La cruz de Záviš

 Durante más de siete siglos, el monasterio cisterciense de Vyšší Brod (Hohenfurth), a orillas del Vltava, ha custodiado uno de los tesoros medievales más valiosos de las tierras checas: la Cruz de Záviš. Este relicario de plata de 70 centímetros de altura, una doble cruz que contiene un fragmento de la Vera Cruz, está adornado con un baño de oro, 44 piedras preciosas y 166 perlas. En el centro de una de sus caras cuelga un corpus dorado de Cristo crucificado —probablemente añadido en una época posterior. El reverso presenta nueve medallones de esmalte con santos, cada uno identificado por su nombre escrito en griego: los santos Pedro, Pablo, Juan el Teólogo (el Evangelista), Tomás, Jorge, Demetrio, Atanasio y Nicolás, mientras que el medallón central representa a Cristo Pantocrátor o, quizá, a otro santo.

The Greek inscriptions, the selection of saints—featuring some of the most venerated Orthodox warrior saints and bishops—and the style of the cross all point to a Byzantine origin. On the other hand, it bears not a single distinctly Western, let alone Bohemian, saint, indicating that it was never intended for patrons in these lands.

This raises several questions:

• How did such a precious Byzantine cross find its way to the Cistercian monastery of Vyšší Brod?

• Who was Záviš, after whom the cross is named?

• And why does the cross bear his name?

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1. Hohenfurth / Vyšší Brod, el bastión de los Rosenberg

 El monasterio cisterciense de Vyšší Brod (Hohenfurth, Altovadum, que significa «Vado Alto») fue fundado en 1259 a orillas del Vltava por Wok I de Rosenberg (1210–1262), en el mismo lugar donde, según la tradición, se salvó milagrosamente de las aguas crecidas del río por intercesión de la Virgen María. El milagro está representado en un gran óleo alegórico realizado en 1759 para conmemorar el 500.º aniversario de la fundación del monasterio, hoy conservado en la galería del monasterio.

En la parte inferior del cuadro, Wok de Rosenberg lucha contra la corriente mientras exclama, mediante una combinación de dos citas bíblicas: Ecce Mater, libera me de aquis multis («He aquí, Madre» [Juan 19:26], «Líbrame de las grandes aguas» [Salmo 144:7 Vulgata]). A su lado, el pintor comenta la escena con una cita de Claudiano: Terror quoque gratus in undis («Incluso el terror resulta grato entre las olas»). En la orilla del río, un ángel extiende su bastón sobre el agua, con el que, según la inscripción, tumida aequora placat («apacigua las aguas embravecidas» [Eneida 1.142]), mientras con la otra mano señala hacia arriba, hacia la fuente celestial de la salvación.

Un detalle intrigante de la pintura es que aparecen números bajo las palabras de la súplica de auxilio de Wok. Indican el valor numérico obtenido al asignar números consecutivos a las letras del alfabeto latino y sumarlos. El total es 1212. Esto hace referencia a un documento conservado en los archivos del monasterio según el cual «Wernerus de Rosenberg» prometió al Abad General de la Orden del Císter que fundaría un monasterio. Sin embargo, no se conoce a ningún Wernerus de este tipo. Tampoco podría existir, ya que el propio Wok era el fundador de la rama Rosenberg de la familia Witiko/Vítkovci, y en 1212 tenía apenas dos años. En realidad, la carta es una falsificación monástica producida hacia 1340, que data retrospectivamente la fundación del monasterio en el año de la famosa Bula de Oro siciliana del emperador Federico II, considerada la carta constitucional del Reino de Bohemia. De este modo, se buscaba asegurar las posesiones del monasterio frente a cualquier reclamación futura —hacia 1340, sobre todo de la Casa de Luxemburgo, representada por los reyes Juan y Carlos IV. En aquella época, la corte de los Rosenberg en Český Krumlov y el monasterio de Vyšší Brod mantenían lo que en la práctica era un taller de falsificación de documentos, cuyo objetivo era proteger las vastas propiedades de los Rosenberg frente a la expansión del poder real.

