¡Vámonos a Georgia!

Tras los cuatro viajes al Cáucaso del año pasado, de enorme éxito, volvemos a invitar a nuestros lectores a Georgia. Iremos allí en mayo, «cuando los trigos encañan y están los campos en flor», y el paisaje georgiano, excepcionalmente bello, aún lo es más. Salimos el 9 de mayo desde Budapest con el vuelo de Wizzair a Kutaisi, y regresamos el 17 de mayo de madrugada. Hasta entonces hay tiempo de sobra para los preparativos. No obstante, anuncio el viaje con antelación porque ahora los billetes de avión son realmente baratos. Según la experiencia del año pasado, su precio aumentará rápidamente. Por lo tanto, si os apetece venir, escribidme hasta el viernes 15 de enero a wang@studiolum.com, para que pueda ver cuántos seremos, os pueda dar un precio exacto y que quien venga definitivamente pueda ya comprar el billete.

En las excursiones del año pasado recorrimos el país entero, desde las montañas noroccidentales de Svaneti hasta la región vinícola oriental de Kajetia y los monasterios rupestres meridionales de Samtskhe. Este año pasaremos menos tiempo en el autobús y más en las partes más bellas del país, en Svaneti y en la Carretera Militar Georgiana, y dedicaremos más tiempo a explorar Tiflis. También visitaremos algunas regiones extraordinariamente bellas y famosas para las que el año pasado no tuvimos tiempo: la iglesia monástica de Gergeti bajo la montaña fronteriza septentrional de Kazbegi, los teleféricos de Chiatura que nos quedaron de los tiempos socialistas, y el eremitorio de Katskhi. Viajamos en una furgoneta nueva con aire acondicionado; en Tiflis y Kutaisi nos alojamos en un hotel de cuatro estrellas, y en Svaneti y Kazbegi en casas de huéspedes familiares. El coste previsto del viaje es de unos 550 euros (hoteles con desayuno, y en las casas de huéspedes también cena tradicional, autobús y guía); os lo comunicaré exactamente este fin de semana al saber el número final de participantes.

Para prepararnos recomendamos leer el anuncio de los viajes del año pasado así como nuestras entradas recopiladas sobre Georgia (que se irán ampliando continuamente). A continuación esbozamos el itinerario y el programa de los siete días para que quienes ya se han inscrito puedan hojearlo desde el sillón y prepararse, y quienes aún no lo han hecho tal vez caigan en la tentación de unirse ahora.

Los mapas pueden ampliarse a pantalla completa haciendo clic en el enlace «Más opciones» de la esquina superior izquierda. Solo se indican las paradas más importantes, pero también nos detendremos en muchos otros lugares, en hermosas vistas y sitios históricos. Si al explorar el mapa se os ocurre alguna idea, hacédnosla saber.

Mze Shina: Shairebi. Música popular de Svaneti. Del álbum Ushba.


1. De Kutaisi a Svaneti

Nuestro avión llega de madrugada a Kutaisi. Para ahorrar tiempo, partimos de inmediato hacia Svaneti, una de las regiones montañosas más arcaicas y más bellas de Georgia. Tenemos dos horas extra para dormir en el autobús, y la mañana nos sorprenderá ya en el valle del Inguri, junto al embalse más profundo de Europa, donde también tomaremos nuestro primer desayuno georgiano. Por el camino nos detenemos también en otros lugares, en iglesias medievales pintadas y aldeas con torres de vigilancia milenarias. Por la sinuosa carretera de montaña llegamos por la tarde a nuestro alojamiento en Mestia. Damos una vuelta por el casco antiguo con torres residenciales y visitamos el rico museo de etnografía. Cena georgiana tradicional en la casa de huéspedes familiar.




2. En las montañas de Svaneti: de Mestia a Ushguli

Una excursión de día completo a las montañas, al asentamiento más alto de Europa (2100 m), Ushguli, el país de las torres residenciales medievales. Iremos en un minibús todoterreno y cubriremos la distancia de 45 km en 3-4 horas, mientras disfrutamos de un paisaje montañoso impresionante. Un paseo por las tres partes de la aldea de Ushguli, almuerzo georgiano tradicional. A última hora de la tarde, de regreso a casa, subiremos en teleférico a la torre-mirador sobre Mestia, desde donde veremos los picos más altos del Cáucaso. De vuelta a Mestia, cena casera por la noche.




3-4. De Mestia a Tiflis y un día completo de visita turística por Tiflis

La tirada más larga del viaje: en siete horas bajamos de las montañas al valle del Mtkvari/Kura y, siguiendo el río, llegamos a la capital. Por el camino nos detenemos unas cuantas veces para descansar y hacer turismo, entre otros lugares en la legendaria fortaleza de Surami y en Gori, en el museo de Stalin. En Tiflis, nuestro hotel estará en el centro del casco antiguo, así que esta y la próxima noche también podréis explorar la ciudad por vuestra cuenta. Al día siguiente recorreremos el casco antiguo, el antiguo barrio palaciego en torno a la iglesia de Metekhi, el barrio musulmán con los baños turcos y la mezquita, el antiguo barrio mercantil armenio, el Kala y, por encima de él, las iglesias medievales del barrio de Belén. Por la noche, cena tradicional en un excelente restaurante georgiano del barrio judío, al que volveré a invitar a la banda folclórica compuesta por tres universitarias de Svaneti, que el año pasado nos fascinaron tanto.




5-6. Desde Mtskheta por la carretera militar georgiana hasta Kazbegi y vuelta

Empezamos el día en la antigua capital georgiana, Mtskheta, no lejos de Tiflis, que sigue siendo el centro de la iglesia georgiana. Tras visitar la catedral y la iglesia de Jvari (Santa Cruz) —la primera iglesia cristiana de Georgia— en lo alto de la colina, en la otra orilla del río, nos ponemos en marcha por la antigua carretera militar georgiana, que conduce por un trazado serpenteante atravesando la cordillera del Gran Cáucaso hasta cruzar la frontera con Rusia. A mitad de camino nos detendremos en el monasterio-fortaleza de Ananuri, uno de los monasterios georgianos más hermosos, y en algunos otros lugares, entre ellos el Paso de Jvari, con vistas asombrosas a ambos lados del Cáucaso. Tras el paso de montaña descendemos al pie del monte Kazbegi, el pico más alto de Georgia, donde pasamos la noche. Al día siguiente subimos en jeeps a la iglesia monástica de Gergeti, la única iglesia de Georgia construida antes del Diluvio :) En el camino de vuelta nos detenemos en la iglesia de Sioni, cruzamos de nuevo el Paso de Jvari y, al anochecer, regresamos a Tiflis.




7. De Tiflis, pasando por Chiatura y Katskhi, a Kutaisi

En nuestro último día en Georgia visitamos dos grandes puntos de interés que no estaban incluidos en el programa del año pasado: el cañón de Chiatura con la multitud de teleféricos que se cruzan sobre la ciudad minera construida a su alrededor, y el monasterio de Katskhi con el eremitorio milenario construido en lo alto de un monolito de cuarenta metros. La última parada y colofón de nuestro viaje será el monasterio real de Gelati, uno de los monasterios georgianos más hermosos, lugar de sepultura de los reyes georgianos. Esta noche dormimos en Kutaisi y, de madrugada, vamos al aeropuerto.