográfica en yandex.ru. Está claro que en la sala de máquinas no ha cambiado nada. Las mismas baldosas arlequinadas, el mismo parteluz de las ventanas, la misma maquinaria, las mismas lamparitas en los muros Y la placa de latón, inalterada por cien años.

Ганц^овская электр[отехническая] комп[анія] въ Будапештѣ – Fábrica Eléctrica Ganz, Budapest

Por cierto, la importación de equipos occidentales de última generación no era algo raro en la Rusia zarista. En otra foto de Prokudin-Gorski, vemos una máquina de aserrar en la carpintería de los altos hornos de Zlatoust que, según su etiqueta de latón, se fabricó en Berlin-Reinickendorf, a solo un par de paradas de S-Bahn de donde ahora escribo esto. La fábrica de Reinickendorf aún existe. Me pregunto si también la de Zlatoust, con la sierra mecánica dentro.



Sobre la otra foto relacionada con Hungría de Prokudin-Gorski escribiremos en otra entrada.