Carlos IV fue uno de los gobernantes más eruditos de su época y disponía de una chancillería jurídica y diplomática excepcional. Evidentemente se dio cuenta del engaño y sabía que los documentos eran falsificaciones contemporáneas. Sin embargo, no quería enfrentarse abiertamente a los Rosenberg: la familia era demasiado poderosa y él dependía de su apoyo para mantener la estabilidad de la Corona de Bohemia. Por ello confirmó los privilegios del monasterio, pero no se basó en la supuesta carta falsificada de 1212, sino en la auténtica fundación de 1259.

La historia del rescate milagroso de Wok del Vltava puede sonar legendaria, pero es un hecho histórico que dos años antes, en 1257, había sobrevivido efectivamente a otro cruce de río —el Inn— tras la devastadora derrota del ejército bohemio en la batalla de Mühldorf contra los bávaros. Los supervivientes se vieron obligados a cruzar a nado el río, donde muchos se ahogaron. Algunos historiadores consideran que el voto de Wok se originó en este episodio y que, con el paso de los siglos, el escenario fue trasladado al vado del Vltava donde finalmente se fundó el monasterio.

Otra pintura en la galería del monasterio, fechada en 1685, representa los pueblos pertenecientes a la abadía. Una vez más, el milagro aparece en primer plano, mientras que el fondo incluye otra famosa leyenda local: la de la Teufelsmauer (Čertova stěna, «Muro del Diablo»). Según la tradición, el Diablo y sus demonios apilaron estas rocas a lo largo del Vltava para represar el río e inundar el monasterio, pero cuando el tercer canto del gallo se adelantó, se vieron obligados a abandonar su obra. Esta leyenda inspiró más tarde la ópera El muro del diablo de Bedřich Smetana.

Wok de Rosenberg (Wok z Rožmberka) pertenecía a la familia Vítkovci (Witigonen), cuyos miembros establecieron en el siglo XII la Tierra de la Rosa, el vasto dominio del sur de Bohemia. Los cinco hijos del fundador de la dinastía llevaban cada uno una rosa de cinco pétalos de un color distinto en su escudo, y juntos gobernaban lo que llegó a ser casi un estado dentro del estado —en ocasiones casi independiente de él. Fue Wok quien fundó la rama Rosenberg, identificada por la rosa roja. Al absorber gradualmente las otras ramas de la familia, los Rosenberg se convirtieron en la casa nobiliaria más poderosa de Bohemia, hasta extinguirse sin herederos en el apogeo de su poder en el siglo XVI.

El monasterio de Vyšší Brod se convirtió en el monasterio familiar y lugar de enterramiento de los Rosenberg y, en sentido más amplio, de los Vítkovci. Aquí están enterrados treinta y un miembros de la familia, incluido su último representante, Juan Zrinski, hijo del héroe de Szigetvár, Nicolás IV Zrinski. Su madre era una noble Rosenberg que, tras la muerte heroica de su marido en 1566, regresó con sus dos hijos a las tierras de los Rosenberg. Juan fue criado por sus dos tíos maternos que, al no tener hijos varones propios, lo nombraron heredero. Sin embargo, Juan también murió sin descendencia en 1612, y tras un breve intervalo bajo los Eggenberg, la Tierra de la Rosa pasó a la casa austríaca de los Schwarzenberg.

La tumba de Juan Zrinski en la segunda capilla del transepto izquierdo de la iglesia abacial.

El altar mayor de la iglesia abacial y la tumba de Wok I de Rosenberg en el santuario principal. Arriba se encuentran los escudos de armas de Wok de Rosenberg y de su esposa, Eduvigis de Schaunberg. Juntos fundaron el monasterio, cuya casa madre fue la abadía austríaca de Wilhering, a su vez bajo el patronazgo de la familia Schaunberg.

En el altar de la segunda capilla del transepto derecho se encuentra la célebre imagen devocional del monasterio, la Virgen de Hohenfurth (Vyšší Brod). Pintada hacia 1420 por un maestro bohemio en el refinado estilo gótico internacional de la época, fue encargada por el abad del monasterio, quien también se hizo representar en la esquina inferior derecha del marco. El propio marco, poblado de ángeles que portan el himno Regina caeli laetare y de santos, se convierte en una puerta simbólica al Cielo. La pintura original fue evacuada a Praga en 1938 y solo regresó al monasterio tras el retorno de los cistercienses en 1990. Hoy se exhibe en la galería del monasterio; la imagen del altar es una copia fiel.

El motivo central de la puerta principal del monasterio es nuevamente Wok I de Rosenberg cabalgando bajo la rosa roja de su linaje. A su lado aparecen los escudos del penúltimo jefe de la casa, Wilhelm de Rosenberg (1535–1592), y de su esposa Polixena de Pernstein. Encima de ellos, la patrona del monasterio, la Virgen María Inmaculada, flanqueada por San Benito y San Bernardo, fundadores de la tradición espiritual cisterciense, queda casi relegada a un segundo plano por el abrumador simbolismo dinástico.

Una fundación religiosa ricamente dotada que marca la frontera meridional de la Tierra de la Rosa y de Bohemia; dominios defendidos incluso mediante falsificaciones de documentos; un mausoleo familiar desde el cual las oraciones ininterrumpidas de todo un monasterio formaban una vía rápida hacia el cielo; un lugar elegido por un milagro de la Virgen y protegido por una de sus imágenes más veneradas; una ofrenda de los Rosenberg a Dios que, en cada detalle, proclamaba al mismo tiempo el poder terrenal de la familia: este era el contexto en el que se conservaba la Cruz de Záviš.

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2. Goldenkron / Zlatá Koruna, el monasterio contrapuesto

 Cuatro años después de la fundación de Vyšší Brod, en 1263, el rey Ottokar II de Bohemia fundó su propio monasterio cisterciense justo junto a las posesiones de los Rosenberg, a apenas diez kilómetros de Český Krumlov.

También en este caso la fundación estuvo precedida por un voto realizado en agradecimiento por la ayuda divina. Sin embargo, al igual que en Vyšší Brod, respondía asimismo a claros objetivos políticos y estratégicos.

 La ayuda divina por la que Ottokar II dio gracias llegó en 1260, en la Primera batalla de Marchfeld, donde combatió contra los ejércitos del rey Béla IV de Hungría por la posesión de los ducados de Austria y Estiria, que habían quedado vacantes tras la extinción de la casa de Babenberg. La batalla terminó con una decisiva victoria bohemia, y mediante la Paz de Viena de 1261 Ottokar se convirtió en señor de la región.

La gratitud no fue el único motivo de la fundación. También cumplía una función estratégica: crear un corredor real desde las tierras de la corona en Bohemia central hacia los nuevos dominios austríacos, atravesando los grandes dominios aristocráticos que se extendían a ambos lados.

Finalmente, el monasterio tenía también una clara función política. Debía servir como demostración visible del poder real en el mismo borde de los crecientes territorios de los Vítkovci. En 1263 esto era todavía en gran medida una medida preventiva, pues Wok I de Rosenberg seguía siendo un servidor leal del rey. Sin embargo, el vasto y cada vez más continuo bloque de dominios del sur de Bohemia que había reunido ya representaba un posible desafío político. El rey trató de contrarrestar ese poder creciente haciendo visible la presencia de la Corona antes de que la amenaza se hiciera real. Como veremos, no pasó ni una década antes de que esa precaución resultara justificada.

El nombre del monasterio no fue casual: Goldenkron, Zlatá Koruna, la «Corona de Oro». Evocando la propia corona real, el nombre debía su prestigio en gran medida al mayor tesoro del monasterio: una espina de la Corona de Espinas de Cristo, entregada a Ottokar II por el rey Luis IX de Francia. En 1239, Luis había adquirido la reliquia a los acreedores venecianos de Balduino II, el último emperador latino de Constantinopla, quien la había empeñado para financiar su imperio. Con esta adquisición, Luis buscaba situar simbólicamente a Francia como el reino más destacado de la cristiandad. Para albergarla mandó construir la Sainte-Chapelle en París, consagrada en 1248, un monumental relicario arquitectónico de dos pisos. Ottokar tomó conscientemente este modelo como referencia en Zlatá Koruna, mostrando hasta qué punto el ejemplo de San Luis influyó en la representación del poder real en toda la Europa medieval.

El nivel inferior de la Capilla de las Reliquias de los Ángeles Custodios en Zlatá Koruna, con su altar del siglo XV de la Sedes Sapientiae.

Al igual que Vyšší Brod, Zlatá Koruna también posee su propia imagen mariana milagrosa: una Virgen de medio cuerpo pintada hacia 1420 en el suave estilo del gótico internacional. La pintura fue evacuada a Praga en 1938 para protegerla de los nazis y regresó al monasterio solo en 2016.

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3. La conexión húngara

El rey Béla IV de Hungría sufrió derrotas no solo en política exterior. También en el interior se enfrentó a graves desafíos políticos.

Cuando Béla IV ascendió al trono húngaro en 1235, se propuso de inmediato frenar a los barones demasiado poderosos que se habían vuelto peligrosamente independientes durante el reinado de su padre, Andrés II. En el consejo real mandó destruir sus asientos ceremoniales y comenzó a recuperar las tierras de la Corona que su padre había concedido. Sin embargo, la invasión mongola de 1241–1242 le obligó a cambiar de rumbo. Quedó claro que el reino solo podría resistir otro ataque mongol si los magnates recibían aún más tierras reales, lo que les permitiría construir castillos y mantener ejércitos privados encargados de defender sus propios territorios.

En la década de 1260 las tierras en manos de los barones se habían duplicado, y con ellas sus ambiciones políticas. Los excluidos de la corte se agruparon en torno al hijo adolescente de Béla, el futuro Esteban V, instándole a reclamar el reconocimiento como co-gobernante para poder acceder también a cargos y poder. Pronto estalló una lucha entre padre e hijo y sus respectivas facciones, primero por vía diplomática y, desde 1264, por las armas. Ambas partes buscaron aliados extranjeros. Béla los encontró en Otakar II de Bohemia, quien también deseaba la paz en la frontera oriental de sus dominios recientemente ampliados. Para sellar la alianza, Béla le ofreció a su nieta Kunigunda, hija de su hija favorita Ana.

La reina Kunigunda de Bohemia en la Crónica de Zbraslav (c. 1335–1339)

Las guías turísticas de Vyšší Brod describen a Kunigunda simplemente como princesa de Halych, sin mencionar su ascendencia húngara. En realidad, fue el resultado de una de las primeras ramificaciones de la red dinástica de Béla IV. Tras la invasión mongola, Béla casó a varias de sus hijas con las familias gobernantes de los estados vecinos para asegurarse aliados frente a un posible nuevo ataque mongol. El principado de Halych—que constituye el núcleo histórico de la futura Galicia—podía servir a Hungría como estado tampón contra los mongoles, mientras que Hungría ofrecía a los príncipes de Halych un refugio seguro cada vez que eran expulsados de sus tierras por conflictos con sus boyardos o con sus vecinos polacos, lituanos o mongoles. Así, Rostislav Mikhailovich, príncipe de Halych, se convirtió en aliado de Béla y esposo de su hija Ana. Para garantizarle rango e ingresos incluso en los periodos de exilio, Béla lo nombró más tarde ban de Eslavonia.

El conflicto interno en Hungría se volvió tan grave que en 1270, ya en su lecho de muerte, Béla escribió a Otakar pidiéndole que acogiera a su viuda, a su hija Ana y a los miembros de su partido político en caso de su fallecimiento. La petición se cumplió poco después. Ana huyó a Praga llevándose consigo, entre otras cosas, todo el tesoro real húngaro, que nunca fue devuelto.

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4. La revuelta de la rosa

La tensión entre la centralización real y las ambiciones de los magnates territoriales semiautónomos se asemeja a una fuerza tectónica que se desplaza de un lado a otro en la Europa centro-oriental del siglo XIII. No tardó en alcanzar también Bohemia. La política fuertemente centralizadora de Otakar II y sus esfuerzos por limitar la expansión de los dominios de los Vítkovci provocaron la resistencia de la familia, decidida a conservar su casi autonomía principesca.

Su oportunidad llegó en 1273. Temiendo el poder abrumador de Otakar II, mucho más formidable, los príncipes electores alemanes eligieron en su lugar al conde suabo Rodolfo de Habsburgo, relativamente insignificante y que consideraban más fácil de controlar. Lo eligieron no como emperador, sino solo como Rey de los Romanos. En esa condición, Rodolfo cuestionó la legalidad de la posesión de Austria por parte de Otakar. Indignado, Otakar rechazó sus pretensiones, tras lo cual Rodolfo lo puso bajo la proscripción imperial en 1276.

Al comprender que Otakar no podría luchar en dos frentes a la vez, los Witikos/Vítkovci se alinearon con Rodolfo en el conflicto y se alzaron en rebelión contra su propio rey. El líder de la revuelta fue Záviš de Falkenstein (Záviš z Falkenštejna), miembro de una rama colateral de la familia. Los rebeldes tomaron o sitiaron varios castillos reales en Bohemia, inmovilizando a una parte considerable del ejército real mientras Rodolfo avanzaba hacia Austria.

Otakar II se somete a Rodolfo en 1276. Grabado inglés de época victoriana.

Otakar se vio obligado a aceptar una paz humillante. Renunció a los ducados austríacos y también firmó la paz con los Vítkovci, pero al mismo tiempo comenzó a reunir un nuevo ejército. En 1278 marchó de nuevo contra Rodolfo. En la segunda batalla de Marchfeld volvió a enfrentarse a tropas húngaras—las de Esteban V y su hijo Ladislao IV—quienes, en reacción a la anterior política pro-bohemia de Béla IV, se habían aliado con Rodolfo. El ejército bohemio fue derrotado de forma decisiva, y el propio Otakar cayó en el campo de batalla, dejando tras de sí un vacío político, un hijo menor—el futuro Wenceslao II—y una reina viuda extranjera sin base de poder propia.

La Segunda Batalla de Marchfeld en el dibujo clasicista de Julius Schnorr von Carolsfeld (1835).

Fue en este vacío donde entró Záviš.

Tras la muerte del rey, la tutela de su hijo menor fue asumida por el margrave Otón V de Brandeburgo, pariente de la dinastía Přemyslida. Otón hizo llevar al niño al castillo de Spandau, cerca de Berlín, supuestamente para protegerlo, pero también para impedir que la nobleza bohemia lo proclamara gobernante independiente. Mientras tanto, las tropas de Brandeburgo ocuparon los castillos reales de Bohemia, colocaron a sus propios hombres en los principales cargos e impusieron fuertes impuestos al reino. Según las crónicas bohemias, siguió una hambruna.

La reina viuda Kunigunda comenzó a organizar la resistencia contra el régimen extranjero, y Záviš se unió de inmediato a su causa. Le proporcionó apoyo militar, juró lealtad al joven Wenceslao, se convirtió en el consejero más cercano de la reina y en su principal apoyo en el gobierno del reino, luego en su amante y, según la tradición posterior, incluso en su esposo, aunque no ha sobrevivido ninguna prueba documental de tal matrimonio. Lo que sí es seguro es que tuvieron un hijo llamado Jehanek, y los contemporáneos los consideraban marido y mujer. La literatura romántica checa transformó su relación en una de las grandes historias de amor de la historia, pero en realidad probablemente fue un equilibrio cuidadoso entre afecto personal genuino e interés político mutuo.

Záviš y Kunigunda (Vladimír Kratina y Milena Dvorská) en la película checoslovaca de 1985 Záviš a Kunhuta.

En 1283, Záviš y sus partidarios lograron traer a Wenceslao de regreso a Praga. Sin embargo, el joven rey tenía solo doce años, por lo que el poder efectivo permaneció en sus manos. Záviš nombró a sus parientes y seguidores en los más altos cargos del reino, al mismo tiempo que estabilizaba el Estado y restauraba la autoridad de la Corona.

La reina Kunigunda murió en 1285, y la posición de Záviš se volvió inmediatamente más precaria. Aunque seguía siendo enormemente influyente, también tenía muchos enemigos, y con la muerte de la reina perdió la legitimidad que su persona confería a su autoridad.

La lápida de la reina Kunigunda en el convento de Santa Inés, Praga.

En 1288 viajó a Hungría, donde se casó con Isabel, hermana del rey Ladislao IV («el Cuman»). Para hacerlo tuvo que raptarla—probablemente con el consentimiento del rey—del convento dominico de la isla Margarita, donde era monja e incluso priora del convento.

Según una tradición medieval serbia (Životi kraljeva i arhiepiskopa srpskih), Isabel había sido anteriormente consorte del rey Esteban Uroš II Milutin (r. 1282–1321), a quien pudo haber conocido a través de las conexiones balcánicas cultivadas por su padre, Esteban V de Hungría. La tradición incluso les atribuye una hija llamada Zorica. Sin embargo, el asunto dista de ser sencillo, ya que Milutin contrajo varios matrimonios parcialmente superpuestos, y las fuentes serbias, bizantinas, papales y húngaras a menudo se contradicen. Sea cual sea la verdad exacta, Isabel regresó finalmente a Hungría y se convirtió en priora del convento dominico de la isla Margarita, solo para ser llevada de allí por Záviš. Esta conexión balcánica puede ser significativa para comprender la historia de la Cruz de Záviš.

Mediante este matrimonio, Záviš esperaba conservar su influencia política, pero en realidad su posición se vio debilitada. Muchos magnates bohemios, y el propio rey Wenceslao II, llegaron a creer que Záviš intentaba crear un nuevo centro de poder dinástico propio. A sus ojos, eso fue demasiado lejos. En 1290 el rey lo invitó a lo que se presentó como una reunión del consejo, donde fue arrestado y acusado de traición y deslealtad.

Záviš en prisión. Pintura romántica de Petr Maixner (1861), Museo del Castillo, Český Krumlov.

Záviš fue entonces exhibido como prisionero por las principales fortalezas del dominio de los Vítkovci, en cada parada como una demostración cuidadosamente escenificada de la autoridad real. Finalmente, ante uno de sus mayores castillos,  Hluboká nad Vltavou (Frauenberg), fue ejecutado brutalmente a la vista de miembros de su propia familia. Todo el espectáculo de humillación y ejecución estaba destinado a servir como advertencia a los oligarcas del reino, y el mensaje fue entendido. La confederación de los Vítkovci se rompió, su poder político se debilitó, muchos de sus castillos se rindieron a la Corona, y Pedro I de Rosenberg juró públicamente lealtad al rey. Esta sumisión allanó el camino para el notable resurgimiento de los Rosenberg en los siglos XIV y XV.

Monumento erigido en 1895 por el príncipe Adolfo José de Schwarzenberg en el prado junto al castillo de Hluboká, que marca el lugar tradicional de la ejecución de Záviš.

Es simbólicamente significativo que no sepamos la ubicación del castillo de Falkenstein, del que Záviš de Falkenstein tomó su nombre. Como hemos visto, cada rama de los Vítkovci—las distintas «rosas de colores»—tomaba su nombre de uno de sus castillos principales, todos los cuales aún existen hoy. Pero ¿dónde estaba Falkenstein? Algunos estudiosos lo identifican con  las ruinas del castillo de Falštejn, al norte de Plzeň, en el borde occidental del antiguo dominio de los Vítkovci, donde los restos boscosos de la fortaleza aún aparecen en los mapas de senderismo y la cascada inferior sigue llevando el nombre de Falkenštejnský vodopád. Otros lo sitúan mucho más cerca de las tierras ancestrales de la familia, sobre Vyšší Brod, en el Vltava, cerca de  las ruinas del actual Vitkův Kámen (Wittigstein).

Záviš, que una vez fue el hombre más poderoso del Reino de Bohemia, durante varios años un hacedor de reyes y quizá incluso un posible rey, colapsó junto con su programa político en el apogeo de su poder. El castillo cuyo nombre llevaba desapareció sin dejar rastro, mientras que la cruz que aún lleva su nombre sobrevivió a él, a su familia, a las guerras husitas, a los Habsburgo, a los nazis y al régimen comunista.

Záviš de Falkenstein. Teatro de marionetas para niños.

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5. Vidas paralelas

Europa Central en el mapa del mundo de Jacopo Russo en la abadía de Zlatá Koruna.

En este contexto, no es difícil reconocer que procesos políticos notablemente similares se desarrollaron tanto en Bohemia como en Hungría durante la segunda mitad del siglo XIII:

		Bohemia		Hungría
1260s		Conflicto entre Ottokar II y los magnates		Conflicto entre Béla IV y los magnates
1270s		Rebelión y muerte de Ottokar II		Guerra civil y muerte de Béla IV y posteriormente de Esteban V
1280s		Lucha entre magnates durante la minoría de Wenceslao II; ascenso de Záviš		Lucha entre magnates durante la minoría de Ladislao IV; ascenso de Mateo Csák
1290		Ejecución de Záviš		Asesinato de Ladislao IV
1290–1305		Restauración de una fuerte autoridad real		Fragmentación del reino en señoríos provinciales

Durante las décadas de 1270 y 1280, la autoridad real se debilitó en ambos reinos, mientras que el poder de los grandes magnates aumentaba de forma constante. El punto de inflexión decisivo llegó en 1290. En Hungría, el rey Ladislao IV, convertido en peón de facciones aristocráticas rivales y enfrentado con prácticamente todas las fuerzas políticas del reino, fue asesinado. Unos meses más tarde, Záviš fue ejecutado en Bohemia. Los dos acontecimientos probablemente no estuvieron del todo desconectados: con la muerte de Ladislao, Wenceslao II ya no tenía que temer una represalia por parte del cuñado real húngaro de Záviš.

En Hungría, todavía se «consiguió», por así decirlo, un último rey de la dinastía Árpád, pero bajo su reinado el poder de los magnates provinciales siguió creciendo. En cambio, Wenceslao II utilizó este brutal exemplum para intimidar a los oligarcas y restaurar la autoridad real hasta tal punto que en la década siguiente consiguió el trono de Polonia e incluso, durante un breve período, a través de su hijo, la corona húngara.

Wenceslao como rey de Hungría (1301–1305) en la Crónica de Thuróczy.

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6. ¿Y la cruz?

Ya hemos visto quién era Záviš, cuyo nombre lleva la cruz de Vyšší Brod. Pero ¿por qué lleva su nombre? ¿Cómo llegó a sus manos y de él al monasterio?

La única fuente contemporánea que poseemos es el necrologio del monasterio, que dice:

«Anno Domini M°CCLXXXX, IX Kalendas Septembris obiit dominus Zawissius de Falkenstayn, qui donavit huic monasterio lignum sacrosanctae crucis Domini preciose ornatum et sepultus est hic in capitulo nostro»

«En el año del Señor 1290, el 24 de agosto, murió el señor Záviš de Falkenstein, quien donó a este monasterio el madero de la Santa Cruz del Señor, ricamente adornado, y fue enterrado aquí en nuestra sala capitular.»

Según este relato, la cruz fue donada por Záviš al monasterio familiar de los Vítkovci en el momento de su máximo poder, entre 1285 y 1290, como conmemoración de su nombre y para reforzar el prestigio de la fundación familiar.

Así se entiende que, cuando fue decapitado bajo el castillo de Hluboká, los monjes cistercienses de Vyšší Brod acudieran a reclamar su cuerpo y lo enterraran en la sala capitular del monasterio familiar, como su patrono y benefactor especial.

La sala capitular del monasterio de Vyšší Brod

Según la tradición monástica, los monjes incluso rescataron la cabeza de Záviš —que, como cabeza de un traidor, según la práctica de la época debería haber sido expuesta públicamente en la puerta de un castillo o en una plaza— y más tarde también la enterraron en la sala capitular. No tenemos ninguna fuente contemporánea sobre esto, como tampoco la tenemos sobre la otra tradición según la cual incluso el cuerpo fue trasladado con permiso del rey. Pero, dado el contexto de la época, esto es bastante probable.

También se conserva en una carta que los hermanos de Záviš, Witiko y Wok de Krumlov, donaron en el mismo año tres aldeas al monasterio pro salute animae Zawissi, por la salvación del alma de Záviš, para que fuera conmemorado perpetuamente en sus oraciones.

Todo esto es significativo. Si la ejecución de Záviš hubiera ido acompañada de una confiscación total de bienes y de una damnatio memoriae, la familia difícilmente se habría atrevido a hacer una donación pública de este tipo. Es más probable que el rey Wenceslao II ejecutara efectivamente a su oponente político, pero perdonara a la familia Witiko, cuya cooperación necesitaría en el futuro.

A cambio de las tres aldeas —y de otras donaciones, como la cruz— los monjes estaban obligados a mantener viva la memoria de Záviš de forma perpetua. Y así lo hicieron. De este modo, el juicio del rey queda contrarrestado por otra memoria: la del monasterio.

Pero ¿cómo llegó la cruz a manos de Záviš?

No lo sabemos. La única certeza es que se trata de una obra bizantina, no realizada para un patrono checo, por lo que debe de proceder de algún lugar del ámbito cultural bizantino, con el que Bohemia no tenía contacto en aquella época.

Hoy en día, los historiadores tienden cada vez más a pensar que la cruz llegó a Bohemia a través de una de las dos esposas reales húngaras de Záviš. Así lo afirma también la página web oficial del monasterio de Vyšší Brod, según la cual la cruz podría haber formado parte de los tesoros del tesoro real húngaro llevado a Praga en 1270 por Ana, hija de Béla IV, y haber pasado posteriormente a manos de Záviš a través de la hija de Ana, Cunegunda.

La alta calidad de la ejecución y el programa iconográfico de la cruz relicario de esmalte cloisonné sugieren que probablemente fue realizada en un taller de la corte bizantina a finales del siglo XII y comienzos del XIII. En ese caso, podría haber sido un regalo diplomático para una corte con la que Constantinopla mantenía relaciones, por ejemplo Esztergom.

Cruces bizantinas de época y técnica similares: arriba, un ejemplo del Metropolitan Museum; abajo, uno vendido en una subasta de Christie’s en 2020 (hoy en una colección privada); y la tercera es la llamada Cruz de Dagmar, procedente de la tumba de Margarita, la esposa checa del rey Valdemar II de Dinamarca, que quizá fue realizada aproximadamente un siglo antes.

Y existe también otra teoría: que esta corte no era Esztergom, sino Prizren, la corte de Esteban Uroš II Milutin de Serbia, desde la cual la segunda esposa de Záviš, Isabel, pudo haber traído la cruz como regalo diplomático bizantino.

Záviš perdió la lucha por el poder, pero ganó la lucha por la memoria. El castillo de Falkenstein desapareció, su programa político se derrumbó, pero el monasterio de Vyšší Brod aún conserva su tumba y la cruz que lleva su nombre. En última instancia, no es el vencedor Wenceslao II, sino Záviš, quien queda asociado con el artefacto más célebre y con una de las historias más poderosas de la época.